Затем он направился в освежитель. Через минуту он вернется за свой столик, чтобы убедиться что его подопечный выпьет из приправленной кружки и отреагирует соответсвенно. Когда это будет сделано — его задача на сегодняшний вечер будет выполнена.

Вряд ли кто-то заподозрит, что в питье человека было что-то подмешано — в конце концов это был не яд и внимательный медик опознает реакцию по ее признакам. Даже если они заподозрят, что это было сделано нарочно — неважно. Кайрда с этим случаем никак не связать. Даже если допросят дроида официанта и тот вспомнит кубаза, спрашивавшего про освежитель — этого кубаза не будет. После этого вечера у Кайрда больше нет нужды в этом костюме и он будет на молекулярном уровне разобран уничтожителем мусора. Нельзя найти того чего не существует.

Он, в одной из масировок под толстяка-человека, раздобыл у одного из членов развлекательной труппы копию самого нового выпуска Новостей Галактического Спорта. В этой записи НГС были матчи с недавнего Секторного Чемпионата Страга. Если ты не умелый игрок — наблюдать за игрой в страг еще менее интересно, чем смотреть как растет трава; однако если же ты в нем разбираешься — подобные матчи захватывают. Ни тви'лекка Ворра, ни человек-пилот Боган не видели этих конкретных матчей — по головещанию оно сюда еще не дошло. Тучному человеку, которого Кайрд назвал Монт Шому, вскоре доведется говорить насчет этого матча и о том что ему удалось достать его запись — причем случится это там, где его сможет услышать Ворра. Она из кожи вон вывернется, чтобы выманить у него запись. Однако толстяк не будет гореть желанием с ним расставаться, поскольку сам является поклонником игры. Конечно, он охотно разделит просмотр матча с ней. И разумеется, она может привести друга…

Кайрд улыбался, выходя из освежителя и возвращаясь на свое место посреди шума и жары переполненой кантины. Истинное наслаждение — наблюдать, как исполняется тщательно задуманный план.

— Давай я все скажу по порядку. — проговорил Джос. — И-Пять напился.

— Я его не первый час вижу, — заметил Ден, — и поверь уж мне — он надрался. Если это подходящий для дроида термин.

— С помощью программы.

— Угу.

— Которую он и написал.

— Верно.

Джос посмотрел на игровой столик с беспокойно переминавшимися и почесывавшимися на своих клетках разнообразными полупрозрачными голосозданиями, которые и были фигурами в игре. С расстояния И-Пять выглядел совершенно обычно, за исключением чуть усилившегося свечения в его фоторецепторах и более расхлябанных движений. Джос потряс головой.

— Все страньше и страньше. — Он повернулся к стойке и поднял свой стакан.

— Ха! — громко обьявил И-Пять. — Мой молатор бьет твоего хоу-джикса! Я выиграл!

Вуки яростно зарычал. Джос повернулся обратно как раз вовремя, чтобы увидеть как вуки встает, хватает И-Пять за правую руку и вырывает ее из плеча дроида. Сочленения цепей и сервомоторов порвались с фонтаном искр и брызг смазочной жидкости.

Вот это да.

— Не умеет проигрывать. — заметил Ден.

— Похоже. — согласился Джос.

Они вместе кинулись вперед, схватили дроида и оттащили его от игрового столика, пока разьяренный вуки выл и рычал на своем языке и потрясал механической рукой над головой. Джос заметил нескольких артистов, включая здоровенного трандошана которые быстро кинулись успокаивать коллегу.

И-Пять, разумеется, не чувствовал боли. Он выглядел скорее смущенным.

— Похоже, я где-то потерял руку. — пробормотал он Джосу. — Я точно помню что она была, когда я входил.

Джос втолкнул дроида в пустой альков.

— Твой дружок по игре одолжил ее на время.

— И-Пять. — позвал Ден. — Думаю, пора протрезветь.

И-Пять пожал плечами. Джос и не думал что такой жест возможен для пьяного дроида с одной рукой.

— Как скажешь.

Его фоторецепторы мигнули на миг и вернулись к тому, что Джос считал их нормальным свечением.

Дроид оглядел их с легким удивлением.

— Интересно.

— Хотел бы я, чтобы трезветь мне было так же просто. — хмыкнул Джос.

Женщина-человек принесла руку и передала ее Джосу.

— Вот. — сказала она. — Вам, наверное, понадобится запрограммировать своего дроида избегать в будущем игр с вуки. Они, ммм, весьма азартны.

И-Пять взглянул на руку.

— Я тоже так решил.

Джос осмотрел открытый конец руки.

— Я не кибертехник, — сказал он, — но, судя по всему, ее можно будет вернуть на место без особых проблем. — Он взглянул на дроида. — Тебе повезло что он не оторвал голову.

— Верно. — согласился И-Пять. — Это было бы труднее исправить.

— О чем ты думал приглашая вуки на дежарик?

— А я и не думал. В этом весь смысл. Я был пьян — или, по крайней мере, так близко к этому как мог запрограммировать.

Джос удивленно покрутил головой.

— Пошли. — сказал он. — Прогуляемся до мастерской и посмотрим — есть там кто-нибудь, кто тебя починит. Пришивать механические конечности — это немножко не мой профиль.

Втроем они покинули кантину и вышли на горячий ночной воздух; И-Пять держал свою оторванную руку.

Ден заговорил:

— Мне ужасно жаль, если я подбил тебя напиться и ввязаться в драку — если, конечно, оно того не стоило….

— Думаю, стоило. — ответил И-Пять. — Думаю что очень даже стоило. — Он взглянул на Джоса. — Помнишь, я упоминал что у меня бывают приступы тревоги?

Джос кивнул.

— Я считал что их порождает конфликт с импульсами, основанными на новой информации, собранной по моим восстановленным файлам памяти — включая и тех, что касались моего прежнего друга и партнера Лорна Павана.

— Я вспомнил, что у меня есть обязательство, которое я должен исполнить — и которое требует моего, насколько возможно быстрого, возвращения на Корускант. Но сделать так будет означать нарушение моих обязательств здесь. Это была проблема, которая не могла быть решена применением логики. Мне требовалась интуиция — способность почувствовать что будет верным при помощи механизма много более древнего, чем логика и анализ данных.

— Мне надо было каким-то образом выбить мое ядро синаптической сети в другой режим — полностью нелинейный режим. Таким образом я пришел к концепции изменения моего сенсорного восприятия и обработки данных.

— Это сработало? поинтересовался Ден.

— Думаю да. Я выбрал в каком направлении действовать.

— Ты покидаешь нас, И-Пять? — спросил Джос.

— Не прямо сейчас. — Дроид не стал распространяться о подробностях

Джос не мог удержаться.

— Но, — хмыкнул он. — ты же машина, помнишь? Запрограммированная быть слугой, не более. Так какая разница — какое ты принял решение?

И-Пять посмотрел на него.

— Ты этим наслаждаешься, верно?

— О, да.

— Все что я сказал прежде принципиально верно. — ответил дроид. — Но я пришел к выводу что для машины возможно быть большим, чем просто сумма ее частей. И что различия с этим связанные не являются значимыми различиями для любых практических задач. Думаю, что я был, за неимением более подходящего термина, испуган. Полагаю что я пытался убедить даже не вас а себя, что я не то, что ты, Баррисс и коек-кто еще во мне видите. Кроме того мне не хватало необходимой информации, чтобы сделать верное заключение.

— Которое гласит, что…?

— Что я, определенно, разумен. — продолжил И-Пять.

Джос ухмыльнулся и хлопнул дроида по дюрастиловой спине.

— Долго же ты соображал.

Они нашли техника-иши'тиба, дремавшего под верстаком. Поначалу он злился, но бутылка кореллианского вина, которую Ден прихватил, уходя, подошла на роль подкупа.

Пока техник ставил руку И-Пять на место, прихватывая соединения точеченой сваркой, сращивая сенсорные кабели и гидравлические трубки, Джос поинтересовался:

— Кстати, хоть это и не мое дело, но мне любопытно — а что именно за обязательство ты вспомнил?

И-Пять ответил не сразу, и тишина тянулась достаточно долго, чтобы Джос успел пожалеть о заданном вопросе. Потом дроид отвтетил: