Если эту неисправность гармонизатора не починят в ближайшее время…

По пути в свой домик Джос заметил нескольких человек из свиты Ревока, направлявшихся в кантину. Она помахал им и они помахали в ответ. Большинство их них приняли неожиданную ссылку вполне нормально. Требор и остальные звезды разместились в быстро собранных бараках и по большей части оставались там. Никому еще не было разрешено эвакуироваться даже в другой Ремсо, не то что на «Медстар», поскольку неисправность купола усугублялась проходившими сквозь него транспортами; чем больше их проходило — тем более разбалансированными становились частоты. Основной поток входящих эвакуаторов был перенаправлен в ближайшие части — Ремсо Пять и Четырнадцать, но они едва справлялись с такой дополнительной нагрузкой так что кого-то все же приходилось пропускать сюда.

Зановский запас обработанной боты сейчас лежал под койкой Джоса. Он сохранил его, сам не совсем представляя — что будет с ним делать. Теперь он знал, что где-то в глубине души он ждал подобного случая.

Чего Республика не знает — то ее не беспокоит, а это может спасти жизнь солдата — жизнь, которая, как знал сейчас Джос, стоит столько же, сколько и любая другая. Однажды тебе приходится решать. Может Джос и не знал всего, но одно он знал точно — нельзя позволить человеку умереть тогда, когда ты можешь его спасти. И пусть вакуум заберет тех, кто скажет иначе.

— Джос?

Он оглянулся и увидел приближавшегося Ваэтеса. Его кровь застыла быстрее, чем при внутривенном вливании жидкого газа. Он готов был встретить сообщение о том, что Толк на «Медстаре» оказалась в неверном месте в неверное время, что они опознали ее личность, что он больше не увидит ее улыбки…

— Толк в порядке. Мне только что сообщили.

Облегчение Джоса было таким, что он чуть не разрыдался. Он почувствовал то же, что должен был чувствовать легендарный гигант Салта, державший на себе весь мир, когда тот переложил свою ношу на платиновый постамент, который принес ему его брат Йорелл.

— Спасибо. — было всем, что ему удалось вымолвить.

Жива! Толк жива!

— Боюсь, она вернется еще не скоро. Взрыв поразил четыре палубы в нижней области корпуса, включая — думаю, ты знаешь — и причальные доки. Она помогает обрабатывать пострадавших.

— Неважно. — ответил Джос. — Она в безопасности, и это главное.

— Мерит тоже в порядке.

— Я знал, что он в отлучке. — протянул Джос. — Но не знал, что он наверху.

— Он заметил все еще мрачное выражение лица полковника. — Что?

— Я недавно говорил с джедаем Оффи, и судя по кое-каким тестам, которые мы провели по ее настоянию — подтверждается, что это был не несчастный случай. Это была диверсия. Возможно — та же персона или персоны, которые взорвали транспорт.

Джос смотрел на него, на какой-то миг не в состоянии осознать то, что только что сказал Ваэтес. Диверсия? Опять? Они так и не нашли — кто же уничтожил транспорт с ботой, а теперь это случилось снова, на этот раз в куда большем масштабе.

Новость была ошеломляющей. Предполагается, что даже на войне должны быть какие-то правила, какие-то соглашения. Госпитальные корабли считались неприкосновенными со времен Великой Гиперпространственной Войны. Даже при том, что корабли на орбите были легкими целями — сама мысль о том, чтобы повредить или уничтожить один из них была бы проклята любым цивилизованным существом.

Вернее, так было до недавнего времени…

Ден заметил, что в последние дни он практически все свое время проводит в кантине. Он не совсем был рад этому, хотя в том и были свои плюсы. Во-первых, это было самое теплое место во всем Ремсо. Во-вторых, тут было проще всего встречаться с людьми, а люди всегда были отправной точкой того рода историй, что лучше всего ему удавались.

И в-третьих тут, разумеется, была выпивка.

Чтобы напоить саллюстианина надо много выпивки — хорошей, добротной, валящей с ног, до потери пульса, выпивки. Джос пытался как-то ему обьяснить физиологические причины этого, используя кучу зубодробительных терминов вроде «гликолиз», «митохондрии» и «полиморфная гемосорбция» — суть всего этого была в том, что клетки его тела очень избирательны в том какие молекулы им усваивать и как. Что значило — то количество пойла, после которого большинство рас, основанных на углероде сидят, обняв друг друга руками или щупальцами за плечи и распевают старые кореллианские застольные песни, у него вызовет разве что приятный шум в голове.

Сейчас в голове у него чуть шумело и он не видел причин не добавить еще немножко. Он погасил свой кредит в баре, когда пришла плата за его последнюю историю — напыщенная статья для голозина «Существа» про Ули Дивини, Мальчика-Хирурга. Сейчас он сигналил Тидли, которая подкатывалась к его столику.

— Еще джохрианского виски, Тидли — на камушках.

— Сейчас принесу, дорогой.

Она покатила прочь, и Ден крикнул ей в спину:

— Я имел в виду — со льдом!

Он на своем горьком опыте убедился, что программирование идиом Базового у дроидов-прислуги не настолько полное, как можно ожидать.

Тидли, полуобернувшись, ответила:

— Я так думаю, тебе еще и в стакане, дорогой?

Ден рассмеялся. Ответ был неожиданным; кто бы ни работал над ее нейропрограммированием — у него явно было чувство юмора.

Он посмотрел на остатки зеленой жидкости в стакане и взболтал его, раздумывая о недавнем разговоре с Джосом и И-Пять. Дроид как-то сказал, что все ему подобные обладают чувством юмора. Хотел бы Ден знать, насколько личность Тидли запрограммирована и насколько — принадлежит ей самой. Существовал считавшийся очень простым тест, разработанный столетия назад, который постулировал что если кто-то провел разговор с другим невидимым ему существом и не может сказать — органическое или кибернетическое это сущетсво, то такое существо можно полагать самосознаюим.

Он никогда не слышал чтобы дроидов подвергали этом тесту — по крайней мере, об этом широко не распространялись. Что неудивительно — в конце концов, если ты президент большой корпорации вроде «Сайбот-Галактики» или «Индустриальных Автоматов» ты не захочешь, чтобы твоя продукция внезапно задумалась насчет равных прав в разумными органиками.

Он был уверен, что И-Пять с легкостью прошел бы этот тест. Возможно, Тидли тоже смогла бы.

Тидли принесла его стакан.

— На камушках, дорогой. Твердая аш-два-о.

Джос отпил глоточек своего виски. Оно было холодным, но все же обжигающим, и согревало его изнутри. Он потряс стакан, слушая как звякают ледяные шарики. В нынешние дни тут точно нет проблем с заморозкой. Уже больше недели прошло как испортился силовой купол и все еще не было известно когда же его починят. Им, по крайней мере, удалось стабилизировать температуру — увы, на не очень-то приятных минус шести градусах. Снег падать перестал — но только после того, как под его весом развалились три домика. Это было не настолько паршиво, как застрять в поселке на Хоте — это он знал по своему опыту — но удовольствия тоже было немного

Судя по тому, что он услышал — как минимум две необходимые запчасти придется везти извне. Пока их не доставят — будет стоять долгая, холодная зима.

Он заметил пару артистов за столиком неподалеку. Он с удовольствием что-нибудь про них написал — они здорово психовали оттого что застряли здесь, и кто иог их за это упрекнуть? Их расписание безнадежно сбилось. Сделать историю про их злоключения, впрочем, требовало рассказа про неисправность купола, а власть предержащие решили, что пока что этот факт засекречен. Он старался и так и эдак, но Ваэтес был непреклонен. Ден не мог понять какую пользу извлекут из этого сепаратисты, поскольку все утверждали что это была просто поломка. Сама крышка была на своем месте и пока что, похоже, собиралась там и оставаться.

Что ж, тут мало что было поделать, кроме как заказать очередной стаканчик. Диверсия на «Медстаре» ремонт явно не ускоряла. Насколько Ден мог делать выводы