Появление здесь десантников, как и в здании ЦК КПЧ, вызвало удивление.

«О.Черник встал, подошел к отдельному столику и заплакал, — сообщал В.Ф.Маргелов Министру обороны, — подполковник Гордиенко предложил всем оставаться на местах и ждать команды. Через 15 минут прибыли сотрудники КГБ и начали проводить отсев сотрудников министерств: одних — в подвал под охрану, других — в машины и на аэродром Рузине, в том числе и О.Черника.»

С семи часов на площади собралось большое число пражан. Они попытались штурмовать Дом правительства, чтобы освободить министров.

Из доклада Командующего ВДВ: «Сообразуясь с обстановкой, личный состав 2-й парашютно-десантной роты при поддержки батареи Су-85 встал плотной стеной с западной стороны дома и не допустил толпу к центральному входу, при этом приходилось применять физическую силу и угрожать применением оружия. К 20 часам толпа была рассеяна. В ночь с 21 на 22 августа рота была обстреляна одиночными выстрелами, при ответном огне выстрелы прекратились и больше не повторились.»

Всем нашим союзникам по Варшавскому Договору разрешалось применять оружие. Особенно, как вспоминают участники событий, этим правом пользовались воины ГДР и Польши. Советским солдатам применять оружие было запрещено. Командующий ВДВ генерал армии Маргелов, единственный из военачальников, взял на себя ответственность и разрешил десантникам, в случае крайней необходимости, отвечать огнем на огонь. Поэтому вновь созданное правительство ЧССР после относительной нормализации обстановки попросило в первую очередь вывести из страны десантников. К исходу дня 12 сентября все подразделения воздушно-десантных дивизий были выведены из Праги и Брно.

Генерал Маргелов перед выводом своих войск побывал в Праге. Его неприятно поразили «манечки», как он их называл, длинноволосые, полностью обнаженные молодые парни, прогуливавшиеся по городу с так же «изысканно» одетыми девицами. Но с большим удовольствием он рассказывал своим сыновьям о том, что ему сообщили из ГРУ о реакции военного руководства США и Великобритании: через час после завершения операции американцы дали действиям наших десантников оценку «отлично», англичане через несколько часов дали такую же оценку. Естественно, это были оценки военных специалистов, а не правительств этих стран. Правительства стран-подстрекателей контрреволюции, направляемые, как и в Венгрии в 1956 году, мировым сионизмом, пребывали в полном унынии. Единственное, что им оставалось, так это обливать грязью воинов стран Варшавского Договора и в первую очередь советских солдат.

Тогда, имея конкретные цели и твердое руководство в высших военных кругах, мы преподали негодяям, стремящимся к мировому господству, хорошие уроки. Складывается мнение, что американцы эти уроки усвоили прекрасно, показав себя добросовестными учениками во Вьетнаме, на Гренаде и в Панаме, в Ираке и в Афганистане. Только ведь цели у них те же — достижение мирового господства. Потому Вооруженные Силы России и в том числе ее Воздушно-десантные войска обязаны сохранять бдительность, боеготовность и боеспособность.

А как простые ребята-десантники, участники событий, относились к своей миссии? Может быть, в какой-то степени на этот вопрос ответит нехитрая песня десантников, участников событий в Чехословакии?

Хотя чехословацкая армия вооруженного сопротивления не оказывала, но показательно то, что тщательно спланированная и хорошо подготовленная воздушно-десантная операция была выполнена в самые сжатые сроки при высокой организованности. Личный состав показал пример мужества, стойкости и поистине железной выдержки, не поддаваясь на провокации со стороны отдельных групп местного населения.

Многие десантники за образцовое выполнение воинского долга были награждены орденами и медалями. Командующий ВДВ генерал армии Маргелов В.Ф. 26 декабря 1968 года был удостоен высшей награды СССР — ордена Ленина, правда, это совпало с его 60-летием. А в 1969 году Президентом ЧССР генералом армии Людвигом Свободой он был награжден орденом «Клемента Готвальда».

Так эффективно, решительно, быстро, необычно по замыслу и исполнению была проведена эта воздушно-десантная операция, что она заслуженно легла в копилку опыта применения войск. Еще раз было доказано, сколь мощной силой в лице ВДВ обладает государство. Эта сила надежная, хорошо оснащенная и управляемая, и поэтому необходимо многократно подумать, прежде чем ее где-то применить.

Имя Командующего Воздушно-десантными войсками генерала Маргелова после венгерских и чехословацких событий стало еще более популярным: как среди своих, так и среди врагов и «потенциальных противников». Военные атташе западных стран на всевозможных государственных приемах пытались лично поприветствовать «господина генерала армии», если им это удавалось, то они упрашивали Командующего разрешить им посещение какой-нибудь воздушно-десантной дивизии. В конце концов, Василий Филиппович стал избегать эти приемы, чем вызвал неудовольствие Министра обороны.

Один из сыновей Командующего — Василий, в 1968 году, будучи студентом МГУ, находился на языковой практике Алжире. Запомнилось ему, как за день до начала операции «Дунай» многие посольства СССР за рубежом получили информацию о предстоящих событиях. Посольствам предписывалось провести соответствующую «обработку» правительств и населения в странах пребывания. Также работавшим там советским специалистам была поставлена задача разъяснять «цели и задачи почетной интернациональной миссии советских войск в ЧССР».

Наши военные специалисты в Алжире, в частности, полагали, что эти действия могут вылиться в мировую войну. Поэтому повсюду была введена повышенная боевая готовность, были отменены все «внештатные» мероприятия, членам семей специалистов было запрещено без крайней необходимости покидать свои квартиры — во избежание возможных провокаций и т. д.

В конце сентября 1968 года в Алжир прибыли новые специалисты, которые с восхищением рассказывали об уже прошедшей операции советских войск в Чехословакии. При этом все они подчеркивали решающую роль «маргеловских орлов». Руководство группы военных специалистов военной базы, куда прибыли работать наши специалисты, специально устроило собрание, на котором все наши офицеры и переводчики были проинформированы о недавних событиях. После окончания собрания кто-то из начальства шепнул выступавшим, что среди слушателей был и сын В.Ф.Маргелова. Тогда они попросили показать им Василия. Познакомившись с ним, они искренне пожимали ему руку и от чистого сердца поздравляли с замечательной победой его отца.