Дальше лежит жилой район, в котором живет состоятельная часть населения, цейлонцы и европейцы. Красивые двухэтажные дома, особняки, утопающие в темной зелени садов. В отом районе, на зеленой тенистой Флоуэр Роуд (Flower Road), в красивом белом доме находится Советское посольство. На главных улицах — поток автомобилей, высокие красные двухэтажные автобусы, отслужившие свою службу на улицах Лондона и доживающие свой век в «колонии». Неторопливо движутся длинные, крытые пальмовыми листьями, двухколесные арбы, влекомые горбатыми зебу образными быками. Кое-где стоят колясочки рикш, но в Коломбо уже почти не ездят на людях. Рикши не выдержали конкуренции с такси. Изредка видишь рикшу, везущего домашние вещи, тюки с бельем. За всю неделю пребывания в Коломбо я видел только однажды рикшу, везшего пожилую сингалку.
К северу от района Форта расположен многолюдный, старинный торговый район Петтах. Вдоль узких улиц непрерывные ряды всевозможных лавочек и мастерских. Шумиг пестрая многоязычная толпа. По заполненным народом улицам медленно пробирается поток автомашин, двухэтажных автобусов, горбатые быки тянут крытые арбы. Дома одноэтажные из необожженного кирпича, крытые красной черепиццей. Тут же, сдавленные домами и лавками, стоят храмы — четырехугольная буддистская пагода, индуистский храм, весь покрытый причудливой резьбой; возвышается громоздкая католическая церковь св. Антония, построенная еще португальцами.
На первых порах еще трудно отличать отдельные народности среди разноплеменного населения Цейлона. Но уже через несколько дней мы без труда отличали бронзовокожих, стройных, худощавых сингалов от более плотных, коренастых и темнокожих тамилов. И сингалы, и тамилы одеты иногда по-европейски, особенно представители интеллигенции, но чаще носят свою национальную одежду. Сингалы надевают своеобразную юбку — саронг, кусок белой материи, обернутый вокруг бедер и заправленный за пояс. Саронг носят и мужчины, и женщины. Тамилы, особенно рабочие, грузчики, вообще люди физического труда, одеты лишь в белую набедренную повязку и короткие панталоны. Женщины тамилки обычно задрапированы в яркие сари. Сингальские женщины тоже часто носят сари.
Зти две основные народности, населяющие Цейлон (сингалы составляют 70 %, тамилы 22,5 % населения), довольно сильно перемешались, и черты, характерные для тамилов или сингалов, часто бывают сглажены. Сингалы и тамилы говорят на совершенно разных языках, и у них различная религия: сингалы — буддисты, тамилы — индуисты.
Особую купеческую прослойку в городе (глазным образом торговцы драгоценными камнями, ювелиры) образуют мавры или индоарабы. Так называют потомков торговцев арабов, обосновавшихся на Цейлоне и смешавшихся с местным населением. Мавры сохранили верность исламу. Их можно узнать по красной феске на голове и наглухо застегнутой белой куртке. Мавры составляют около 7 % населения острова. Немало мавров занимаются сельским хозяйством и являются землевладельцами.
Очень незначительную по численности (не более 0,5 %), но своеобразную группу жителей Коломбо составляют так называемые бургеры — потомки голландских поселенцев, в большей или меньшей степени смешавшиеся с другими европейцами и с цейлонцами. По религии это обычно лютеране, в быту они придерживаются больше европейских обычаев. Бургеров можно узнать по длинному черному сюртуку. По типу же они могут быть похожи и на европейца, и на тамила, и на сингала. Большинство из них занимается торговлей.
Цейлон сейчас самостоятельное государство. В 1948 году в результате длительной и настойчивой борьбы за национальную независимость Цейлон добился предоставления ему статута доминиона в Британском содружестве наций. С этого года начинается новый период в истории острова.
Важной датой в развитии Цейлона надо считать 1956 год, когда на парламентских выборах победила Партия Свободы «Шри Ланка фридом». Премьер-министр Соломон Бандаранаике, возглавивший правительство, был решительным сторонником идеи мира и мирного сосуществования. Пребывание у власти правительства Бандаранаике ознаменовалось усилиями, направленными на развитие национальной экономики страны.
Это правительство стремилось увеличить посевные площади под рисом, добиться продовольственной независимости страны; делались попытки создать собственную промышленность, построить электростанции на горных реках острова. Цейлон вступил в торговые отношения с социалистическими странами, Было заключено советско-цейлонское соглашение об экономическом и техническом сотрудничестве. Нам рассказывали, что в лесах Цейлона работают, расчищая джунгли, советские трактористы на своих машинах.
Но такая политика не соответствовала интересам империалистических кругов. В сентябре 1959 года Бандаранаике был убит. Кто направлял руку буддийского монаха, стрелявшего в премьер-министра, до сих пор остается загадкой, несмотря на длительный судебный процесс. Об этом можно лишь догадываться.
Мы были на Цейлоне в период «междуцарствия». Парламент был распущен. Маятник политическом жизни Цейлона клонился вправо.
Однако довольно скоро после нашего пребывания на Цейлоне положение в стране вновь переменилось. Торжество реакции оказалось кратковременным. К власти вернулась Партия Свободы, выступившая на выборах под лозунгом возвращения к политическому курсу Бандаранаике. Это была победа блока патриотических сил, в котором сплотились и коммунисты, и дрзтие партии. Новое цейлонское правительство возглавила Сиримаво Бандаранаике — видная политическая деятельница, вдова покойного премьер-министра Соломона Бандаранаике.
В Советском посольстве мы познакомились с видным цейлонским ученым, профессором геологии и географии университета Коломбо К. Куларатнамом, доктором наук Парижского и Лондонского университетов. Этот прогрессивный и высокообразованный человек оказал нам огромную помощь в ознакомлении с природой и жизнью Цейлона, наукой и народным образованием, историей и современным положением острова.
Профессор Куларатнам, полный, средних лет тамил, предлагает нам начать знакомство с Цейлоном и его научными учреждениями с университета. Нам нужно хорошо продумать программу действий, так как послезавтра Новый год; первое января празднуется и на Цейлоне, несмотря на то что ни буддисты сингалы, ни индуисты тамилы не считают оту дату своим Новым годом.
Богоров, Безруков, Расе и я с трудом втиснулись в маленький автомобильчик профессора и покатили в расположенный недалеко от посольства университет, занимающий здание бывшего английского колледжа. Тут теперь помещаются только остатки университета, так как большинство факультетов уже переехало в Перадению, около города Канди, на центральном Цейлоне, где идет строительство нового университета. Тихая, спокойная Перадения будет более удобным местом для университета, чем шумный, многолюдный торговый и политический центр страны — Коломбо.
Нас принимает декан факультета наук профессор де Сильва, пожилой, худощавый сингал. На Цейлоне, по образцу английских университетов, факультет наук (Faculty of sciences) объединяет физико-математические и естественные науки. Де Сильва — очень распространенная фамилия на Цейлоне, след былого португальского влияния. Декан руководит кафедрой ботаники. Договариваемся с ним о посещении «Витязя» учеными университета и других научных учреждений Коломбо. Декан рассказывает о структуре университета, о преподавании и преподавателях, которые теперь почти все цейлонцы, и приглашает нас осмотреть частично уже выстроенный университет в Перадении. Им цейлонцы очень гордятся. Он читал про новое здание Московского университета, в котором учатся несколько студентов цейлонцев, и надеется сам приехать и посмотреть наш университет.
Приносят чай. При любой встрече, приеме, знакомстве — традиционная чашка чая. Чай очень крепкий, очень вкусный, ароматный, с сахаром и небольшим количеством молока. Было жарко, и все почувствовали освежающее и бодрящее действие этой чашки цейлонского чая.
После университета отправились в музей Коломбо. Музей был интересен. Очень интересен был и директор музея доктор Р. Дераниигала, представить которому повел нас наш любезный гид. В большом кабинете в глубоком кресле сидел маленький худенький старичок в белом сингальском одеянии и задумчиво разглядывал какие-то окаменелости.
