- Что вы такое говорите? - возмутилась Майя. - Какой век! Неужели вы думаете, что нам обратно не выбраться!
- Да что тут думать-то? Думай, не думай... Не своей волей мы сюда попали, и никто нас не спросит, сколько мы хотим тут сидеть! Может, еще сверху смотрят, да в кулак хихикают!.. Жить нам здесь, обживаться нужно. Ни на кого не оглядываясь!
Они, наконец, добрались до буфета. Там у плиты уже возилась Наталья, одна из институтских, женщина лет сорока пяти.
- Ну вот! - заявила Варвара Петровна. - Давай девочка, мой руки, повязывай фартук...
- А чай? - кисло осведомилась Майя.
- Сейчас будет тебе чаек! - вахтерша зажгла конфорку. - Все тебе будет! А знаешь, что мы с Натальей придумали? Мы сегодня пироги стряпать будем! Из кисельного концентрата... знатные пироги будут - как с ягодами! С утра уже и тесто завели... мука-то осталась!
За возней и стряпней настроение действительно поднялось. Да и с выпечкой Майя всегда возиться любила.
Постепенно в буфете собрались почти все женщины. И независимая Анна и лентяйки Светка с Маринкой и неприступная Альбина и даже охающая Фатима со своей распухшей ногой приковыляла. Что ни говори, а вместе не так страшно и тоскливо в огромном пустом здании. Варвара Петровна всех привечала, всем находила дело, всем придумывала занятие.
Первая партия пирогов была готова. Их разложили на большом противне и уже собирались сунуть в духовку - когда дверь в столовую неожиданно распахнулась и на пороге появилась Татьяна. Едва взглянув на нее, все поняли, что стряслось что-то очень неладное - волосы ее были всклокочены, глаза заплаканы, подбородок дрожал, а саму колотило так, что пришлось опереться о дверной косяк двери, чтобы не упасть.
- Таня, что стряслось? На тебе лица нет! - кинулась к ней Варвара Петровна.
- Мальчики... я их нигде не могу найти... - она начала сползать вниз по косяку. Ее подхватили, усадили на стул, дали глотнуть воды.
- Говори толком, что случилось? - побросав дела, женщины столпились вокруг нее.
- Да я им... - Татьяна всхлипнула, - я же им... я запретила не то что на улицу выходить, а и в окна высовываться... мало же какая нечисть залетит... они вроде бы послушались, только притихли как-то так. Я и в голову не взяла... Усадила их книжки смотреть, да пошла по делам... меня попросили разобрать там... мы на складе...
- Ты про "разобрать" потом расскажешь, ты про мальчиков...
- Ну вот!.. Через час прихожу - нету! Я уже все комнаты вокруг обежала... нет нигде! Ну, куда они могли деться? - она обводила окруживших ее женщин, затравленным тоскливым взглядом, словно требовала ответа на свой вопрос.
- Ты у Ильи спрашивала? Он же все время у входа торчит...
Татьяна подняла на Анюту полные слез глаза.
- Спрашивала... не видел он.
- Вот же бесенята, прости меня Господи! - Варвара Петровна хлопнула себя ладонями по могучим бедрам. - Где ж они делись? Может, где по институту лазят? Из института-то им не выйти...
- Ага, - вмешалась Наталья, - держи карман шире... не выйти... Любое окно на первом этаже откроют и вылезут как миленькие! Я даже знаю где! В туалете!
- Ох, девоньки!.. - запричитала Татьяна, - ой, что же делать-то?
- Может они за ангаром? Так и сидят, эту летучую тварь смотрят?
- Да нужно еще в институте поглядеть, может, влезли куда, да уснули!
- Да закрыты ж все комнаты! Куда им лезть?!
- Ой, сыночки мои родненькие! Ой, сожрут же их! Твари кругом, летучие, ползучие!
- Да что ты болтаешь? Кто сожрет? Этот птеродактиль никого тяжелее мыши не утянет!
- Стойте! - тонкий голос Майи перекрыл общий гомон. - Вспомнила! Сегодня, когда разговор был про то, что продукты кончилось... мальчишки рядом со мной стояли и шептались... вроде что-то про рыбалку... Кажется они...
- Ой, мамочки!
- Ясно! Героями решили стать, от голодной смерти нас спасти.
- Да неужто ж они с обрыва решаться лезть?
- Там не надо с обрыва... там говорят, речка прямо под ним течет.
- Все, баста! - топнула ногой Анюта. - Раскудахтались! Может, они рыбы хотели наловить... может еще чего. Мало ли что им в головы взбредет! Искать надо везде! Все, давайте живее! Пошли к мужикам!
*****
- Что? Где? Да вы что?.. - Илья был растерян. Женщины обступили его со всех сторон и галдели. - Да подождите вы! - наконец, разозлился он. - Устроили базар, понимаешь! Куда сбежали? Когда?
- Да кто ж их знает, оглоедов?! - заполошно голосила Варвара Петровна. - Мать хватилось, а их как корова языком слизала!
Анюта вытолкнула вперед Майю.
- Вот она слышала!
- Рассказывай! - обрадовался Илья. - А остальные замолчите ради бога!
Девушка, смущаясь и сбиваясь, пересказала ему, то немногое, что знала. Илья лихорадочно соображал. "Вот черт, что же делать? И Марек, как назло куда-то запропастился! Бежать искать пацанов? Где, куда? Девица говорит, что может, к реке подались... Рыбку им вздумалось половить... засранцы!
- Так, дамы, подождите, не напирайте, дайте сообразить!
- Да чего соображать-то? Надо идти искать! Давай открывай двери!
- И куда идти? Где искать?
- Как куда? - удивилась Майя, а про себя подумала - "Такой здоровый, а не соображает!" К реке, конечно! Они ж туда собирались...
- Ты была там у реки? Знаешь хоть где это? В какую сторону идти?
- Там! - наугад махнула девушка куда-то на юг.
- Там... - передразнил ее Илья. - Там лес! На машине не проедешь. Через лес надо идти... пешком!
- Васильев! - тон у Анюты был презрительный. - Я от тебя не ожидала! Бабы не боятся, а ты испугался... червяков с летучими мышами! Открывай дверь, мы сами пойдем. А ты сиди тут... охраняй... свою жопу! - она внезапно перегнулась через стойку и схватила связку ключей. Обернулась к женщинам и победно потрясла ей в воздухе. - Пойдемте девки! Обойдемся без этих горе - воинов!
- Аня! Ты чего, дура, что ли? - разозлился Илья. - Положи ключи на место!
- Щ-щас! - она сложила из своих длинных пальцев изящную фигу и помахала у него перед носом. - Пойдемте девчонки! - и направилась к выходу, издевательски покачивая бедрами. Женщины, загалдев, двинулись следом. Одна Майя в растерянности топталась возле турникета. Не таким она видела развитие ситуации. Действительно, топать голыми ногами, фактически по болоту, в которое превратились, после стремительного таянья снега, участки леса, куда-то на другой конец плато, даже неизвестно точно в какую сторону, теперь представлялось ей в высшей степени неразумным. Искать мальчишек, конечно, нужно, но не так как предлагает эта заполошная Анна, которую, кстати сказать, она сама же и спровоцировала. "Неужели я опять в роли провокатора? Да нет же... я-то тут причем, это мальчишки..." В голове у девушке словно что-то перещелкнуло. Она смотрела на женщин, высыпавших на крыльцо и что-то там обсуждающих, на Илью, который что-то говорил в мигающую огоньками рацию, и в душе у нее нарастало ощущение какой-то неотвратимости и необратимости грядущих событий. Их маленький социум приближался к очередной грани, через которую суждено перейти не всем.
Внезапно она поняла, что Илья уже некоторое время, что-то говорит, обращаясь к ней.
- Эй! Ты оглохла что ли?
- Что? - Майя потрясла головой, силясь отогнать от себя наваждение.
- Скажи им... женщинам скажи, чтоб никуда не расходились, я пробую связаться с Семеновым.
- Хорошо, - кивнула Майя и поспешила к выходу.
- Стой!
- Стою...
- Здесь рация не ловит ни черта! Я поднимусь на этажи, попробую оттуда. Останови их, я тебя умоляю! Не дай в лес уйти!
Чувствуя себя китайским болванчиком, Майя кивнула еще раз. Она совершенно не представляла, каким образом сможет удержать возбужденных женщин.
Илья, прыгая через две ступеньки, помчался на третий этаж. "Хоть бы дождались, вот же стадо бешеных овечек! А Анька-то хороша, дура и дура! Что на нее нашло?" Он пробежал коротким коридором и выскочил к торцевому окну. Одного взгляда хватило, чтоб понять, что ничего у него тут не выйдет. Именно то направление, которое было ему нужно, загораживал Корпус моделирования. Выругавшись и, от души стукнув кулаком по подоконнику, он решил все-таки попробовать, включил рацию. "Василий Иваныч! Василий Иваныч, слышите меня?" - переключил на прием, с надеждой вслушался в шипение эфира. - Нет ничего. Не берет сигнал. Что же делать? Лезть на крышу, вот что! Только бы чердак не был закрыт! И эти клуши не разбежались".
