— Ну вот, Виго, здесь мы и обитаем. Я не хотел бы показаться напыщенным, но вы должны пообещать мне, что никогда не расскажете ничего о том, что можете здесь увидеть…

Я кивнул в знак согласия.

— Обычно мы не принимаем гостей. Вы… исключение.

Я не знал, что на это ответить.

— Понимаю, — сказал я, не придумав ничего лучше. — Спасибо.

Хакер вставил ключ в бронированную дверь, защищавшую вход в их тайное убежище. Он вошел туда впереди меня.

Контора группы СфИнКс представляла собой нечто вроде переоборудованного производственного помещения, где царил полный хаос. Настоящая мешанина из безделушек, афиш, стопок документов и продвинутой оргтехники, мониторов, компьютеров, целой кучи аппаратов, назначение которых оставалось для меня загадкой. Всюду протянуты кабели всех размеров, по всей комнате, из одного кабинета в другой… Стен не видно под книжными полками и шкафами, битком набитыми сотнями папок, дисками, картонными коробками… В углу старый бар из латуни, на нем несколько стаканов. Массивные металлические балки, выкрашенные в тускло-зеленый цвет, поддерживали широкую стеклянную крышу в четырех или пяти метрах над нами. Сквозь большие тонированные стекла сочился голубоватый свет. В глубине узкая лестница вела на отделенные стеклянными перегородками антресоли, которые поддерживали еще четыре металлические опоры.

Два человека трудились за своими компьютерами. Один — невысокий худой азиат лет двадцати, похожий на японского рокера, только что перенесенного из восьмидесятых годов, с пирсингом и обесцвеченными волосами. Чуть подальше сидел ожиревший мужчина лет тридцати, в больших круглых очках и с черной взлохмаченной шевелюрой, в просторной футболке с изображением Супермена. Его стол, помимо полного набора компьютерных примочек, был заставлен пластиковыми бутылками из-под содовой и пустыми упаковками от фастфуда…

И наконец, молодая женщина, которой на вид не было и двадцати, встретившая нас приветливой улыбкой. Высокая и тоненькая, с длинными темными волосами, в маленьких круглых очках. Одетая как старшеклассница, она прекрасно дополняла эту разномастную троицу молодых фанатов информатики…

— Виго, познакомьтесь с Люси.

— Очень приятно, — сказал я, протягивая руку.

— Привет, — ответила она непринужденно.

— Вон там сидит Сак, наш аналитик. — Лувель указал на азиата. — А третий тип, тот, что укрылся за экранами, Марк — наш программист, веб-дизайнер и величайший истребитель пиццы во всем Париже.

Оба кивнули мне, не отрываясь от работы.

— Люси… Как бы это сказать? Именно Люси, хотя она и моложе всех нас, создала СфИнКс…

Я удивленно вскинул брови.

— Вдвоем с ней мы общались с вами в Сети.

— Ну да, — подтвердила девушка. — Между прочим, у нас новости!

— Прекрасно! — воскликнул Лувель. — Пошли наверх, там ты нам все расскажешь. Если только вы, Виго, не хотите сперва принять душ, освежиться?

— Нет, нет, я с вами.

— Тогда идем. Наверху нам никто не помешает. Мы называем их «аквариум». — Лувель показал на стеклянные антресоли.

Они направились к металлической лесенке. Смущенный, я следовал за ними. По пути Лувель остановился рядом с толстяком, по-прежнему не отрывавшим глаз от компьютера.

— Марк, Виго нужны новые документы. Сделаешь?

Молодой человек вздохнул.

— Вы тот самый знаменитый телепат? — процедил он насмешливо.

Лувель сделал смущенную гримасу:

— Марк, прошу тебя…

Тот лениво поднялся:

— О'кей, о'кей… Как вам угодно. Только надо его сфотографировать.

Волоча ноги, Марк пошел за фотоаппаратом. Растянутые джинсы свисали с его толстой задницы. Он попросил меня встать у стены в том месте, которое еще ничем не было заставлено… Я подчинился, немного растерянный. Очевидно, программист относился к моей истории не так доверчиво, как Лувель. Сфотографировав меня, он молча вернулся к компьютеру.

— Не обращайте на него внимания, — прошептал Дамьен мне на ухо. — Он всегда такой. Наш дежурный скептик. Вообще-то нам это нужно, чтобы не увлекаться. К тому же он потрясающий программист. Пойдемте, Люси ждет нас наверху.

Я кивнул. Они вели себя так, словно все было в порядке вещей, но меня не покидало ощущение, что мне это снится. Очевидно, они уже не отдавали себе отчета, насколько странно выглядит их группа со стороны.

Постаравшись скрыть свое смущение, я поднялся по лесенке, которая вела в отгороженный стеклянными стенками кабинет Лувеля. Девушка уже была там, и мы все расположились за столиком для переговоров.

— Ну как, папочка, хорошо доехали?

— Вполне, — улыбнулся Лувель.

Казалось, они понимают друг друга с полуслова, словно идеальные отец и дочь, преодолевшие подростковый кризис.

— Хотите кофе?

— Я — нет, а вы, Виго?

— Нет, спасибо.

— Тогда мы слушаем тебя, Люси. Виго, как и мне, не терпится узнать, что вам удалось выяснить…

— Ты хочешь… чтобы я говорила обо всем?

Лувель улыбнулся:

— Да. Отныне Виго практически свой человек в команде. Думаю, мы можем говорить начистоту.

Я кивком поблагодарил его. Он не прикидывался. Теперь я это знал.

— Хорошо. Так вот, благодаря тому, что вы вчера прислали из Ниццы, мы с Саком здорово продвинулись в деле «Дермода», и, по-моему, они попались!

Лувель бросил на меня довольный взгляд. Я ответил ему улыбкой. Возможно, за очень долгое время это первая хорошая новость… Больше всего мне хотелось, чтобы виновные в том, что произошло со мной, «попались»!

— Ты все правильно угадал, Дамьен: «Дермод» — не что иное, как частное охранное предприятие.

— Я так и думал! — воскликнул Лувель, хлопнув ладонями по столу. — Я так и думал! От этой дряни за километр несло армией!

Я нахмурился:

— Не просветите невежду, что такое «частное охранное предприятие»?

— В общих чертах, это фирма, предоставляющая наемников, — пояснила девушка. — Похоже, что «Дермод» — одно из тех частных агентств по обеспечению охраны и управлению кризисами, которые появились в период «холодной войны» и еще больше — после вывода французских войск из Африки. Вот уже лет двадцать, как наметилась печальная тенденция, — военно-техническое обеспечение все больше переходит в частный сектор. Грубо говоря, «Дермод» поставляет правительствам оружие и наемников… Угадайте, кто один из главных тайных акционеров «Дермода»?

— КЕВС? — предположил Лувель.

— Ну да! Тут мы еще недостаточно покопались… Надо сказать, у этого офшорного предприятия на редкость запутанное финансовое обеспечение. Но в том, что КЕВС, как-никак второй по величине экспортер оружия в Европе, связана с частным охранным агентством, нет ничего особенно удивительного, хотя с точки зрения профессиональной этики это обескураживает. Однако для КЕВС это очень выгодное сотрудничество. Небольшие агентства типа «Дермод» играют все большую роль в поставке оружия всевозможным режимам стран Юга. У них исключительные возможности в создании рынка сбыта для производителей оружия: они на короткой ноге с воинственными режимами, компаниями авиаперевозок и т. д.

Я задержал взгляд на Люси. В ее голосе и взгляде чувствовалась страсть. Она отдавалась делу целиком, словно от этого зависела ее жизнь. Возможно, так оно и было. Если эта двадцатилетняя девушка действительно создала СфИнКс, значит, у нее исключительная тяга к правде и какой-то личный мотив. Несмотря на внешность вечного подростка, что-то в ней делало ее взрослой, быть может, более зрелой, чем я. Ее осведомленность во всех этих тонкостях поразила меня. Она и Лувель, безусловно, были самыми необыкновенными людьми, какие встречались мне в жизни. И вот что странно: мне хотелось походить на них. Я вдруг ощутил прилив сил, жажду действия. Желание быть частью группы. В этот миг, вероятно впервые в жизни, я не чувствовал себя одиноким.

— Люси, — спросил я, — а как вы узнали, что «Дермод» — частное охранное агентство?

— Нас навели на след два документа, из тех, что вы нашли у Жерара Рейнальда, и мы нашли источники для проверки. Первый документ прямо указывал на связь «Дермода» с военной операцией в 1997 году, полуофициально финансировавшейся французскими властями. По-видимому, тогда «Дермод» направил в Конго человек тридцать наемников, которые руководили армией Жозефа Мобуту, незадолго до этого разбитой солдатами Лоран-Дезире Кабила.