Канарис был осмотрительным человеком. Он решил, что выгоднее всего заручиться и доверием Гинденбурга, и расположением нацистов. Он сфабриковал документ, разоблачавший Шлейхера как заговорщика, якобы участвовавшего в заговоре в высшем правительственном органе рейха. Из дома Шлейхера в Целендорфе было украдено несколько писем и ничего не значащих документов, из которых ловко состряпали компрометирующий материал. После «страшного предательства» своего верного канцлера Гинденбург без колебаний согласился на все предложения фон Папена. Папен стал рейхсканцлером, а несколько месяцев спустя в центре внимания оказался Гитлер. В 1932 году Канарис и Папен задавали тон нацистскому режиму.

Вальтер Вильгельм Канарис одним из первых смиренно принес свои поздравления будущему фюреру. А когда его спросили, какую награду он хочет получить за это, он не колебался ни минуты: стать начальником немецкой военной разведки — вот его самое сокровенное желание. Гитлер улыбнулся — приятно видеть такую непритязательность: «Начальником разведки? Конечно, господин капитан 1 ранга». Вероятно, Гитлер боялся, что Канарис потребует высокий пост в партии, министерский портфель или руководящую должность в полиции, а все это уже было тайно распределено между верными друзьями Гитлера — Рудольфом Гессом, Германом Герингом, Генрихом Гиммлером и Иозефом Геббельсом. Военная же разведка пока мало интересовала нацистских лидеров.

Вскоре капитан 1 ранга Вальтер Вильгельм Канарис получил звание контр-адмирала и удобно устроился в своих апартаментах на Бендлерштрассе, 14. Адмирал не заказал формы. Он не носил ее с тех пор, как в 1916 году перестал быть капитан-лейтенантом. Он был адмиралом в штатском. И вот в своей канцелярии на Бендлерштрассе Канарис начал создавать немецкую секретную службу на развалинах аппарата, почти сто лет назад созданного Штибером для прусских королей.

Прошло немного времени, и он понял, что был простым орудием в руках своих нацистских хозяев. Склонный к интригам и заговорам, Канарис стал непримиримым врагом Гиммлера и неоднократно пытался установить контакт с союзниками, чтобы передать плоды своей собственной работы в руки врагов Германии.

Чичестерский епископ в июле 1947 года, в третью годовщину заговора против Гитлера, рассказал, что в мае 1942 года в Швеции антинацисткие заговорщики передали ему послание к английскому правительству. Хотя Канарис не входил в эту группу антигитлеровских «идеалистов», он, несомненно, помогал им через свою разведывательную службу. Очевидно, уже в 1942 году он готовил себе алиби на случай победы союзников. После неудавшегося «заговора генералов» против Гитлера 20 июля 1944 года Канарис бесследно исчез. Считали, что он был в числе четырех тысяч человек, казненных гестапо в отместку за покушение на фюрера.

Но в июле 1947 года французская разведывательная служба через министерство иностранных дел сообщила странам, входящим в ООН, что тайные агенты обнаружили в Аргентине бывшего начальника немецкой разведки, живущего под вымышленным именем. Оказывается, его «смерть» в 1944 году была одним из многочисленных дерзких обманов этого авантюриста. Канарис остается таинственной фигурой в истории международного шпионажа.

Канарис был воспитан в суровых традициях прусского милитаризма. Во время его скромной деятельности с 1914 года до поражения в 1913 году Канариса окружали такие твердые, непреклонные люди, как фон Папен, капитан 1 ранга фон Ринтелен, полковник Карл Лоди, Штейнгауэр и фон Лахаузен.

Еще в детстве научившись приспосабливаться к обстоятельствам, Канарис быстро понял, что могло дать ему осуществление нацистской программы. Если в глубине души он и был слегка шокирован, то рассудок подсказывал, что выскочки из подонков немецкого общества имели шансы реализовать свою программу. Во всяком случае, ей ничего не могли противопоставить ни старомодные прусские генералы, ни консервативные политические деятели, окружавшие Гинденбурга.

Нацисты же нуждались в человеке с практическим опытом в области шпионажа. У них было множество различных планов и теорий. Они начали создавать организацию, какой еще не видел мир. Впоследствии на немецкую разведывательную организацию перенесли название, которое в хвастливой речи во время осады Мадрида дал своим шпионам генерал Франко, — «пятая колонна».

Едва ли Канарис обладал достаточно широким кругозором, чтобы осознать, какие последствия мог иметь этот величайший в истории человечества преступный заговор. Он был слишком пропитан милитаристским духом, слишком связан традициями пруссачества, укоренившимися в нем с времен первой мировой войны.

Решив работать с нацистами, Канарис стремился, не только к власти. Им двигал также инстинкт самосохранения: нацисты достаточно хорошо знали о прошлом Канариса и его способностях. Если бы он не стал сотрудничать с ними, это могло бы привести его к гибели. Человеку, усомнившемуся в нацистском божестве, не удалось бы без опасности для жизни выйти из игры.

С помощью Гиммлера, который прокладывал себе путь к самому сердцу немецкой разведки, Канарис стал главой нового немецкого разведывательного аппарата. Он еще был одинок, так, как нацистские лидеры не доверяли этому льстивому представителю класса старорежимных юнкеров. За каждым его шагом следил полковник войск СС Карл Бухс — начальник отдела охраны гестапо.

Поскольку за Канарисом наблюдал Гиммлер, ему разрешалось щедро расходовать средства из сейфов нацистского казначейства. Огромные суммы денег проходили через эти руки, когда он, выполняя приказы Гиммлера, создавал самую густую в мире шпионскую сеть. Главные усилия направлялись на подкуп дипломатов. Во всех частях света под видом военных, военно-морских, военно-воздушных атташе, торговых представителей и пресс-атташе к посольствам и консульствам были прикомандированы агенты разведки.

Эти люди, связанные между собой и с профессиональными агентами, контролировали деятельность двух старейших нацистских заговорщических организаций: «Заграничную немецкую лигу», которая состояла из людей, родившихся в Германии, и организацию Лоренца.

Первая получила известность, когда всю ее грязь разворошило ФБР. Вторая являлась еще опаснее.

«Лига» была создана уроженцем Брадфорда Вильгельмом Боле, который принадлежал к числу фашистских главарей. Своей основной целью эта организация провозгласила создание культурной и национальной связи между Германией и немцами, разбросанными по всему свету.

Нужно помнить, что в склонности переселяться в другие страны и в умении устраиваться на новых местах немцы уступают только англичанам. Многие немцы шли следом за английскими солдатами и чиновниками, чтобы осваивать земли, завоеванные Англией. Десятки тысяч других эмигрировали, пытаясь улучшить условия своей жизни. Когда Гитлер пришел к власти, в Соединенных Штатах насчитывалось одиннадцать миллионов немцев, в Чехословакии — более трех миллионов, в Польше — один миллион. Немцы жили также в Венгрии, Румынии, Югославии, несколько миллионов — в Южной Америке. Большинство из них, особенно те, кто поселился в Америке, опровергли «все расовые теории счастливой жизнью на своей новой родине. Они и не вспоминали о стране, которую с такой радостью покинули.

Каждому человеку свойственна какая-нибудь слабость. Немцы за границей держались вместе, строили пивные, распевали старые немецкие народные песни и следовали национальным обычаям и традициям. Это было очень мило и безобидно, пока их энергия направлялась на образование музыкальных и драматических кружков и спортивных команд. Сначала основатели «лиги» оказывали этим объединениям финансовую помощь, а потом постарались запугать их. Обычно находили в Германии какого-нибудь престарелого родственника и намекали эмигранту, что благополучие этого родственника будет зависеть от поведения эмигранта.

Но даже под таким давлением немцы, на которых уже оказали влияние демократические порядки стран, где они жили, без энтузиазма встретили установление гитлеровского режима, и Канарис стал искать новые объекты. Вскоре он нашел их.