Отшвырнув пустой огнетушитель, Марек схватил Майю в охапку и, пробежав десять метров коридора, буквально вломился в двери какого-то кабинета. Следом заскочил Илья, с грохотом захлопнув дверь, так что с потолка осыпалась штукатурка. Вместе они задвинули проход, стоявшим рядом тяжеленным шкафом с книгами, который, в свою очередь, подперли столом с копировальным аппаратом. Все, бой окончен. Непонятно чьей победой. Но здесь, по крайней мере, они в безопасности... пока...
Майя сидела на полу, там, где ее отпустили.
- Они больше не придут? - вопрос не предназначался никому конкретному.
- Вот выйди и спроси у них, раз такая любознательная...
Девушка посмотрела на Марека, лицо у того было бумажно-бледное, а глаза, напротив, казались неестественно темными, совершенно дикими. У Ильи была разбита губа и кровь текла на рубашку. Майя уже собиралась ему сказать про испачканное лицо, когда у нее началась "сухая" истерика. Не было ничего - ни голоса, ни слез - ее колотило крупной дрожью, заставляя биться спиной о стеллаж с книгами. Ей было бы легче, если бы удалось заплакать, закричать в голос. Но ничего не получалось. Марек помог ей очень простым и действенным способом, присел рядом и ударил по щеке - хлестко, жестко. Так, что дыхание на несколько секунд остановилось, а когда вернулось, то с ним пришли и слезы и плач. И ненависть. Бешеная ненависть захлестнули Майю с головой. Да как он смеет? Он не может, не должен... она не хочет, не хочет здесь больше оставаться. Она хочет домой. Обратно домой к маме! Примерно что-то такое она и попыталась крикнуть в лицо Мареку. А он стал соглашаться с ней - обнял, стал гладить по голове и уговаривать как маленькую, что все будет хорошо, что все будет просто отлично, что он лично со всем разберется...
Глава девятая
- Тсс-с, тише ты, балбес! Спугнешь ведь...
- Все, все, молчу... А помнишь...
- Блин, да засохни ты!
- Ну-у, Гриш...а, круто мы придумали - на стрекоз ловить?
- Да круто, круто... Ух ты!.. Глянь, какие рыбины! Ни фа себе!.. здоровенные! Да вон там, смотри! Видишь? Так и ходят кругами. Парочку бы таких выловить! Хватило бы и на обед, и на ужин.
- Красивые они.
- Кто? Рыбины?
- Не-е... стрекозы. Крылья такие разноцветные, блестящие... Надо засушить парочку. Дома пацанам покажем, прикольно будет.
- Да... блин, опять сожрала наживку, гадина. Дай-ка мне еще одну... жалко даже такой красоте хвост отрывать. Ты молодец, Жека, что удочку нашел. А то, что бы тогда делали? Ни компа, ни телека... даже мяча тут нет... Хоть порыбачим...
- Да я же смотрю... - щурясь от удовольствия, в сотый раз начал рассказывать Женька, - дядя Слава багажник освобождает... под продукты, наверное... всякого барахла повытаскивал. Вижу, у них там спиннинг! Он шмотки в кладовку отнес, типа, спрятал... а спиннинг завернул в какие-то тряпки и поставил в уголок, - Женька хохотнул, - я думаю, класс, как раз нам и пригодится. Они уехали, я и взял.
- Во, лыбу-то до ушей растянул, - усмехнулся Гриша. - Не зазнайся теперь, добытчик. Стырил у людей удочку и радуется.
- Ну, Гриш... я же...
- Все, сказал же - припухни!
Несколько минут царило молчание. Оба сосредоточенно буравили взглядом поплавок.
Сидели мальчишки верхом на стволе поваленной ветром сосны. Перед тем, они долго бродили по берегу, ища подходящее место для рыбалки. Крутой, высокий обрыв не давал подобраться к реке, новое русло которой проходило несколько в стороне от плато. И только в этом месте она, приблизившись вплотную, плескалась прямо под обрывом. Уже успев основательно подмыть склон, река не оставила шанса, стоявшей на самом его краю, сосне. Вывороченные из земли, напоминающие щупальца осьминога, корни, продолжали цепляться за склон, не давая дереву окончательно упасть в реку. Погруженная в воду колючая крона, шевелилась, словно живая, омываемая ленивыми струями. Женька болтал ногами метрах в четырех от воды. Дальше спускаться побоялись - тонкий, ближе к верхушке, ствол неприятно раскачивался под ногами и казался ненадежным.
Брат сидел немного ниже, сквозь смешно торчащие уши просвечивало отражающееся от воды солнце, отчего они казались почти прозрачными. Охваченный охотничьим азартом, он поминутно ерошил коротко стриженую макушку
Внизу плескалась речка, не особо-то и широкая, они видали и побольше. В этом месте она образовывала небольшую заводь, течения в которой почти не было. Склон немного осыпался, позволив им почти без приключений спуститься так низко. Почти, потому что Женька, спускаясь по шершавому стволу, не избежал всюду торчащих сучков и под конец крепко зацепился штанами. Под язвительные насмешки брата, долго пыхтел, пытался выпутаться, дергал, выкручивал, но застревал еще больше, пока, наконец, Гришка не сжалился и не освободил несчастного пленника.
Противоположный берег, густо поросший деревьями и кустарником, был надежно укрыт от любопытных взглядов. Сладковатый запах прелой листвы и влажной земли, доносимый легким ветерком, так и манил, не давая Женьке покоя. Его мало интересовала рыбалка. Он уже строил планы, как пробраться на тот берег и разведать обстановку. В очередной раз, потянув носом воздух, мальчик покосился на брата.
Гришка, наморщив лоб от усердия, следил за поплавком. Тот лишь слегка подрагивал на поверхности воды, покрытой легкой рябью.
Поплавок тихонько задергался - раз, другой, и ушел на глубину.
- Смотри! Ничего себе! Тяни, тяни... - Женька, рискуя свалиться, заглядывал брату через плечо, - давай, ну...
Гришка вел нешуточную борьбу с неведомой речной обитательницей. От напряжения на лбу выступили капельки пота, он старался подвести "рыбешку" как можно ближе к себе. Удилище изогнулось дугой.
- Женька, сейчас подтяну ее! Отходи! - закусив губу, он изо всех своих сил дернул удочку, из воды вместе с россыпью брызг вылетела рыба. Даже засунутая в пакет, она продолжала биться и трепыхаться своим скользким телом.
- Хороша рыбка! - довольный Гришка снимал с груди и живота серебристые чешуйки. - На три кило потянет!
- Да ну? - усомнился Женька.
- Точно тебе говорю! Еще пару таких поймаем и уха будет зашибись!
- Как ты думаешь, - Женька при помощи ладони замерял длину затихающей рыбины, - она взрослая или еще бы выросла?
- Не знаю, - брат покачал головой, - теперь уже точно не вырастет... главное, чтоб съедобная была.
- Слушай, - наконец, решился Женька, - а давай, пока ты будешь ловить, я сплаваю на тот берег, грибов поищу? Я мигом, - начал канючить он, предвидя возражения старшего брата, - вдруг еще и грибов наберем. Представляешь, как все обрадуются!
Но тот, против обыкновения, спорить не стал.
- С течением-то справишься? - спросил, с так раздражающей Женьку, покровительственной усмешкой.
- Какое тут течение? - возмутился тот. - Где ты его видишь? - полный решимости, он начал раздеваться.
- Ну-ну... - Гришка деловито насаживал на крючок следующую порцию наживки. - Смотри, я не полезу тебя доставать,
- Ты лови, лови, - Женька привязал за шнурки кеды на ветку, сверкая исцарапанными коленками, встал ногами на ствол сосны и приготовился нырнуть.
- Башку не разбей, - авторитетно заметил брат, - руки-то, руки, неправильно держишь!
- Интересно, глубоко тут? - Женька, словно передумав нырять, присел на корточки, всматриваясь в водную рябь. - А если камни там?
- Зассал? - предположил старший, - сам придумал, а теперь ссышь?
- Дурак ты! Сам-то чего не нырнешь? - голос Женьки звенел от обиды, - вот и показал бы, как правильно надо!
Их перепалку прервал громкий всплеск. Из воды медленно показалась голова странного животного - заостренная пасть с множеством зубов, похожая на крокодилью, только короче. Жуткая тварь появилась и тут же скрылась в темной воде, продемонстрировав серое мясистое тело с плавниками на лоснящихся боках и длинным змеиным хвостом.
