В 1450-е годы алмаз «Санси» стал собственностью Карла Смелого, герцога Бургундского. В 1475 году была проведена огранка алмаза – он превратился в бриллиант массой 53,5 карата. Герцог верил в магическую силу камня и, следуя поверью, что из двух воюющих сторон побеждает та, которая владеет более тяжелым алмазом, повелел вставить бриллиант в свой шлем – наподобие современной кокарды. В битве с наемным войском швейцарцев Карл Смелый вступил в поединок с самым грозным воином противника. Проскакав на коне вдоль вражеского войска, герцог неожиданно для всех встал напротив солнца. Все ахнули от такой элементарной тактической ошибки. Однако в действиях Карла был расчет. Когда всадники, пришпорив лошадей, устремились навстречу друг другу, герцог солнечным зайчиком от бриллианта ослепил своего противника и проткнул его копьем. Общий бой бургундцы тоже выиграли.

Ничем другим не замечательная корова мистера Боумена прославилась тем, что светлое пятно на ее боку с большой точностью повторяло географические очертания США.

Во французской и американской системах счета биллион равен миллиарду, то есть тысяче миллионов, или числу, изображаемому единицей с 9 нулями. А в немецкой и английской системах биллион равен триллиону – миллиону миллионов, или числу, изображаемому единицей с 12 нулями. Поэтому, встретив в тексте слово «биллион», следует выяснить, с какого языка данный текст переведен.

Бит – двоичная единица в теории информации, то есть такое наименьшее количество информации, которое содержит ответ типа «да» или «нет». Байт – единица количества информации, обычно состоящая из 8 бит и используемая как одно целое при передаче, хранении и переработке информации в компьютере. Байт служит для представления букв или специальных символов (занимающих обычно весь байт).

Системой Брайля называют рельефно-точечный шрифт для письма и чтения слепых, разработанный французским педагогом Луи Брайлем (1809–1852). Различные комбинации из шести точек обозначают не только буквы, но и цифры, знаки препинания, ноты, математические и химические знаки. Система Брайля дает незрячим возможность овладевать знаниями, не обращаясь к помощи чтецов, и самостоятельно приобщаться к духовным богатствам мира.

Согласно английской статистике несчастных случаев, в 1998 году 4400 человек пострадали от травм разного рода, надевая брюки. Наиболее частая причина травм – неловкое балансирование на одной ноге.

Если пользоваться общепринятым показателем уровня преступности (количеству преступлений в год, приведенному к численности населения), то первое место по уровню преступности удерживает Ватикан – самое маленькое государство мира. В 2003 году здесь зарегистрировано 576 уголовных преступлений при численности населения 527 жителей. Парадокс объясняется просто: основная часть преступников (как, впрочем, и их жертв) гражданами Ватикана не являются. Ватикан ежегодно посещают миллионы туристов со всего мира, а в его музеях и соборах активно работают карманники и прочие мошенники.

В 2003 году эксперты ООН опубликовали отчет о результатах обследования качества питьевой воды в 122 странах мира. Самая чистая вода – в Финляндии. За ней следуют Канада, Новая Зеландия, Великобритания и Япония. Россия на седьмом месте. Как ни странно, на последнем месте по этому показателю Бельгия. Более чистую воду пьют даже в Индии, Судане и Руанде.

Причина, очевидно, в том, что в гавайском языке 24 гласные и только 3 согласные буквы (звука).

В 1837 году в прусском городе Бланкенбурге (Тюрингия) было основано заведение для детей младшего возраста, взявшее на себя заботу как по уходу за ними, так и по организации их игр и занятий. Инициатором создания такого учреждения стал немецкий педагог и теоретик дошкольного воспитания Фридрих Фрёбель (1782–1852). С 1840 года такие заведения стали называться детскими садами. Кстати, в 1851 году прусское министерство культов запретило детские сады «вследствие их отрицательного влияния на религию и политику».

Основателями обеих немецких фирм, выпускающих спортивную обувь и одежду, были братья Адольф и Рудольф Дасслеры. Название возникшей в 1927 году фирмы «Adidas» представляет собой сумму краткого имени старшего брата (Ади) с первым слогом фамилии. В 1948 году братья рассорились, и Рудольф основал свою фирму «Puma».

Французский философ и математик Рене Декарт (1596–1650), по его собственному признанию, уже с юных лет старался следовать девизу: «Чтобы жить хорошо, надо жить незаметно».

Проведенное в 2001 году в 10 американских городах исследование тысячи детей дошкольного возраста показало, что у тех из них, кто более 30 часов в неделю проводит в детском саду или под присмотром няни, повышена агрессивность, зато улучшены память и речевые навыки.

Древнегреческий математик Евклид (III век до нашей эры), более известный своей геометрией, доказал также одно из фундаментальных положений теории чисел – бесконечность количества простых чисел. При доказательстве Евклид исходил от обратного и рассуждал так. Предположим, что количество простых чисел конечно. Тогда можно составить их полный перечень. Рассмотрим число, которое на единицу больше произведения всех этих чисел, то есть 2 х 3 х 5 х 7 х 11 х… х (последнее число из полного перечня простых чисел) + 1. На какое бы из простых чисел мы ни разделили это число, в остатке всегда будет 1. Таким образом, это число также является простым, причем не вошедшим в перечень. Но ведь данный перечень предполагался полным, а следовательно, налицо противоречие. Значит, предположение о конечности количества простых чисел неправомерно – количество простых чисел бесконечно.

По данным на сентябрь 2004 года, на действительной службе в вооруженных силах США находилось около 217 тысяч женщин, что составляло 15,2 процента от общего количества личного состава.

По данным немецкого экономиста Арно Петерса, женщины составляют половину населения земного шара, выполняют две трети всей работы, получают одну десятую всей зарплаты и в их руках находится одна сотая общего богатства всего человечества.

Согласно опубликованной в 2000 году статистике, по числу женщин среди членов национальных академий наук лидером является Турция (14,6 процента женщин среди академиков и членов-корреспондентов), за ней следуют Исландня (12,3 процента) и Норвегия (11,1 процента). Замыкают этот список Россия (1,7 процента), Япония (0,8 процента) и Нидерланды (0,4 процента). В Японии и Нидерландах среди членов научного ареопага лишь по одной женщине.