Но, как заметила Толк — что еще ему оставалось делать?

Джос попытался покачать головой в растерянности и застонал.

— Спокойно. сказал Ули. — Дай клею время схватиться.

— А Ремсо? Что с ним?

— Взгляни. — раздался неподалеку голос Дена. Репортер и И-Пять только что вошли, и Ден указывал на обзорный иллюминатор. Толк и Баррисс осторожно помогли Джосу подняться.

Нижняя четверть южного континента казалась вся охваченной огнем — плотные облака дыма поднимались в верхние слои атмосферы, расползаясь над морем Кондрус.

— Прощай, бота. — пробормотал Ден.

— Сепаратисты также сворачиваются. Нам удалось спасти большую часть наших солдат. — заметил Ваэтес.

— Как? — спросил Ули. — Все шло к тому, что они по нам прокатятся и не заметят этого.

— Вот как. — ответил Ваэтес, указывая на другой иллюминатор. Ули подвинулся к нему и посмотрел.

— Ого!

Баррисс взглянула на огромный клинообразный корабль, ощетинившийся орудиями, медленно плывущий рядом с ними.

— Республиканский Звездный Разрушитель. — прокомментировала она. — Класс "Венатор".

— "Решительный". Прислан сюда прибраться и эскортировать нас обратно к системам Ядра.

— сказал адмирал. — Битва за Дронгар закончена. Теперь нам здесь не за что сражаться. Мы уходим отсюда с примерно двумя метрическими тоннами боты, которую наши дроиды фиксировали в карбоните так быстро как могли. Разведка пока не знает — сколько собрали сепаратисты.

— Учитывая размах их массированного обстрела — буду удивлен, если им досталось больше.

— хмыкнул Ваэтес.

— Я, пожалуй, прилягу. — проговорил Джос. — Я немного устал.

Баррисс и Толк помогли ему улечься в постель. Это было прекрасно. Он закрыл глаза и разговоры вокруг него слились в неясный шум, словно гудение жигалок и огнемух жаркой дронгарианской ночью…

Баррисс вполуха слушала разговоры вокруг нее, размышляя о том, как оборачиваются события. Две метрические тонны необработанной боты выглядели малым возмещением за те смерти и боль, которыми было за нее уплачено. Она заметила, что Ден наблюдает за ней с улыбкой на лице и улыбнулась в ответ.

И-Пять пододвинулся к ней.

— Полагаю, что моя миссия на Корускант больше не в приоритетном списке. — сказал он.

— Поскольку вы также возвращаетесь туда.

— Верно. Но флакон с вытяжкой оставь при себе. Отсюда до Ядра еще много парсеков, и всякое может случится.

И-Пять поколебался.

— Вы, наверное, понимаете — я бы не посмел сказать это в обычной обстановке. Но что-то говорит мне…

— Интуиция? — с улыбкой перебила она.

— Может быть. В любом случае — да пребудет с тобой Сила, джедай Оффи.

Она кивнула в ответ и положила руку ему на плечо.

— Удачи тебе в пути, И-Пять. Пусть и с тобой пребудет Сила.

Он ушел, и она вновь взглянула в иллюминатор. Они покидали орбиту, отметила она; Дронгар уже начал уменьшаться по мере того, как фрегат "Медстар" в компании "Решительного" уходил прочь, в межпланетное пространство.

Ее командировка закончилась. Через пару стандартных дней, если все пойдет нормально, она снова предстанет перед учителем Ундули в Храме Джедай, на этот раз не как падаван — как полноправный рыцарь-джедай. Интересно, что за новые путешествия, что за новые приключения ждут ее после этого.

Какими бы они ни были — Баррисс Оффи знала, что она встретит их, защищенная надежными объятьями живой Силы.

— Ну, — сказал Ден И-Пять, — похоже, что прогулка на Корускант все-таки обойдется тебе не так дорого.

— Ради нее уже разнесли полпланеты. На мой взгляд — дороговато. — ответил дроид. А как насчет тебя, Ден Дхур? Куда ты направляешься?

Ден задумчиво покачал щеками.

— Мне, в общем, полагается быть на полпути к Саллюсту. Знаешь, меня там ждет очень привлекательная женщина и ее клан. Они там, дома, очень меня ценят.

— Ты уже несколько раз это говорил.

Ден вздохнул. Жить среди партиархального почитания и спокойного уважения. Так легко было испытывать ностальгию по родному миру сейчас, когда половина его веса ушла с потом на Дронгаре. Но сейчас он вспомнил главную причину, из-за которой он впервые его покинул — Саллюст был скучен.

— Ну, значит, скажу еще раз. Эйар там пока еще нет. Нечего торопиться.

— Если кому-то, скажем, потребуется приданое, то кто-то может сделать деньги в Южном Дне на Корусканте. — заметил И-Пять. — И я бы не возражал бы завести партнера, чтобы власти не беспокоились насчет моей принадлежности. Отговориться я всегда сумею, но порой это бывает удобно.

Ден кивнул. В местах вроде Клуба "Оутландер" всегда можно срубить легких фишек за столом для саббака. А пока он думает о предложении Эйар — раздобыть немножко лишних кредиток не помешает…

Он взглянул на дроида.

— И-Пять. — сказал он. — По-моему, это может быть началом выгодного сотрудничества.

Эпилог.

Позже, когда все остальные покинули каюту, а корабль уже покидал систему Дронгара, Джос Вондар и Толк ле Трене стояли, обнявшись, и смотрели в иллюминатор на звездную россыпь,

— Ты в самом деле этого хочешь? — спросила она.

Он кивнул.

— Конечно. А ты?

Она улыбнулась.

— Куда ты туда и я. Только обещай, что мне не придется быть поварихой или горничной.

— Если к тому пойдет — мы там не останемся. — ответил Джос. — Я не собираюсь устраивать тебе жизнь парии. Но я должен дать моей семье — и тебе — хотя бы шанс попытаться.

— На твоей стороне, по крайней мере, один член семьи. — раздался голос позади них.

Джос удивленно обернулся и увидел в дверях улыбавшегося им двоюродного дядю Эрела.

— Я запросил перевод на базу Бореллос, на Кореллии. — сказал он. — Если ты можешь венуться туда и встретиться с предрассудками, Джос, то и я не могу сделать меньшего.

Джос удивленно уставился на него.

— Ты серьезно?

— Совершенно. Я провел практически всю свою жизнь в одиночестве. Сейчас я, наконец, нашел хоть какую-то семью. И не собираюсь ее терять.

Толк обняла его.

— Значит — добро пожаловать домой, дядя Эрел.

И глядя на них, на его нареченную и его дядю, Джос понял, что по крайней мере в одном аспекте все сражения и вся охота, которая шла на Дронгаре за чудесным лекарством, были бессмысленны. Потому что настоящая панацея от невзгод, терзавших человечество или любую иную разумную расу — будь она органической, кибернетической, клонированной или какой угодно еще — уже была открыта тысячелетия назад, в те дни когда разумные только начинали осторожно поглядывать на звезды.

Называй это Силой, называй это любовью, называй это как тебе угодно — Джос знал, что ее можно найти не в болотах далекого мира, но в неизведанных глубинах сердца.

Щелкнул коммуникатор. Голос предупредил их о прыжке в гиперпространство. Джос держал Толк за руку, когда активировался гипердрайв корабля, и они умчались прочь от Окраины, направляясь к сияющему центру галактики.