Джоса никогда особо не привлекал треборовский юмор; он считал его чересчур сентиментальным и слишком заидеологизированным. Но судя по аплодисментам — в популярности ему было не отказать

— Добрый вечер, дорогие разумные — и особо приветствую наших солдат. — Это вызвало новую волну аплодисментов и улыбок с солдатской стороны. — Знаете, я слышал что каминоанцы решили что проект армии клонов оказался таким удачным, что им можно подумать и про другие области. Они собираются клонировать фаллиенов для брачных агентств, зелозианцев для ферм и парков… и гунганов — учителями в школы дикторов.

Смешки и аплодисменты продолжали раздаваться, пока Требор произносил свой вступительный монолог. Большинство его хохм были вполне забавными, но настроение Джоса продолжало падать. Он хотел бы, чтоб Толк была здесь, с ним, а не высоко в небесах на «Медcтаре», где она терпела нелепый и ненужный урок — и, вероятно, более полезный но равно ненужный допрос у Дяди-Адмирала. Он решил что трудно проникнуться духом беззаботности, когда беспокойство за нее висит у него над душой.

Хотел бы он знать — сколько же будет длиться эта война, и на что будет похожа их совместная жизнь после — разумеется, считая что это «после» у них будет. Если Джос, как и Эрел Керсос, решит жениться на внешнице, он никогда не сможет вернуться домой. Он не волновался о том, как ему прожить — с его опытом хирурга он найдет работу где угодно, где найдется медцентр — точно так же, как и Толк. У них могут быть дети — поскольку и лоррдианцы и кореллиане принадлежали к одному базовому виду людей.

Но никогда не увидеть вновь свой мир, друзей, семью…

Это будет тяжело. Страшно тяжело.

Эрел Керсос прожил свою жизнь как изгой, и Джос мог прочитать сожаление в чертах его лица. Он почувствовал, как настроение стало еще мрачнее. Он хотел бы, чтобы Мерит был здесь, тогда он смог бы поплакать ему в жилетку, но психолог тоже покинул Ремсо по какому-то делу. Нет, ему придется разбираться со своими печалями самому.

А единственным надежным способом сделать это который он знал было, конечно же — утопить их.

Кантина наверняка вымерла, но должна работать Тидли, к тому же при его настроении надираться лучше в одиночку. Благодарение звездам — ему не надо волноваться насчет навязчивого влечения к спиртному — пятьсот миллиграммов нового препарата названного «Синтенолом» перед первым стаканом не дадут крепкому пойлу произвести долгоживущие изменения в его мозгах. Еще это иногда помогало справится с похмельем, а если это не помогало — он всегда мог сбегать к И-Пять. Дроид не так давно открыл в себе способность снимать головные боли и прочие после-гуляночные симптомы при помощи звуковых волн.

— Заходят два клона в кантину…

Джос почувствовал внезапное нетерпение. Шоу казалось ему бессмысленным, если не хуже — классический случай легкомысленного насвистывания на похоронах. Шансы на то что все прервется с вновь прибывающими пациентами были даже выше чем обычно, поскольку сепаратисты сейчас яростно продвигали вперед линии своих фронтов. Он резко встал, нашел себе дорогу — и ушел.

Ден и Ули смотрели как Джос покидает трибуну. Ули почесал в затылке.

— А я думал что он этого ждал…

— Наверное и он тоже так думал. Когда побудешь тут еще немного — поймешь, что наш старый добрый капитан хоть и не совсем человек крайностей, но все же иногда бывает немного… не в настроении.

— Думаю, ему не хватает Толк.

— Конечно. Но в последнее время он еще и склонен размышлять про тщетность всей этой войны. Я так думаю, что Джос был совершенно аполитичен, когда его призывали, может даже считал войну в чем-то нужной. Но я бы сказал, что он резко изменил свое мнение с тех пор как попал на Дронгар.

Ули хмыкнул.

— Покажи мне того, кто этого не сделал.

— Показал бы, но он сейчас мертв. Ушел в сиянии славы, скосив кучу сепаратистов и смотря из настоящего — предотвратив готовившийся рейд который дорого обошелся бы Республике. Ден пожал плечами. — Но он в подавляющем меньшинстве. Здесь он точно был совершенным меньшинством.

— Фоу Джи. — проговорил Ули. — «Мученик Дронгара», как его назвали. «Новости Голонет» сделали документалку…

— Конечно, они ее сделали…

На миг Ден подумал о том, чтобы присоединиться к Джосу в кантине — он точно знал куда направлялся капитан. Но потом Эпох Требор представил Эйар Марас, весьма миловидную саллюстианскую певицу и танцовщицу, и он решил задержаться. Нет ничего неестественного в том, чтобы полюбоваться симпатичной девочкой, количество одежды на которой стремится к нулю, не так ли?

Однако трудно не думать о космической несправедливости всего этого. Верно. Джи был мертв и не мог порадоваться своей недолгой славе. Но это, на взгляд Дена, лишь еще больше усугубляло насмешку.

А, ладно — любая слава преходяща. Он смотрел как Эйар Марас, скользит по сцене распевая одну из тех вещей которые недавно привели ее в Галактический топ-40000. Она была великолепна, разумеется. Сейчас она была горячей плазмой, но где она будет через десять лет? А группа, которая ей подыгрывает — как уж их зовут? «Тональные узлы» — сейчас они тоже взлетели высоко, но если лет через двадцать окажется, что они играют за еду где-то в грязном баре при космопорте — он совершенно не будет удивлен. Таков природа бизнеса. Неважно, сколь ярко светит на тебя прожектор — рано или поздно его выключат.

И в этот момент все огни в лагере погасли. Волна паники прокатилась по толпе. Ден услышал крики удивления и растерянности, шум невнятных расспросов. И он и Ули были достаточно маленькими, чтобы скрючится и забиться под сиденья и он уже готов был сказать мальчишке чтобы он приготовился так сделать, если толпа вокруг запаникует. Лучше потерпеть неудобную позу, чем быть растоптанным.

Но прежде чем он успел открыть рот, включились аварийные генераторы, разогнав тьму. Ден смог увидеть как Требор, Марас и прочие члены группы озираются вокруг в недоумении и с опаской.

Волна массовой паники отхлынула, изгнанная светом. Но потом события стали действительно интересными.

Ден почувствовал, как дуновение холода коснулось его шеи. Потом, в тусклом-но-все-же-достаточном освещении на собравшихся начали падать пышные белые хлопья. Одно из них приземлилось Дену на руку. Он разглядывал его, смотрел как оно тает.

Снег…

Ситх меня побери!

Снег?!

Джос как раз устроил себя за столиком в кантине — ему было из чего выбирать, поскольку тут больше никого не было, кроме дроида-официантки Тидли — когда освещение отключилось. Аварийные генераторы проснулись с гудением и быстро сменили темноту более тусклым и неприятным светом.

— А теперь что? — поинтересовался он.

Тидли подкатилась на своем гироскопическом одноколесном шасси.

— Эй, док. Что это было? Как обычно?

— Конечно. Плюнь на это и… — он замер посмотрев в одно из окон. С той стороны транспаристила падали какие-то хлопья. Споры? Нет, они были слишком велики и их было слишком много. Кроме того, они выглядели не как споровые колонии… они были белыми и пушистыми, словно пепел или как…

— Снег?

Тидли откликнулась:

— Ну на него это очень похоже. И мои сенсоры говорят мне, что температура здесь падает быстрее, чем угнаут после работы.

С ее словами Джос и сам это заметил. Ситхово семя, тут становится холоднее. Заметно холоднее.

Он поднялся и направился к двери. Тидли покатилась вслед за ним.

Снаружи он осмотрелся. Силовой купол высоко наверху обычно был прозрачен, хоть иногда в темноте можно было заметить легкое, бледно-голубое полукружие ионизации. Но не на этот раз. Вместо этого огни лагеря отсвечивали в том, что выглядело как низкие плотные облака.

Иногда в особенно горячий и влажный денек они замечали некоторую конденсацию под куполом — но ничего подобного такому. Осмотические обменники были весьма эффективны и пропускали внутрь воздух и даже дождь, удерживая снаружи множество менее приятных вещей. Но для того, чтобы пошел снегопад — разница температур должна сильно выходить за рамки обычного. Если сюда на антигравитационных санях не привезли батарею холодильных установок — то у него нет мыслей насчет того, что случилось. Зан знал бы. Зан работал с силовыми куполами у родственника, когда был молодым.