В завоеванных городах монголы сажали своих правителей, которые облагали налогом жителей империи в размере одного процента от объема их добра и прибыли. Так посоветовал Чингизхану Елюй Чуцай.

Правители многих городов не осмеливались воевать и сдавались на милость варварам. Но так поступали не все. Иные крепости приходилось брать штурмом. По этому поводу Чингизхан издал указ, разъясняющий полководцам, что нужно делать со строптивыми противниками.

В законе говорилось, что если жители не открывают ворота добровольно и город приходится брать штурмом, то при гибели всего лишь сотни монголов в дело пускались катапульты, бросавшие за стены камни и горшки с порохом. А после применения катапульт никакой пощады горожанам не могло быть – они все должны быть уничтожены. Это было записано в Ясе – основном законе Монголии, которая исполнялась безоговорочно.

За полтора года из империи Цзинь в Монголию ушли сотни караванов с фарфоровой посудой, тканями, изделиями из дерева, камня и металлов. Каракорум наводнили тысячи ремесленников, которые построили дома и открыли мастерские.

Большая часть армии Чингизхана, насытившись сражениями, вернулась в Монголию. Вместо себя хан оставил в Китае Мухали с шестидесятитысячной армией. Тумены Мухали набирались из киданей, которые попросились на службу. Но командиры были монголы. Совсем недавно китайцы, ставшие воинами, разбойничали на дорогах. И хотя местные служили добросовестно, монголы для них были чужаками.

Однако, после подавления самого сильного противника для степняков, боевые действия войск Чингизхана не закончились. В покоренных им племенах, люди брали в руки оружие и убивали нукеров. Восставали те, кто отказался примкнуть к империи Чингизхана: меркиты, найманы, кара-кидане. Бунтовщиков беспощадно уничтожали.

Владения Чингизхана расширились за границы Монголии, поэтому различные сведения с периферии приходили в Каракорум с большим опозданием. И Великий хан учредил специальный отдел перевозчиков почты, впоследствии названных ямщиками. Одновременно были основаны станции перевалки на почтовых трассах, называемые ямы, где ямщики могли сменить уставших коней на свежих, и сами отдохнуть.

Чингизхан, внял советам Елюй Чуцая в отношении сбора налогов, включил их в Ясу, назвав дань – ясаком.

Чиркудай не раз слышал взволнованные выступления Елюй Чуцая на совещаниях. Потомку императоров почти удалось убедить нойонов в преимуществе торговли с другими странами над разорительной войной.

– В Монголии, согласно последней переписи, проживает пятьсот двадцать три тысячи человек, – издалека начинал Елюй Чуцай, посматривая на командиров, но обращаясь лишь к Темуджину. – А в покоренных странах – семьдесят миллионов. Из них треть – дети, вторая треть – старики. У тебя остается немного больше двадцати миллионов работоспособных людей. И если ты будешь с каждого брать, как и раньше, по одной доле налога, из ста долей нажитого, которое наработал человек, то это значит, что из сотни данников, один, будет полностью отдавать тебе всё. Это и есть один процент налогов, – Елюй Чуцай перевел дух и, убедившись, что его внимательно слушают, продолжил:

– Сделаем следующие расчеты: двадцать миллионов работников разделим на сто человек, для того, чтобы узнать, сколько условных работников отдают полностью свою прибыль в виде налога. Получается – двести тысяч! То есть – двести тысяч условных работников будут работать только на твою страну, отдавая тебе всё!

Если раньше монголы жили сами по себе и имели лишь то, что у них было, то сейчас к этому прибавляется по одному проценту с двадцати миллионов подвластных тебе людей. Не каждый правитель имеет такую дань.

Темуджин молчал, накручивая на палец кончик бороды. Хан думал. Но подал голос Субудей:

– Ты говоришь, что нас пятьсот тысяч, а дань мы будем получать лишь на двести тысяч...

– Не на двести тысяч! – перебил его Елюй Чуцай. – А дополнительно к тому, что имеете, вы будете получать налог с условных двухсот тысяч человек.

Субудей отрицательно покачал головой:

– Нам этого мало. Необходимо, чтобы пятьсот тысяч, пускай условных работников, платят нам дань полностью. Работников должно быть столько, сколько монголов. Как этого достичь?

– Можно увеличить налог: вместо одного процента брать три, – с кислым видом пробормотал Елюй Чуцай. – Но, увеличив процент налога, вы разорите работников. Через некоторое время, они начнут нищенствовать, а может быть и погибать от голода... Им же ещё нужно кормить и одевать свою семью. А с умершего ничего не возьмешь.

– Наплодятся, – хмыкнул располневший Джелме. – И тогда работников станет больше.

– Если им нечего будет есть, они перестанут плодиться.

– Тогда мы завоюем другие народы, – продолжал гнуть своё Джелме.

– Но войны отрывают людей от разведения скота, от родного очага и народ беднеет, – растерянно произнес Елюй Чуцай, расстраиваясь из-за непонимания таких простых, на его взгляд, вещей.

– Я тебя понял, – оборвал спор Чингизхан, и, посмотрев на соратников, спросил: – У кого есть достойные предложения?

Чиркудай шевельнулся, привлекая к себе внимание, и неторопливо сказал:

– Чем больше дани мы получим, тем лучше для Монголии. Но, как я услышал, нам нельзя облагать слишком большим налогом тех людей, которых мы завоевали. Однако для увеличения прибыли нам нужно большее количество работников. Значит, нам нужно воевать с другими странами и покорять их. Этим мы прибавим, к имеющимся, новое количество работников.

Темуджин хитро усмехнулся, доброжелательно кивнул Чиркудаю и ядовито посмотрел на Елюй Чуцая, ожидая его ответа.

Елюй Чуцай минуты две собирался с мыслями, поднял страдальческие глаза на Чиркудая, и неохотно согласился:

– Конечно. Это ваш принцип: сильный покоряет слабого. Но не всегда война приносит сладкие плоды. Бывают огорчения при поражениях. Однако есть ещё один способ: можно обложить налогом купцов. Брать с караванов мзду, за сохранность груза при их прохождении через ваши территории. Сейчас весь шелковый путь на востоке пролегает через завоеванные вами земли. Вам нужно развивать торговлю китайскими и вашими товарами с западом. У вас в руках не только товары, но и лучшие купцы Поднебесной империи. Торговля прибыльнее войны.

– Ты предлагаешь относиться к нападениям меркитов на наши рубежи спустя рукава? – поинтересовался Темуджин у мудрого киданя, но без злобы.

– Нет. Нужно оказать им достойный отпор, такой, чтобы у них навечно отпала охота воевать, – пробормотал Елюй Чуцай.

– Правильно, – согласился Чингизхан. – Я тоже так думаю. И пришёл к одному выводу, что для устранения неприятной причины необходимо её уничтожить. Отравленную плоть вырезают с мясом, загнивший корень – отсекают.

– Но это же целый народ! – испуганно произнёс Елюй Чуцай.

– Уже не народ, – усмехнулся Чингизхан. – Это – ядовитые остатки племени, которые нужно полностью уничтожить, – и посмотрев на своего сына Джучи, Чиркудая и Субудея, приказал: – Вы, втроём, подготовите три тумена, и уничтожите всех меркитов, до последнего ребенка, – зло скрипнув зубами, добавил: – Каким образом вы будете это делать, я скажу позже, – и, посмотрев на купцов, сидящих рядом с выходом из огромного шатра, принадлежащего ранее императору, потребовал:

– А теперь вы! Расскажите мне как у вас идут дела, и особенно с нашими караванами в Хорезме?

Купцы засуетились. Несколько дней назад они были напуганы приглашением на совещание. Но потом стали гордиться, понимая, что участвуют при великих свершениях, затрагивающих многие народы.

Поднялся старший. Он начал жаловаться на низкие цены в Хорезме, которые намеренно сбивают городские начальники и судьи, требуя для себя обильные подарки.

– Вороватый народ, – заключил купец. – Мы стараемся торговать честно, а они всё время хотят взять даром или купить по дешёвке.