В тот момент, когда занятый самоуспокоением Илья, уже готов был покинуть кухню, по ушам резанул отчаянный женский визг.

Он сорвался с места, как ужаленный, на раздумье времени больше не было. Пока он тут рассусоливает, в буфете, кажется, кого-то убивают.

От удара ногой, хилая дверь, вырвав кусок из хлипкого косяка, распахнулась настежь. Илье бы подождать, но он сдуру кинулся следом за ней. Время замедлилось, как в кинофильме "Матрица", где пули булькают по пять минут из одного угла экрана в другой. В паре метров от Ильи стоял динозавр. Его поза, напоминала позу испуганного страуса. Голова и передние лапы были скрыты в недрах большого ящика, так что наружу торчала только задняя часть туловища. Длинный хвост, толстый у основания и тонкий в конце, как бич хлестал воздух. Когтистые ноги скребли кафель, силясь засунуть тело еще глубже внутрь ящика. И снова истошный вопль. Илья явственно уловил в нем смертельную тоску - в голосе женщины уже не было надежды остаться живой. На этом замедленная съемка и закончилась. Истекли миллисекунды неподвижности и отброшенная ударом ноги дверь, отскочив, вернулась назад, стукнув Илью в плечо. К тому времени палец уже выбрал свободный ход курка и этот толчок сработал как спусковой механизм. Грохнула длинная очередь, в которой было почти не разобрать отдельных выстрелов. Ствол повело, пули пошли веером. Зазвенела разбитая посуда, что-то упало и покатилось громко бренча. Пистолет дернулся, выворачивая руку, словно был крайне недоволен стрелком. Динозавр, как ужаленный выдернул башку из ящика и уставился на Илью. Тот с удивлением понял, что умудрился не попасть ни разу. Качнув головой, словно был крайне удивлен нежданным визитом новой дичи и салютом, с которым она появилась, хищник прямо с места заскочил на стол. Илья непроизвольно шарахнулся назад, ударился об косяк и выдал новую очередь. На этот раз попал.

Когда три девятимиллиметровые пули выпущенные в упор, в течение одной секунды попадают в тело - это создает определенный кинетический эффект. Зверь свалился со стола и опрокинулся на спину, сбив по пути разлетевшуюся посуду. Яростный визжа, он дрыгал ногами и бил хвостом, но встать не мог.

Илья испытал огромное облегчение. Так бывает в снах про войну, когда стреляешь по врагам, а пульки бессильно выпадают из ствола, как горох из плевательной трубки. И вот ты уже в отчаянье и понимаешь, что все пропало, как вдруг оружие становится боевым, и враги от выстрелов начинают валиться, как снопы.

То, что расслабляться было рано, стало ясно секунду спустя, когда боковым зрением он заметил стремительное движение слева. Второй монстр, которого в этой дуэли, он умудрился не заметить, перемахнув через стойку, со всего маху врезался в дверь. Теперь уже Илья полетел на пол. Правда тут же вскочил на четвереньки, но при этом обнаружил, что потная ладонь больше не сжимает рукоятку АПСа. Хищная тварь, меж тем, уже возникла в проходе.

Нервы у Ильи сдали, и он, как спасающийся от тапка таракан, шустро юркнул под стол для разделки мяса. Выскочив с другой стороны, он так же на четвереньках устремился к выходу из кухни. Победа обернулась позорным бегством. Но и убежать оказалось делом непростым. Хищник, в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние. Только какая-то животная реакция заставила Илью закатиться под очередной стол, прежде чем на том месте, где только что была его спина, лязгнули когти. Выкарабкавшись из-под спасительного стола, парень оказался в узком пространстве между краем столешницы и стеной. Здесь даже дергаться было некуда, только боком двигаться вдоль этого и стоящего к нему впритык, других столов, укрываясь от лязгающей пасти динозавра, за чанами и котлами. Зверь попытался запрыгнуть на стол но, поскользнувшись на гладком металле, свалился на пол. Илья боком, боком отодвигался от него вдоль стены, пока не понял, что дальше двигаться не может - стало слишком узко, да к тому же горячо. Пару секунд он соображал, что так припекает грудь и живот, пока, наконец, не понял, что стоит прямо за плитой, на которой в огромной кастрюле кипит вода. Он не мог знать, что около часа назад, когда еще ничего не предвещало беды, рачительная Варвара Петровна поставила на газ кастрюлю с водой для чая и прочих кухонных нужд. Естественно, что в связи с последующими событиями про кастрюлю все забыли, и вода успела нагреться до кипения. В чем и убедился Илья, отдернув обожженную ладонь. Боль ускорила мысли и он, недолго думая, что есть силы, толкнул кастрюлю от себя. Плеснулся кипяток, ошпарив руки и грудь. Пятнадцатилитровая кастрюля заскользила днищем по комфоркам, на что-то наткнулась, накренилась и опрокинулась прямо под ноги маячившему за плитой динозавру. Последовавший за этим визг и скулеж, наверняка, дал бы фору десятку побитых собак. Как тварь исчезла из кухни, Илья заметить не успел - не до того было. В это время он отчаянно выбирался из угла, подгибая ноги от разлившегося по полу кипятка и ожесточенно хлопая руками по задымившейся, от раскаленной плиты, рубашке.

Когда минуту спустя, ошпаренный и обожженный Илья, отважился выглянуть в столовую, держа наготове самый большой из найденных им кухонных ножей, он не обнаружил там никого достойного внимания. Пистолет, оказывается, все это время лежал всего в шаге от двери. Быстро нагнувшись, Илья подобрал оружие.

Подстреленный им динозавр, валялся в углу возле кассы. Под ним натекла здоровенная кровавая лужа. Глаза его были закрыты, но задние лапы и кончик хвоста все еще судорожно дергались, чудовищные когти сжимались и разжимались.

Второй хищник бесследно исчез. Обойдя буфетную стойку, Илья, наконец, увидел, чем он занимался до их встречи. От увиденного, ему моментально стало дурно. Рот наполнился горячей слюной.

Рвало его минут пять... может больше, может меньше - кто их считал. Казалось, что вместе с остатками пищи и желудочным соком выходит из него весь испытанный за сегодня страх, так мучительно содрогалось тело, и выворачивался наизнанку желудок.

Наконец, все закончилось. Илья вытер губы, смахнул с глаз выступившие слезы и, вздохнув, опустился на ближайший стул. На изуродованное тело Варвары Петровны, он старался больше не смотреть.

Шорох, внезапно раздавшийся со стороны буфетной стойки, заставил снова схватиться за пистолет. Сперва Илья подумал, что это ожил динозавр. Однако поверженный хищник продолжал лежать, где и лежал, зато из ящика слышалось тихое всхлипывание. Тут он, наконец, сообразил, что совсем забыл про несчастную, ради спасения которой, собственно, сюда и явился. Жива, слава богу! Покосившись на издыхающего, но все никак не могущего окончательно издохнуть ящера, Илья осторожно постучал рукояткой пистолета по дверце.

- Эй! Кто там? Вылезай, приехали...

Как она оказалась в своей машине, Альбина не поняла. Казалось, только что стояла на освещенном солнцем пятачке земли, прикрыв ладонью глаза. Смотрела на несносную девчонку, которая надрывалась и звала их обратно. А потом этот крик... Вибрируя, звеня и срываясь на визг, он заполнил все вокруг. И ничего уже не было, кроме этого крика. Волна страха окатила с ног до головы, заставив тело действовать быстрее разума. И вот теперь она сидит, вжавшись в водительское кресло, в мчащейся машине и вспоминает, как только что разрушилась последняя хрупкая преграда, отделявшая их земное прошлое от страшной реальности пришедшей извне. Ужас из самых кошмарных снов, стал явью. Порождением этой новой жуткой реальности были твари, рвущие на части то, что уже перестало быть человеком.

Здесь, в уютном маленьком мирке салона пахло ванилью и нежными цветочными духами.

Куда она едет? Что с людьми в Институте? Воображение тут же услужливо нарисовало жуткую картину - монстры убили всех, институт превратился в братскую могилу. Одной ей не выжить. Перспектива попасть на закуску к неведомому зверью... Бр-р! Тогда остается один вариант: посильнее разогнаться и в дерево. Жаль только, что все так глупо - ведь только, жить начала по-человечески, еще так много не успела и не сделала. Долбанная Инга, со свои абонементом в Оперный!