– Че ж ты раньше-то молчал?
– А ты уверен, что это тот Бобрик?
Святозар пожал плечами.
– Вот и я не уверен. Мало ли Бобриков на Руси?
– Иди гадай...
– И я о том же. Но! Если этот Бобрик – тот Бобрик?.. Вот я и спрашиваю тебя, сколько ты еще сможешь протянуть в таком темпе?
– Честно?
– Нет, поиграться...
– Не много... Что-то мой мотор заходиться начал – ты ж по лесу что лось бежишь – не угнаться за тобой...
– Сколько протянешь?
– О том тольки бог ведает...
– Дело говори, старший сержант!
– Часов несколько еще стерплю, а дале...
– А вот дале – моя забота... – Игорь посмотрел на этого уже начавшего стареть мужика.
«А ведь не выдержит темп Леший, как пить дать, не выдержит. – Медведь с укоризной, но больше с сочувствием смотрел на Святозара. – Бросать его придется – это понятно. Одно хорошо – он-то уж точно не пропадет в тайге...»
А потом случилось... То, что случилось...
Шедший впереди Игорь вдруг резко остановился, словно натолкнулся на невидимую стену.
– Че там?
Медведь держал в руках небольшой плоский камень с явными потертостями на боках.
– Голыш. – Святозар взял камень в руку. – И не тутошний, понятно – вон под ним травка примята, – его просто выбросили... Тольки че об него терли, не понятно. И на хрена его было тащить столько времени?..
– Вместо абразива... – уверенно произнес Игорь. – Точили об него что-то, а как наточили, так и выбросили...
– Похоже... А че точили-то?
– Это и я хотел бы знать... Леший, сколько мы с тобой прошли уже, сказать можешь?
– Шестьдесят верст с гаком...
– Откуда такая уверенность?
Леший вытянул вперед руку, указывая на казавшуюся недалекой зеленую сопку:
– Сопочку видишь? – Медведь кивнул утвердительно в ответ. – До нее еще километра четыре. Там на вершине столбик стоит – закончилось мое лесничество, дале хозяйство моего соседа. А еще под сопкой ручей бежит, и рядом мое зимовье...
– Веди...
...Зимовье было разграблено...
Но сначала его использовали по прямому назначению – в нем спали.
– Как думаешь, давно ушли?
Леший, качая головой и что-то бормоча, собирал разбросанное вокруг зимовья добро. Услышав вопрос Игоря, он подошел к тому месту, где недавно был костер. Разгреб ногой холодные угли и приложил ладонь к земле.
– Ночевали они тут, а поутру и ушли. Часов десять тому – угли совсем холодные, а вот землица под костром теплая еще...
– Нагоняем, значит...
– А куда они денутся? По незнакомой тайге с таким «обозом» быстро не побежишь. На кой ляд они наших-то за собой тянут, не пойму?
– Вместо щита, Святозар, вместо щита...
Они перекусили на скорую руку и стали подниматься в гору.
И наткнулись на первый «сюрприз».
Не доходя нескольких метров до границы Святозарова лесничества лежал труп...
Медведь, припадая к самой земле, пошел по спирали, обследуя ближайшие кусты, и вышел к «сюрпризу».
– Своего грохнул, – проговорил догнавший наконец Игоря Леший. – Да хитро как-то грохнул, замысловато...
Труп лежал на спине лицом к небу. В том, что это был второй зэк, не было сомнений – темно-синяя арестантская роба и черная стеганая фуфайка с номером на груди говорили сами за себя. Да и многодневная щетина на окровавленном лице...
Медведь смотрел в это лицо, вернее, на то, что торчало из глаза, а потом, нагнувшись, выдернул ЭТО.
– Ну-ка, дай воды! – бросил он Лешему и стал отмывать предмет от крови.
– Это че ж такое-то? – Святозар недоуменно вертел в руках орудие убийства.
Это были некогда три самых обыкновенных плоских, стальных ключа от дверного замка. Но теперь они послужили другой цели...
Какая-то знающая и умелая рука сложила их на манер «мерседесовской» звездочки, разведя лучи на 120 градусов, а затем склепала их между собой небольшим болтиком, пропустив его в дырочки «ушек». Потом эту конструкцию заточили...
– Это, Леший, называется сюрикен – метательное оружие в некоторых восточных видах борьбы, таким оружием на Тибете странствующие монахи пользовались еще веков пять-шесть назад... Теперь я точно знаю, что это Бобер...
– С чего ты взял?
– Изготовить боевое холодное оружие из обычных ключей мог только человек, прошедший спецподготовку, – это раз, а воспользоваться таким оружием смог бы только настоящий мастер – это два. Это он!
Медведь с силой метнул сюрикен, и тот, блеснув на солнце, воткнулся с глухим стуком в пограничный лесничий столб.
– Вот так!
– Ни хрена себе!
– Это он, Леший, таких совпадений не бывает... И еще... Их теперь надо искать, и быстро – если он своего завалил, то наши-то для него вообще пыль, да и опасные свидетели... А ему теперь, как видно, терять нечего...
Медведь выдернул из столба смертоносную «звездочку» и спрятал ее в нагрудный карман.
– Так что... – Он вдруг резко бросился бежать вниз по склону сопки, уворачиваясь от хлеставших по лицу веток. – За мной! Бегом! Марш-марш-марш!!!
...Они неслись по тайге, как загнанные зайцы, лишь изредка переходя на широкий шаг, для того чтобы свериться со следами и посмотреть на компас.
И опять бег...
Медведь, только год назад получивший краповый берет, еще помнил тот экзамен на выживание, да и молодые силы, бурлящие в этом организме, не собирались уставать, а вот Лешему проходилось туго – не тот у него уже был возраст для таких забегов. Но Святозар тянул изо всех сил. Этих двоих гнал страх... Страх за судьбу своих близких...
Через восемь часов этого безумного марш-броска, когда на тайгу спустились сумерки, Леший вдруг остановился.
– Все, Игорь, тормози!
– Сдох?
– Сдох... – подтвердил Леший. – Боюсь, «мотор» не сдюжит...
Святозар с каким-то остервенением мял ладонью грудь.
– Оставайся...
– Подожди... Сядь! – Леший расстегнул рубашку и откинулся спиной на ствол большой сосны. – Теперь торопиться не след – мы их почти нагнали...
– На сколько это «почти»?
– Часа три назад они тут были, не больше...
– Ну, так и пошли!
– Стой же! Тебе говорю!.. Ночевать они будут. Как пить дать... Женка-то твоя, судя по следам, то ли устала, то ли еще чего, но ночью идти не сможет, и бросить он ее не бросит, раз уж столько за собой протащил...
– С чего ты это взял, Леший? – заволновался Медведь.
– А блюет она... Такое бывает с сильного устатку, а мож, какой продукт не тот съела, и он теперича назад просится... Не в том суть – это не смертельно! А вот то, что они ночевать станут, – это наверняка!.. И мы передохнем чуток, а ближе к рассвету и поскачем дале...
Эх! Знать бы тогда Святозару, как он ошибался!
Да и Медведю... Да только... Игорь тоже устал. И израненное бедро давало о себе знать тупой, тягучей болью...
Да что уж теперь?..
Они поужинали наскоро копченой рыбой и, не разжигая костра – в тайге ночью костер заметен за несколько километров, если смотреть с сопки, – улеглись спать прямо на траве...
И проснулись одновременно.
«Командирские» Медведя показывали 3.15...
– Ну что, пошли? – спросил Игорь.
– Пошли...
И вновь повторился вчерашний день.
...А к исходу третьего часа этой безумной погони...
Они вдруг вырвались на простор...
Огромное по таежным меркам, в несколько квадратных километров, абсолютно дикое поле. Его даже поляной назвать было нельзя. Здесь совершенно спокойно мог бы приземлиться «Ан-2»...
Утренний туман белесым маревом кружил над верхушками деревьев и уже почти исчезал, открывая удивительно голубое небо...
И ничто не предвещало беды...
Да только бежавший впереди Медведь вдруг резко остановился и припал одним коленом к земле. Леший едва успел среагировать, чтобы не налететь на него со всего маху.
– Че? – выдавил он из себя.
– Тсс! – Игорь приложил к губам палец, требуя тишины.
Затем он сделал ладонь ковшиком и приложил ее к уху, давая понять Лешему, чтобы тот слушал.
