Окружающие напряженно ожидали продолжения малопонятного диалога.
- Да, - Егор скромно потупился, - не хотели заранее шум поднимать... думали, вначале проверим... посмотрим тот сектор...
- Проверили? Откуда смотрели?
- Откуда... с крыши конечно, - сказал Борис, - ничего выше тут и нет...
- И?
- Ничего, - Егор виновато развел руками.
- Внимательно смотрел?
- Все глаза проглядел! Нет ничего, чтоб содержало хоть какой-то намек на искусственное происхождение... с одной стороны там вообще море, с другой лес до самого горизонта.
- Так... - Семенов что-то прикидывал, - высота здания около двадцати метров. Плюс еще высота плато, метров десять... значит все вместе - тридцать метров... ну, пусть тридцать пять. Славик, какая с такой высоты дальность видимости горизонта?
- Километров двадцать, - сообщил тот после секундной заминки. - В зависимости от рельефа местности, может быть меньше, но в любом случае не больше двадцати трех. Это конечно, если принять, что искомый предмет имеет нулевую высоту, - Слава хихикнул.
Борис с Егором переглянулись.
- Ну а если искомый предмет высотой метров десять, - продолжал Слава, - то теоретически его можно заметить километров за тридцать... если, конечно, располагать очень хорошей оптикой.
- Каковой мы не располагаем, - закончил за него Семенов, таким образом, остается предположить, что этот ваш источник, либо хорошо замаскирован или скрыт в складках местности, либо находится за пределами линии горизонта и отсюда нам его не увидеть. Иными словами - если он достаточно мощный, то место его посадки может находиться и за пятьдесят и за сто пятьдесят километров от нас. Ну, что на это скажете, господа ученые?
Егор с Борисом подавленно молчали. При данном раскладе, все их достижения сводились к нулю.
- А вот еще интересно, - побурчал из своего угла Штерн, как это понять: "с неба"? Он что, на лифте спускается? Свечкой вниз? Солдатиком ныряет? Насколько мне известно, космические аппараты спускаются по скользящей полубаллистической кривой. В этом случае никаких эффектов подобных описанным молодыми людьми, быть не должно и сигнал менял бы направление в течение всего времени наблюдения.
- Господь с вами, Михаил Аркадьевич, - засмеялся Семенов, - что мы с вами знаем о космических аппаратах зеленых человечков?
- Это сначала по кривой! - возразил Егор, - А после раскрытия парашютной системы, спуск становится более-менее перпендикулярным. В общем надо организовывать экспедицию! - неожиданно добавил он.
- Точно! - поддакнул ему Борис.
В наступившей тишине, стало слышно, как Крюк легонько трогает струну
- Куда? - наконец, спросил Семенов.
- Как куда? - удивился Борис. - К источнику конечно!
- Бред! - четко сказала Альбина. - Вы чего мальчики, с ума сошли? - и покрутила пальцем у виска. - Сбрендили! - сказала она Крюку. Тот равнодушно пожал плечами, продолжая напевать:
"...А он говорит в Марселе такие кабаки,
Такие там бордели, такие коньяки!
Там девочки танцуют голые,
Там дамы в соболях!
Лакеи носят вина, а урки носят фрак..."
- Да иди ты! - Альбина дернула плечиком. - С вами серьезно...
- Перегрелись ребятки, наверно, на солнышке, - хмыкнул Федор, - пойдем, что ли мужики, дрыхнуть... завтра куча дел.
- Точно! - подхватил Андрюха и начал вставать. - Источники-хреночники!.. ерундой страдаем тут!
Люди зашевелились.
- Да подождите вы! - повысил голос Семенов. - Ты что, серьезно? - повернулся он к Егору.
- Ну, а какая у нас альтернатива? Я понимаю, что дел полно... Но если жить только сиюминутным... долго ли мы протянем?
- Ты сказки в детстве любил?
- Чего? - удивился Егор. - Какие сказки?
- Помнишь, там было: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
- Надо воздушный шар... - эти слова вырвались сами собой. Илья увидел, что все повернулись и смотрят на него. - Я говорю: чтоб подняться выше и посмотреть - надо воздушный шар.
- Господи! - Альбина всплеснула руками. - Еще один шизик!
- Может сразу самолет? - поинтересовался Слава. - Давай, предлагай, не стесняйся!
- Не, надо этих... птеродактилей запрячь... - съехидничал Андрюха.
Алексей Федорович громко вздохнул.
- Пожалуй, пойду, проведаю больных...
Его слова послужили сигналом - собравшиеся стали расходиться. Вскоре в опустевшем вестибюле остался один Крюк, который тихо бренча гитарой, напевал себе под нос:
"Товарищ, товарищ, скажи ты моей маме,
Что сын ее погибнул на войне...
С винтовкою в рукою, и шашкою в другою,
И с песнею веселой на губе!
*****
Илья проснулся, от того, что кто-то его тормошил за плечо. Кое-как продрав глаза, он обнаружил, что возле неряшливого лежбища, служащего ему постелью, стоит Егор. В руках у него была свеча, а лицо выражало крайнюю степень возбуждения.
- Слушай, мы тут подумали... ты был прав!.. насчет воздушного шара!
Илья сел, скрестив по-турецки ноги, недовольно щурясь на свечу. В последние полчаса ему снился удивительно приятный сон, воспоминания о котором, как это всегда бывает со снами, теперь стремительно улетучивались. Что ж там было? Что-то связанное с прошлым... с Анюткой...
- Эй! - нетерпеливо сказал Егор. - Ты проснулся ли? Или может на тебя водой побрызгать?
- Чего тебе? - тон у Ильи был неприязненным. - До утра не мог подождать со своим озарением?
- Не мог, - просто ответил, тот. - Не мог! Мы его сделаем! Я все проверил и просчитал!
- Кого сделаем?
- Не кого, а что! Воздушный шар... точнее аэростат.
- Какая разница-то?
- Эх ты, умник! Шар, он шарообразной формы, а аэростат может быть любой! Мы сделаем его модульным, наполним водородом...
- Водородом? Ты выпил что ли? - Илья приготовился снова лечь. Но Егор схватил его за плечо.
- Да послушай ты! Мы склеим блоки из пленки и наполним водородом. У водорода подъемная сила намного больше, чем у нагретого воздуха. Вся конструкция получится относительно небольшой. Всего-то понадобится баллонов пятнадцать газа, я прикинул... по институту можно и сорок легко насобирать. Лучше бы, конечно, гелием... но гелия мы столько не соберем.
Илья зевнул, по привычке прикрывая рот ладонью.
- Сколько времени?
- Два часа.
- Два часа ночи, что ли? - поразился Илья.
- Ну не дня же! - Егора, очевидно, раздражала такая тормознутость коллеги. - Давай, вставай, пошли!
- Куда?
- Поможешь мне рулон пленки принести, а то Борька там на улице эксперимент с НЛО проводит, а мне одному не сподручно...
- Ты что, серьезно?
- Серьезней некуда! Давай, умывайся и пошли. Штерн уже там, но от него толку мало - тяжелее очков ничего поднять не сможет...
- Вы и до Аркадьевича добрались? - удивлению Ильи, теперь уже не было предела.
- Да он сам и начал. Запала ему в душу твоя идея. Он вспомнил, что у них в опытном цехе есть участок для сварки пленки. Они, понимаешь, упаковку герметичную делали, для каких-то порошков. Мы сходили, посмотрели... там станок такой с колесиком фторопластовым, пленку наматываешь на барабан, раз и все! Аркадьевич говорит - метровый шов за минуту клеит. Только пленка у них - гавно. Он говорит, на складе есть рулон высокопрочной, с полиэфирной основой... сейчас вместе сходим, посмотрим, да притащим...
Минуту спустя, они уже шли по коридору.
Но к чему такая спешка, недоумевал Илья, почему нельзя было до утра подождать? Да потому что, объяснял ему Егор, днем куча дел всяких, а если всем взяться, то можно аэростат за день, ну максимум за два, сделать, а попробуй, объясни этим тормозам, которые дальше свое задницы ничего не видят, что аэростат - единственная возможность выбраться из этой жопы. Обустраиваться тут на века никакого смысла нет, они тут и месяца не протянут, как не обустраивайся, а те, которые в коме и недели. А если бросить все силы на аэростат, то есть шанс на выживание и Илья, как бывший ученый, должен это понимать, и чем быстрее они его сделают, тем этот шанс выше. Если к утру удастся, хотя бы один модуль склеить, надуть газом и предъявить, то глядишь, и остальные проникнутся этим делом.
