– Не сегодня.

– Ты намерена весь день пролежать в кровати и проплакать?

– Угадала, – с неожиданной злостью ответила Рут. – Это моя жизнь, и я могу делать с ней все, что захочу.

– Только не ломать, – парировала Джейн.

– Лучше умереть, чем пережить второй раз предательство любимого.

– Рут, послушай меня, – начала Джейн, – я пережила уход мужа и развод. И в отличие от тебя мне было всего девятнадцать! Что я, по-твоему, чувствовала в тот момент? Радость? Нет, дорогая моя, я была так же несчастна, как ты сейчас, но я справилась со своими чувствами…

– А я не хочу бороться!

– Успокойся, Рут. Возможно, Мэтью еще одумается. Поймет, что любит тебя по-настоящему, и вернется.

– Я давно не верю в сказки. А в твоих устах это вообще звучит как издевка.

– Ладно, Рут. Вижу, что пока с тобой бесполезно спорить. Я сейчас уйду, но вечером еще раз загляну к тебе.

– Чтобы убедиться, что я не наделала глупостей?

– Чтобы провести еще один курс психотерапии и покормить тебя. Не хватало еще, чтобы ты начала голодать из-за этого Гринберга!

Как ни странно, после ухода Джейн Рут нашла в себе силы подняться с кровати и приготовить чашку чая. Если бы еще Джейн позаботилась о конфетах или пирожных… но так далеко забота Джейн Мэдокс не простиралась.

К пяти часам вечера Рут созрела для того, чтобы спуститься в кондитерскую. Как назло, у кассы собралась очередь, и Рут поймала на себе несколько сочувственно-изумленных взглядов. Видимо, заплаканные глаза и отсутствие макияжа не могли оставить людей равнодушными. Однако внимание одного из покупателей было слишком уж навязчивым. Он несколько раз хлопнул Рут по плечу, будто они были давними приятелями.

– Да что вы себе позво?!. – Рут так и осталась с открытым ртом.

– Привет, Рут.

– Брайан? Что ты здесь делаешь?

Он усмехнулся, будто Рут сморозила удивительную глупость.

– Вообще-то зашел за роллами. Ты, должно быть, тоже решила прикупить чего-нибудь к чаю?

Рут растерянно кивнула. Ей было неловко перед Брайаном. В прошлый раз он видел ее в потрясающем вечернем платье с открытой спиной, с безупречным макияжем, элегантной прической… Брайан не удержался и, забыв на минуту о тактичности, спросил:

– У тебя какие-то проблемы, Рут?

Она замялась, не зная, как рассказать о расставании с Мэтью Гринбергом, на которого она променяла Брайана. А ведь они могли быть так счастливы в Каннах…

Подошла очередь Брайана. Он быстро расплатился и подождал, пока Рут рассчитается за свои покупки.

Они вышли на улицу, но Брайан не спешил уходить.

– Джейн говорила, что ты сделала пластическую операцию и закрутила роман с доктором, – начал первым Брайан.

– Мы… мы расстались. – Рут проклинала себя за слабость и за то, что не может сдержать слезы. Они двумя тоненькими струйками уже текли по щекам.

– Мы с Джейн тоже, – невесело сообщил Брайан.

– А разве вы когда-то были вместе?

– Да. Неужели она тебе не говорила о Каннах?

– А-а-а, в Каннах… Но ведь это была всего лишь игра. Джейн было скучно, и она решила немного развеяться. У Джейн это уже вошло в привычку.

– Что именно? – насторожился Брайан.

– Заводить недельный роман между написанием книг.

Теперь уже и Брайан был мрачнее тучи.

– То есть ты полагаешь, что она мне больше не позвонит?

– А ты ждал? – Рут скривила губы в усмешке. – Ты не в ту женщину влюбился, Брайан. Джейн не создана для длительных отношений.

– Но мне казалось, что у нас с ней все по-другому… – Брайан был озадачен. Ему не хотелось верить Рут, но факты только подтверждали ее слова.

Джейн уже несколько дней не подавала о себе вестей. На звонки Брайана она не отвечала. Он оправдывал это ее занятостью, но с каждым днем его тревога нарастала. Он дал себе слово подождать еще три дня, и если Джейн по-прежнему не позвонит, то он к ней придет и попросит объяснений.

– Брайан, не обижайся, но ты слишком наивен. Знаешь, сколько раз я слышала от поклонников Джейн о том, что «у них с ней было нечто настоящее»?

Брайан отвел глаза и после минутной задумчивости сказал:

– Наверное, мы оба совершили ошибку.

– Выбрали не подходящих нам людей?

Брайан кивнул.

– Но ты ведь был рад, когда увидел в аэропорту Джейн, а не меня, разве нет?

– Я был растерян… ошеломлен… Хотя что уж скрывать – я не верил своему счастью.

– Вот и со мной так же. Я боялась верить в то, что со мной мужчина, о котором мечтают десятки женщин Нью-Йорка. А когда я наконец-то поверила, он ушел от меня.

– Мне жаль.

Оба помолчали, словно ища тему для разговора. Но мысли Брайана были только о Джейн.

– Чем она сейчас занята?

– Пишет новую книгу.

– У нее кто-нибудь появился?

Рут пожала плечами.

– Она передо мной не отчитывалась. Однако, насколько я знаю Джейн, она долго скучать не будет. Сейчас она купается в бассейне одного из своих поклонников.

Брайан чертыхнулся, но, увидев недовольство Рут, поспешил извиниться:

– Прости, не сдержался. Я тут с ума схожу от беспокойства, а она развлекается.

– Такова Джейн. Ее можно либо принять такой, какая она есть, либо послать куда подальше. Я выбрала первое, и потому мы уже несколько лет считаемся лучшими подругами. Так что, Брайан, у тебя есть выбор. Но небольшой.

– Хочешь сказать, что к тебе она относится так же, как к мужчинам?

Рут вымученно улыбнулась наивности Брайана.

– Вовсе нет. В дружбе она более постоянна.

– Считаешь, мне не стоит даже пытаться ее вернуть?

Рут положила руку ему на плечо.

– Брайан, не обижайся, но ты не сможешь этого сделать.

– Почему?

– Потому что Джейн никогда тебе и не принадлежала. Она свободна как ветер. К сожалению, мне не хватает ее умения забывать мужчин. – Рут огорченно вздохнула. – Извини, Брайан, но мне пора домой.

– Рут, можешь выполнить одну просьбу?

– Передать Джейн привет от тебя?

– Да. Скажи, что я буду ее ждать.

– Не теряй времени даром, Брайан, – по-дружески посоветовала Рут.

– Я не могу иначе, потому что люблю ее.

– А вот в этом я тебя понимаю, как никто другой. – Рут помахала ему на прощание и медленно поплелась в сторону своего дома.

Вопреки здравому смыслу Брайан воспринял случайную встречу с Рут как знак свыше. Возможно, судьба испытывает его чувства на прочность, но он не сдастся.

Брайан достал сотовый телефон и набрал номер Джейн. И снова удача – она ответила.

– Алло, – нараспев произнесла она.

– Привет, это Брайан.

Джейн лежала в шезлонге у бассейна и потягивала «Маргариту». Звонок Брайана был настолько неожиданным, что она поперхнулась. Она думала, что Брайан все уже давно понял. Однако он оказался жутким упрямцем. Интересно, как долго он будет изводить меня звонками и напоминаниями о себе? – подумала Джейн.

– А, Брайан, рада тебя слышать. – Джейн намеренно произнесла фразу холодным тоном, чтобы Брайан наконец осознал, какую незначительную роль он сыграл в ее жизни.

Однако Брайан не отступал.

– Как дела?

– Хорошо, – сухо ответила она.

– Мы можем встретиться?

– О, Брайан, извини, но у меня сейчас уйма дел.

– Мы могли бы пообедать или поужинать вместе. Просто скажи, в каком ресторане и во сколько ты будешь. Я приеду.

– Я пока не знаю. Возможно, я буду не одна.

– Джейн, как это понимать? Ты бросила меня в аэропорту после чудесного отдыха, обещала позвонить, но…

– Брайан, я ведь уже сказала, что буду очень занята. – Джейн ненавидела объясняться и уж тем более оправдываться, а потому прокурорский тон Брайана вывел ее из себя.

– Я только что встретил Рут, и она сказала, что ты сейчас купаешься в бассейне.

– Рут слишком много болтает, – раздраженно ответила Джейн. Правда, мысленно она порадовалась тому, что подруга наконец покинула свой кокон и вышла на улицу.

– Значит, это конец?

– О, Брайан, ради бога, избавь от мело-драматических сцен! – взмолилась Джейн.