– Ну, базарьте. Только покороче, у меня скоро встреча с людьми.

– Короче, меня Серега зовут, – наконец представился Сутулый. – Тебе просили передать, чтоб ты прикрыл эти свои голимые наезды на фирму.

– Какую фирму?

«Вот и сбылось предсказание профессора».

– Сам знаешь. – Серега зыркнул из-под кепки маленькими глазками на прошедшую мимо официантку с подносом.

Данила сразу понял – речь идет о фирме парапсихологов «Судьба». А еще он понял, что перед ним обычное мелкое хулиганье, пытающееся выдать себя за крутых бандитов. Они напомнили иллюзионисту таких же бездельников из черных кварталов Америки. Только черные одеваются получше. Никому из них в голову не придет идея нацепить под спортивные штаны туфли, надетые к тому же на толстые шерстяные носки. Негры – модники известные.

– На кого вы работаете?

– Чо ты гонишь, ты чо, блатной? – процедил молчавший до сих пор напарник Сереги.

– А ты? – в ответ спросил Данила.

– Мы на Косого работаем, понял?

– Вот с ним я и поговорю, – заключил иллюзионист. – А с вами мне говорить больше не о чем. Все, свободны.

От такой наглости спортивно-кожаные ребята немного растерялись, но падать друг перед другом в грязь им не хотелось, и они скорчили угрожающие рожи:

– Ты врубаешься, с кем базаришь?

Без драки было не обойтись, чего Данила не боялся, но на периферии сознания, как всегда, появилась мысль о поломанных пальцах, которые ему было необходимо беречь не меньше скрипача или пианиста.

Но тут появился Зацепин. Стремительным шагом он подошел к столику, поздоровался с Данилой и уткнулся угрюмым взглядом в поникшие лица хулиганов.

– Это твои друзья? – не сводя с них недоброго взгляда, спросил Юлий.

– Они похожи на моих друзей? – насмешливо спросил в ответ иллюзионист.

Настрой на драку у спортивных прошел. Два на два – это нечестно, особенно если один такой здоровяк, как Зацепин. Они ретировались к дверям, но решили оставить последнее слово за собой:

– Ну ты понял, да? – сказал Серега и поспешно скрылся следом за своим товарищем.

Юлий ногой придвинул стул.

– Что за гопники?

– Да так, – отмахнулся Данила, – поклонники моего творчества. Автограф хотели взять, а тут ты со своими мышцами пришел.

– Ну-ну. Ты смотри, если проблемы – обращайся.

– В органы?

– Ага, во внутренние. Мне звони.

Данила вдруг вспомнил слова Мастера.

– А Киреева знаешь?

– Знаю, со мной работает. А что?

– Да просто он двоюродный племянник моего учителя по фокусам.

– Мир тесен.

– Точно. Ну что, надумал проконсультироваться?

– Да. Помню, ты про инквизицию обмолвился во время нашей первой встречи.

– Да? Не помню, может быть.

– А более подробно можешь рассказать? Или этот твой профессор…

– Это связано с убийством?

– Возможно, – уклончиво ответил Зацепин. Пока еще он сам не был в этом уверен.

– Давай тогда… – Данила задумался. – В субботу тебя устроит? Вместе к профессору и сходим.

– Добро.

– Юлик, а ты Косого знаешь?

Зацепин нахмурился:

– А зачем тебе?

– Что ты как еврей – вопросом на вопрос отвечаешь?

– Ну, знаю. Авторитет львовский. Серьезный.

– А почему Косой, у него со зрением нелады?

– Фамилия у него Косоруков.

Данила хмыкнул. Неужели Витька?

– А где его найти?

Когда Данила подъехал к бару, являвшемуся штабом группировки Косого, на улице начало темнеть. На парковке перед входом стояло несколько забрызганных грязью иномарок, в основном германского производства.

Иллюзионист открыл дверь и вошел в прокуренное помещение. Посетителей в зале не было, лишь у дальней стены сидела группа крепких угрюмых парней. Никаких спортивных костюмов на них не было. Эта мода осталась в далеких девяностых, правда, не для всех – гопники, как назвал их Юлий, до сих пор считали такой прикид признаком крутизны. Данила подошел к удивленно глянувшему на него бармену.

– Добрый вечер. Виктор здесь?

Протиравший бокалы бармен метнул быстрый взгляд в сторону угрюмых.

– Какой Виктор?

– Косой.

Бармен, не ответив, вышел из-за стойки, подошел к дальнему столику и, получив указание, вернулся на свое рабочее место.

– Он там, – кивнул головой бармен и вернулся к прерванному занятию, забыв про посетителя.

Данила не спеша подошел к компании и в возникшей тишине осмотрел пятерых сидящих. Двое из них представляли собой наглядную иллюстрацию к учебнику итальянца Ломброзо, изучавшего преступников и выведшего теорию взаимосвязи внешности человека и его предрасположенности к насильственным преступлениям: квадратные фигуры, массивные небритые челюсти, чересчур развитые надбровные дуги. Они были одеты в кожаные плащи, под которыми с легкостью могли прятать зенитную установку, не говоря уже о таких мелочах, как помповые ружья и автоматы. Третьим в компании был маленький невзрачный очкарик в простой серой курточке, и на улице его можно было бы принять за студента, если бы не острый взгляд и тонкие нервные пальцы карманника. Четвертым был белобрысый коротко стриженный крепыш, на могучей шее которого висела якорная цепь, снятая не иначе как с авианосца. Только сделана она была почему-то из золота. Лицо было круглым и неприятным, словно недопеченная булка, с маленькими изюминками глаз. Ну и пятым персонажем был сам гражданин Косой, худощавый смуглый парень с симпатичным, но опасным лицом. Одет он был в черную водолазку и такого же цвета брюки.

– Ты кто? – хрипло спросил белобрысый штангист, мрачно изучая исподлобья незваного гостя.

– Здорово, пацаны, я Данила.

– И что ты здесь потерял?

– Разговор к Виктору есть, – спокойно ответил иллюзионист. Но внутри он так спокоен не был. От сидящих людей исходили отчетливые биоволны опасности.

– Разговор? – вроде бы удивился штангист. – А кто с тобой разговаривать будет?

Парень в водолазке улыбнулся краем губ.

– Ко мне ребята приходили, сказали, что на Косого работают…

– Какой Косой? Ты что-то путаешь, братишка. – В голосе послышалась неприкрытая угроза. – Вали отсюда, не видишь – люди заняты.

Остальные молчали, но Данила понимал: если поступит команда, его затопчут за несколько секунд.

– А ты чего молчишь, Витек? – обратился он к парню в водолазке.

Белобрысый скривил губы, и тут же с боков надвинулись квадратные, словно две горы из греческих мифов, грозящие раздавить утлое суденышко с дерзким гребцом. Штангист с хрустом размял пудовые кулаки.

– Ты, я вижу, не врубаешься…

– Вяжи базар, Клим, – сказал наконец парень в водолазке.

Он встал и подошел вплотную к иллюзионисту, изучая его насмешливым взглядом.

– Даня?

Данила взял со стола бутылку шампанского. Парни напряглись, но он просто поднес бутылку к уху и встряхнул ее:

– Шипит?

Косой забрал бутылку и тоже послушал:

– Шипит.

Братва наблюдала за странной сценой, не понимая, чего чудит их босс.

– Где ж ты раньше был?! – заорал Косоруков, отшвыривая бутылку в сторону и заключая Данилу в крепкие объятия.

– Раздавишь, Витек, – прохрипел иллюзионист. До последнего момента он сомневался, как поведет себя нынешний преступный авторитет.

– Это дружбан мой, в одном дворе жили, – наконец представил его бывший друг детства своей братве.

Все расслабились и заулыбались. Не потому, что им стало весело, просто главный веселится. Только белобрысый неприязненно кривился, и через секунду стало ясно почему.

– Клим, это ты пацанов послал? – обернулся к нему Косой. Сейчас улыбались одни губы, взгляд темных глаз был внимательным и недобрым. – Не помню такой темы.

– Так ко мне терпила этот прибежал, Варфоломей, – угрюмо стал оправдываться штангист. – Из-за его передач у них на фирме доходы упали. – Он мотнул коротко стриженной головой в сторону иллюзиониста.

«Варфоломей, сука, – подумал Данила. – Вот кто бандитов натравил. А я и не знал, что он тоже в этой фирме работает».