Эти судебные процессы подчас представляли немалую ценность для будущих действий союзнической контрразведки в тайной войне против шпионского аппарата держав оси.

Работа тайного агента по необходимости секретна. Как только шпионская деятельность какого-либо лица или хотя бы намек на эту деятельна замечены контрразведкой, заподозренный агент становится для своего нанимателя скорее пассивом, чем активом. В мирное время следят за каждым его шагом и десятками различных методов пресекают его деятельность. В военное же время он оказывается на дороге к расстрелу или виселице.

Эта работа не для любителей, не для дилетантов, хотя она и не требует полного рабочего дня. Очень небольшое число мужчин и женщин занимаются исключительно разведывательной работой. Они образуют ядро, вокруг которого создаётся армия полупрофессионалов. Ни одна страна не рекламирует своих методов вербовки агентов. Почти всегда небольшая группа, стоящая во главе организации, вербуется из лиц, которые служат в вооруженных силах, так как знание военного дела дает огромное преимущество. Остальных обычно испытывают, чтобы проверить, насколько они пригодны для разведывательной работы. С этой целью им поручают выполнить определенное задание. Сначала кто-нибудь дает рекомендацию, затем проводится неофициальная беседа и дается сравнительно простое задание. Успешно выполнив его, испытуемый получает новое приказание. Через некоторое время начинается специальное обучение. Новому агенту рассказывают об обычных методах работы. Оглядываясь назад, человек часто затрудняется ответить себе на вопрос: «Когда же я стал шпионом?»

Такой метод практиковался годами. Презирая многие традиционные методы, особенно если они были демократического происхождения, немцы пытались превратить шпионаж в точную науку, которая преподавалась бы так же, как искусство управления государством и военное дело. Их школы по подготовке шпионов и обширная программа обучения страдали большим недостатком, присущим всем системам массового обучения. Возник стандартный метод подготовки шпионов, и основной принцип шпионажа — секретность — получил смертельный удар. Во время войны английская Секретная служба неоднократно сталкивалась с этими стандартными методами, выслеживая подозрительных немцев и подвергая их перекрестному допросу.

Система английской разведки никогда не подвергалась серьезной опасности, что лучше всего свидетельствует об ее эффективности. В английской разведке основную роль играет агент, отдающий работе только часть своего времени. Школьный учитель, находящийся в отпуске, делец, стремящийся сбыть товары, отставной чиновник, живущий за границей потому, что человеку со скромной пенсией там легче прожить, — все эти люди могут выполнять полезную работу.

При этом основное условие — знание агентом языка той страны, в которой он работает. Путем наблюдения можно открыть очень немногие секреты. Другие же методы, начиная с прямого подкупа и кончая кражей со взломом и шантажом, позволяют с успехом вырвать все необходимые сведения у тех, кто их знает.

Наконец, существует категория шпионов, не принадлежащих к разведке: они чаще встречаются в романах, чем в жизни, но все-таки они существуют, представляя собой изнанку шпионажа. Не обязанные быть верными ни одной стране, они руководствуются не принципами патриотизма и политического убеждения, а принципами выгоды, заключая сделки с наиболее платежеспособными покупателями. В каждой столице, на каждой международной конференции можно найти таких шпионов, готовых заработать несколько сот фунтов на продаже политической тайны так же, как ловкий коммивояжер зарабатывает комиссионные за продажу автомобиля или за привод богатого клиента в игорный дом.

Эти не принадлежащие к организации шпионы в периоды своей успешной деятельности образуют даже объединения, однако число таких хорошо организованных шпионских групп обычно очень невелико. Лучшим образцом такой группы была группа супругов Свитц, короткая, но блестящая деятельность которой закончилась перед самой войной судебным процессом в Париже. Я присутствовал при слушании этого дела, происходившего при закрытых дверях, — случай редкий в судебной практике Франции мирного времени. Раскрытие группы Свитц было настолько романтичным, что могло бы увлечь не одного любителя беллетристики. Несколько светлых волосков, прилепившихся к катушке фотопленки, которая попала в руки французского Второго бюро, навели сыщиков на след некоей госпожи Марджори Свитц. При содействии Особого отдела Скотланд Ярда удалось выследить всю группу, имевшую ответвления во всей Европе.

На судебном процессе утверждалось, что этот синдикат продавал информацию ряду иностранных государств. Он специализировался на продаже сведений о новейших видах вооружения, заявляя, что обладает ценными сведениями о «секретном луче» — так называемом «искателе сверхдальнего действия», способном обнаруживать самолеты на расстоянии десятков километров. Более доверчивые верили, что это луч смерти, а более умные знали, что это связано с отражением радиоволн. К счастью для Англии, ни группа Свитц, ни кто-либо другой не сумели продать секрет единственной действовавшей в то время системы этого рода — английской береговой радарной системы.

У группы Свитц был даже свой руководитель и вдохновитель, готовый вложить неограниченный капитал в ее работу. Он действовал под прикрытием коммерческой организации, имевшей филиалы в Лондоне, Брюсселе, Париже и Берлине. Кто он, французская секретная служба не сумела установить или, что более вероятно, предпочла умолчать. Правда, главари были арестованы и группа расколота. Главными фигурами на судебном процессе были Гордон Свитц — бывший офицер американских военно-воздушных сил; его хорошенькая молодая жена Марджори — дочь лондонского шофера; баронесса Лидия Бенджамин Беркович и Борис Рашевский. Контрразведки целого десятка стран отлично знали баронессу как немецкого агента. Суд не поколебался признать баронессу виновной и присудил ее к пяти годам тюремного заключения. Нацисты освободили ее в 1940 году, когда захватили Париж. Есть предположение, что она уехала в Турцию и работала в организации фон Папена, действовавшей в Турции и на Балканах. В эту группу входили представители различных специальностей: профессор-лингвист, полковник французской армии, знаменитый эксперт по взрывчатым веществам, ученый-биолог Парижского университета. В свидетельском показании упоминались также имена женщин, служивших главным образом приманкой, с помощью которой выпытывали секретные сведения у тех, кто их имел. Одной из этих женщин была Мария Шуль. Ее заочно приговорили к пяти годам тюремного заключения, а позже она получила десять лет за шпионаж в Финляндии.

Если бы обвиняемые заявили, что свои методы они заимствовали из романов Оппенгейма, в суде никто не удивился бы. Группа имела собственного зубного врача доктора Рива Давосиси — румына, практиковавшего в Париже и снабжавшего курьеров группы пустыми золотыми зубами, в которых прятали копии документов, написанные на рисовой бумаге. Небольшой оркестр этой группы гастролировал по Европе с контрабандой, спрятанной в духовых инструментах. Утверждали, что сведения, касающиеся Англии, были спрятаны в секретном кармашке тома мемуаров Ллойд Джорджа. Во время этой дерзкой вылазки семья Свитц жила в удобной квартире в Челси.

Краткое изложение истории с группой Свитц может создать впечатление, что раскрыть ее деятельность было нетрудно. На самом деле это далеко не так. Синдикат действовал слаженно и эффективно, и только арест нескольких доносчиков, предавших своих товарищей, чтобы получить более мягкий приговор, дал возможность французскому Второму бюро ликвидировать шпионскую группу супругов Свитц.

Этот случай — исключение, которое подтверждает правило. Большинство шпионов, не принадлежащих ни к какой организации, из-за своей жадности работает грубо и неумно. Мой друг, связанный с секретной службой одной великой державы, рассказал мне как-то о случае, который свидетельствует о жадности таких шпионов. Едва была подписана конвенция в Монтрё по вопросу о контроле над Дарданеллами, как один типичный международный шпион предложил ему купить за тысячу фунтов копию секретных пунктов соглашения. Мой друг попросил его зайти через день — два и проконсультировался со своим правительством; цена за этот документ показалась слишком высокой. Другой агент предложил этот же секрет за пятьсот фунтов и в конце концов продал его за двести пятьдесят. Когда первый шпион вернулся и узнал, что сделка уже заключена с более подходящим человеком, он энергично запротестовал против урезанной цены конкурента, который дискредитировал «доброе» имя профессионала.