3 Апреля 1941 года в одном из бомбоубежищ Кембриджа служащий, следящий за порядком, обнаружил труп человека. Бросался в глаза простреленный висок. Правая рука крепко сжимала револьвер. Человек был хорошо одет, но его карманы оказались пустыми. Все метки с белья пыли срезаны. Установить его личность не представлялось возможным. Кембриджская полиция знала, что Особый отдел разыскивает шпиона, который находился в этом городе, но вдруг бесследно исчез. В морг вызвали агентов контрразведки. Они опознали доктора Жана Виллема Тер Браака — голландского ученого и писателя.

История Тер Браака относится к октябрю 1940 года. Однажды утром букингемширский крестьянин увидел в поле немецкий парашют. Он сообщил об этом в полицию. По всей округе было установлено наблюдение, однако следов немецкого летчика или парашютиста обнаружить не удалось. Особый отдел стал методически прочесывать всю Англию. Начали поступать донесения полицейских о передвижениях иностранцев.

Один из сыщиков, изучая эти донесения, заметил, что через несколько дней после происшествия с парашютом в Кембридже появился ученый по имени доктор Тер Браак. После разговора по телефону с местной полицией стало известно, что этот человек, появившись в Кембридже, снял небольшую квартиру и зажил мирной жизнью ученого, занимающегося научной работой. Тер Браак рассказал своему соседу, что он голландский эмигрант, бежавший как раз перед вторжением. Война привела его в Кембридж, где условия благоприятствовали работе над книгой, посвященной лекарственным растениям голландских колоний — хинину. Тер Браак зарегистрировался в полиции, представив голландский паспорт, который не казался фальшивым. Единственным событием в жизни Тер Браака были редкие поездки в Лондон по делам, связанным с его книгой, или по общественным. Об этом доктор, человек довольно молчаливый, не рассказывал.

Сотрудники Особого отдела проследили, как однажды он садился в поезд, следовавший до Ливерпуль-стрит. Вскоре они обнаружили, что Тер Браак проявляет необычный интерес к Уайтхоллу, Даунинг-стрит и к «крепости», воздвигнутой за Адмиралтейством, на Хорс Гардс Перейд, где кабинет министров собирался в сравнительной безопасности. Странное совпадение: доктор интересовался районами, подвергавшимися бомбардировкам, особенно когда их осматривал мистер Черчилль, который имел обыкновение посещать эти места. Однако улик для ареста еще не было. Необходимо было сделать обыск в его квартире. И когда в следующий раз доктор спокойно сел в лондонский поезд, агенты Секретной службы проникли в его квартиру. Сразу же удалось найти доказательства того, что жилец являлся шпионом, причем весьма неосторожным. Компрометирующие документы даже не были спрятаны. В одной из папок обнаружили записи о передвижениях Черчилля и других министров. Под половицами скрывался мощный радиопередатчик. Другие документы содержали ценный материал о системе германского шпионажа и свидетельствовали о некоторых ее грубых просчетах.

У Тер Браака было три паспорта, причем все голландские. Печать английского иммиграционного чиновника была неуклюже подделана, а инициалы не подходили к фамилиям ни одного из действительных сотрудников этого пункта. Радиостанция, способная вести передачу на расстояние до 600 миль, два немецких револьвера, записи, секретный код — все это не оставляло никаких сомнений, что основной задачей Тер Браака в Англии было убийство премьер-министра и других военных руководителей…

По Тер Браак не вернулся в свою квартиру. Он понял, что за ним следят, и сумел ускользнуть от своих преследователей. Через двадцать четыре часа после этой последней поездки в Лондон он застрелился, предпочитая лучше получить пулю в лоб из собственного револьвера, чем болтаться на веревке… Ирония судьбы… Не исключено, что именно эта пуля была приготовлена Тер Брааком для Уинстона Черчилля.

Самое важное и самое срочное задание, полученное «Феме», было вызвано побегом Рудольфа Гесса в Англию.

12 Мая 1941 года с Даунинг-стрит, 10 в 11 часов 20 минут утра передали официальное сообщение об этом бегстве. Оно вызвало сенсацию, какой не было за всю войну. История бегства заместителя Гитлера в Шотландию с целью договориться с Англией о мире накануне нападения Германии на Советский Союз слишком хорошо известна, из официальных сообщений и документов Нюрнбергского процесса, чтобы повторять ее здесь.

Однако какую бы сенсацию ни вызвала эта новость в посольствах и миссиях союзных и нейтральных стран, переполох в Берлине затмил ее. Известие о невероятном благополучном приземлении Гесса крайне встревожило фюрера и его сообщников. Шумиху, поднявшуюся в окружении Гитлера, легко себе представить, читая секретные досье, обнаруженные офицерами союзной разведки в канцелярии рейха и в тайниках Баварии.

После затянувшихся совещаний и дискуссий Гесс по приказанию Гитлера был объявлен сумасшедшим. Позже в Берлине сделали заявление о том, что Рудольф Гесс, «сумасшедший, маньяк, обращался за помощью к гипнотизерам и знахарям». Далее говорилось, что «делается попытка установить, в какой мере эти люди ответственны за умственное расстройство, побудившее Гесса отважиться на такой авантюристический поступок».

«Этих людей» не нашли, но Гиммлер не замедлил расправиться с офицерами немецких ВВС и чиновниками из департамента Гесса. Подозревали, что они знали о намерении Гесса и даже помогли ему достать самолет.

Но мало было объявить Гесса сумасшедшим. Это могло удовлетворить восемьдесят миллионов обманутых немцев, но не людей знающих и, конечно, не Черчилля и английскую Секретную службу. Гесс мог рассказать о многом. Много лет он был лучшим другом Гитлера, знал секреты фюрера и располагал подробными сведениями о приготовлениях к русской кампании. И в самом деле Гесс рассказал о многом. Благодаря сведениям, которые он дал лорду Симону и Ивону Кирпатрику, допрашивавшим его по просьбе Черчилля, через несколько дней Иден смог послать официальное предупреждение маршалу Сталину о том, что Советскому Союзу угрожает нападение со стороны Германии и что оно намечено середину июня.

Гитлер решил, что Гесса следует заставить замолчать. Гиммлера и адмирала Канариса срочно вызвали на совещание, на котором Гитлер после некоторого колебания согласился с предложением Гиммлера убить Гесса в Англии. Фюрер недолго колебался, хотя Гесс был его единственным настоящим другом; он сидел с ним в одной камере Ландсбергской тюрьмы после мюнхенского путча и помог ему написать «Майн кампф». Это был единственный человек, который пользовался привилегией называть Гитлера на «ты». Но Гиммлер объяснил фюреру, что сейчас нет места чувствам.

Когда начальник гестапо и глава германской разведки покинули кабинет Гитлера, судьба Гесса решилась. Он должен был умереть, с каким бы риском и трудностями это ни было связано.

Гиммлер вызвал Закса — эсэсовского генерала, который осуществлял связь с разведкой Канариса и позже сменил его, став начальником этой разведки. Закс получил ясный приказ: «Сумасшедшего Рудольфа осторожно обезвредить».

«Неужели вы думаете о его спасении, герр рейхсфюрер?» — спросил Закс с недоумевающей улыбкой. «Он должен исчезнуть, — ответил Гиммлер. — Он должен быть уничтожен, вы поняли?» Да, Закс все понял. Но задача была нелегкой. Где-то в Шотландии Гесса тщательно охраняли… Исключалась всякая возможность установить связь с теми немногочисленными германскими агентами, которые все еще могли быть в Англии на свободе. В то время даже генерал Закс не знал, свободны ли они или попали в руки проклятой английской контрразведки. Имелся лишь один способ выполнить приказ: послать убийцу, может быть двух убийц. Даже Закс, для которого такие задания не были необычными, содрогнулся при мысли, какой неслыханный вызов они должны будут бросить английской Секретной службе.

За время продолжительного пребывания Гесса в английской тюрьме правительство не раз критиковали за то, что оно продолжает сохранять атмосферу «смехотворной таинственности» вокруг несчастного заместителя фюрера. В газетах появлялись небылицы о том, как Гесс живет, что он ест, как слушает радио, ссорится со стражей…