И оно отлично выполняло свою задачу с помощью великолепной техники. В зале невиданных размеров тянулись, уходя вдаль, ряды инкубаторов. В их электронных чревах, в стерильно чистых хрустальных сосудах с питательным раствором развивались человеческие зародыши. Мигали лампочки, качались стрелки приборов, тысячи разноцветных проводов несли зашифрованную информацию от Главного Игрового Автомата, управлявшего таинственным процессом рождения человеческих существ.
Робот номер шестьдесят пять дробь восемь внимательно ознакомился с работой хоминкубария и нашел все в полном порядке. Игровой Автомат исправно выдавал инкубаторам зашифрованные комбинации генов, инкубаторы заботливо выращивали человеческие зародыши, роботы-акушеры с величайшей осторожностью принимали из машин созревших младенцев.
Тогда он обратился в архив хоминкубария и попросил найти информационную карту гражданина Гаги Стекларуса, выпущенного инкубарием семьдесят лет назад. Задача оказалась нелегкой, потому что материал в архиве хранился только двадцать лет. Однако робот-архивариус сумел восстановить карту, выудив информацию из бездонной памяти архивной машины. Здесь БЗИГ ждало интересное открытие. Оказалось, что семьдесят лет назад Игровой Автомат выбросил для Гаги Стекларуса уникальную комбинацию генов. В эпоху Тьмы человек с такой наследственностью мог бы стать великим поэтом, философом или пророком. Подобную комбинацию следовало бы рассыпать в самом начале, но Автомат допустил просчет, может быть первый и последний за время своей работы, и Гаги Стекларус появился на свет…
Таким образом, нашлось вполне вразумительное объяснение феномену Стекларуса. Произошло редчайшее, почти невероятное совпадение нескольких случайностей. В результате ошибки Игрового Автомата был выпущен в свет человек с недопустимой наследственностью, которая отягощала его сознание, побуждая размышлять над так называемыми «вечными вопросами». На семидесятом году жизни, будучи в самом расцвете сил, этот человек получил старые книги, которые разбередили в нем давно зревшие мысли. Фатальный исход предрешил отвинтившийся винтик в приборе Станции Космической Защиты, из-за которого не сработала аварийная сигнализация, и планета в течение длительного времени подвергалась воздействию возбуждающих излучений. Все три фактора, сложившись вместе, произвели опасный эффект — у Гаги Стекларуса открылись глаза…
Вот и вся история Гаги Стекларуса, жителя мегаполиса Голубая Звезда, нечаянно прозревшего и поэтому лишившего себя жизни. Его тело погрузили в спецракету и отправили далеко за пределы Астры на космический завод «Тюльпан», куда отправлялись все трупы. Здесь из него изготовили тысячу аккуратных брикетов химических удобрений. Брикетов получилось в полтора раза больше, чем из обычного человека. Дело в том, что Гаги был высок ростом и широк в плечах. Из него мог выйти первоклассный супер-прим высшего разряда.
Вечная любовь
У нее было красивое, певучее имя, как свист ночной птицы — Бьюти Нью. А его звали Помпой Великолепным. История их необыкновенной любви, преодолевшей злую судьбу и даже смерть, — прекрасный пример того, какие сложные, казалось бы, неразрешимые проблемы удается иногда решать астрианским роботам-ученым…
А началось все с достаточно привычного для любого города события. В мегаполис Банан прибыл на гастроли молодой супер Помпа Великолепный. Он привез с собой оригинальный и опасный номер — драку со стаей горилл. Первые же выступления принесли Помпе Широкую популярность на побережье. Двухметровый белокурый красавец в черной рубахе, шортах и шлеме скакал по арене, ловко увертываясь от разъяренных горилл, и поражал их мощными ударами кулаков и ног. Смелость супера, его стремительные маневровые перебежки по потолку, сбивавшие с толку животных, особый юмор, с которым он вел бой, — все это производило сильное впечатление. Зрители хохотали и выли от восторга, а когда герой, тяжело дыша, выходил из клетки, начинался ураганный рев, от которого дрожал цирковой купол.
Выступления Помпы показывали по телевидению, у него брали интервью. Прекрасно сложенный мускулистый молодой человек с чистым высоким лбом и яркими синими глазами являл собой образцовый экземпляр настоящего астрианина. Оказалось, что он выпускник маринерского хоминкубария со спортивно-интеллектуальным уклоном и что драка с гориллами — его первый самостоятельный номер. Бананская публика очень ему понравилась, и к следующим гастролям он надеется подготовить для нее более сложный номер. На вопросы Помпа отвечал легко и охотно и с такой милой, добродушной улыбкой, что очаровал всех. Когда же, по традиции, его спросили, сколько у него было женщин, Помпа дал удивительный ответ. «Немного, совсем немного, — сказал он простодушно. — Я никак не могу найти женщину, которая по-настоящему потрясла бы меня».
«Неужели! — удивился режиссер-оператор натуркино Урви Глаз, задавший этот вопрос. — Неужели среди двадцати миллиардов астрианских женщин вы не можете подобрать себе подругу по вкусу?» Но супер только мягко улыбнулся в ответ и развел руками. И тогда всем стало ясно, что тут какая-то странность, аномалия, потому что на мужелюбца могучий красавец ни внешним видом, ни манерами никак не походил.
В это же самое время в Банане после затяжных космических гастролей отдыхала манекенщица известной астрианской фирмы мод «Тело — моя одежда». Это была очаровательная молодая особа, декорированная по последним идеям фирмы с использованием новейших достижений биотехнологии. Вот детали ее портрета в приближенной словесной обрисовке, бессильной воспроизвести все тонкости и нюансы оригинала: изумрудные искрящиеся волосы, скрипичная линия бедра, бархатистая кожа нежно-апельсинокого цвета, разные глаза — один небесно-голубой, другой черный — и, наконец, татуировка. Все тело Бьюти от подбородка до ногтей ног было растатуировано пикантного содержания сценками, сделанными на высоком художественном уровне. Не женщина, а живое произведение искусства.
Можно было подумать, что носительница такой картинной галереи принадлежит к племени эротоманок — того рода особ, что круглые сутки занимаются только любовью и больше ничем не интересуются. Да так и подумали было многие мужчины, когда Бьюти появилась на побережье. И крепко ошиблись! Оказалось, что художественная роспись сделана фирмой в сугубо рекламных целях и не только не выражает внутренних устремлений Бьюти, но прямо противоречит им. В действительности Бьюти решительно избегала близости с мужчинами. Да, да, факт непреложный! Бьюти частенько прогуливалась по приморскому парку со своим коротышкой слугой, а ее табуном сопровождали ухажеры всех возрастов и комплекций. Чего только не говорили они на ухо прелестной манекенщице, как только не хвалились своими мужскими достоинствами — все было напрасно. Соблазнить Бьюти не удавалось никому. Самое большее, что она позволяла ухажерам, это погладить себя по выдающимся местам, которые, кстати сказать, были открыты для всеобщего обозрения, так как из одежды Бьюти носила только шляпку-канотье, галстучек и туфельки. Более решительные попытки она пресекала отрезвляющим щелчком в нос зарвавшемуся претенденту. В случае же, внезапных и слишком конкретных действий вмешивался бдительный робот, отличавшийся, несмотря на малый рост, большой физической силой.
«Будьте благоразумны, господин, — говорил он, оттаскивая обезумевшего от страсти ухажера. — Разве вы не видите, что госпожа загорает?»
Очень скоро выяснилось, что странная манекенщица вообще не имеет мужчины, в то же время не замечалось за ней интереса и к лицам собственного пела. Все это казалось непонятным и даже ненормальным.
Такова предыстория героев, внутренне, как видим, в чем-то схожих. Было бы очень обидно, если бы, оказавшись случайно в одном городе, они не повстречались. Тогда мир никогда бы не узнал, что такое настоящая любовь, а роботы-ученые из центрального Бюро Сексуального Комфорта не получили бы уникальной возможности продемонстрировать вершины своего мастерства.
