– Очень приятно.

– А когда вы покажете свое новое шоу?

– Через два месяца.

– Ой, как здорово! А когда появятся в продаже билеты?

– Знаете что, Мила, зайдите при случае на радио, я вам оставлю два пригласительных на новую премьеру.

– Спасибо большое, я обязательно приду.

– До свиданья.

– Данила, приятно иметь поклонниц?

– Конечно!

– Признайтесь, не это ли основная причина, по которой вы решили сделать шоу в Украине?

– Ну вы же знаете, – Данила рассмеялся, – фокусник никогда не выдает своих секретов.

– Ну что, последний звонок? Алло?

– Алле, это радио?

– Это радио.

– А это я?

Алексей вздохнул:

– Скорее всего. Но до конца быть уверенным не могу.

– А это самое… Можно сказать?

– Говорите уже.

– Понимаете, у меня такая проблема… это самое… Зарплату второй месяц не дают, вот… Вы можете чем-то помочь?

Данила рассмеялся.

Туман… Сегодня он сделает по-другому. Иначе никто не поймет, решат, что совершено очередное убийство. Так нельзя. Люди не должны так думать.

Туман… У германских племен привязывали на шею или другую часть тела руны – тайные письмена для противодействия злому колдовству. Но у него есть свой амулет. Рука в кожаной перчатке погладила чехол, спрятанный под плащом.

Туман… Почему люди забыли о законах, которых придерживались тысячи лет от сотворения мира? Разве что-то изменилось? Разве не осталось больше врагов рода человеческого? Нет, наоборот. В последнее время они полезли из всех щелей, словно тараканы после наступления темноты. Люди, неужели вы ничего не видите? Или на вас навели морок, отвели глаза?

Фигура в темном плаще беззвучно растворилась в тумане…

Утро выдалось поганым. Юлий оторвал голову от подушки и посмотрел на будильник. Пять утра, какого черта?! Но звенел не будильник. Телефон, вырвавший его из сна, требовательно затарахтел снова. Первым желанием было взять и грохнуть его об стену так, чтоб все детали разлетелись, а потом ногой, ногой его… А потом спать… Звонок повторился. Маша заворочалась, и Юлий снял трубку:

– Алло?

– Зацепин? – это был дежурный.

– А кто тут еще может быть?

– Труп на Привокзальной. Группа уже там.

– Сегодня не моя смена, – раздраженно сказал старлей, понимая, что выспаться уже не удастся.

– Кириленко с группой на другом выезде, – спокойно ответил дежурный. – Так что собирайся, машина уже выехала.

Юлий осторожно выбрался из-под одеяла и направился в ванную. Почистив зубы и быстро одевшись, он вышел на улицу. Накрапывал мелкий дождь, и он встал под козырек подъезда. Вскоре подъехал служебный «УАЗ», и Юлий плюхнулся на заднее сиденье.

– Не дадут выспаться, заразы, – начал свое обычное бурчание сержант Швыдько. – Надо им было труп найти в такую рань.

– Я попрошу, чтобы убивали, когда у тебя выходной, – мрачно ответил Зацепин. Больше всего хотелось забраться назад под теплое одеяло, прижаться к горячему телу жены и вырубиться на сутки.

Натужно скрипя и кашляя, машина поползла под гору. На фоне еще пока темного неба зловеще чернели острые шпили заброшенного привокзального костела. Юлий никак не мог вспомнить его названия. «Надо у Данилы спросить, он наверняка знает».

Они заехали в освещенный фарами нескольких машин двор. По земле скользили лучи карманных фонариков.

«Чего топтаться в темноте? – Раздражение усилилось. – Нужно подождать полчаса, пока рассветет, а потом делать осмотр. Только следы затопчут».

Он вышел из машины и, увидев долговязую фигуру судмедэксперта, подошел к нему:

– Привет, Вадим, что здесь?

– Здоров, сигареты есть? Ах да, ты ж не куришь… Патрульный наряд его обнаружил. Осмотрели тело и доложили дежурному: признаков жизни нет, одежды – почти нет, документы отсутствуют. Ну и подняли группу. Хотя моя версия не совпадает с преждевременными выводами патрульных. Это не ограбление.

– Как его убили?

– Ножом в спину. Из подъезда выбежал, а его…

– Постой, он здесь жил?

– Скорее всего. – Эксперт огляделся и, поймав пробегавшего сержанта, стрельнул у него сигарету. Прикурил, с наслаждением затянулся и продолжил: – На нем из одежды – трусы да майка. Может, конечно, он тут на пробежке был, а кроссовки позабыл надеть…

– Кончай хохмить, – буркнул Юлий. Он давно заметил, что медицинские работники обладают своеобразным чувством юмора.

Зацепин подошел к телу. Труп лежал на земле лицом вниз, раскинув руки, словно собираясь взлететь. Белая майка пропиталась кровью, которая уже не вытекала из раны, покрывшейся черной коркой.

– Нож нашли? – не оборачиваясь, спросил Юлий.

– Нет пока. – Вадим выпустил облако дыма. – И вряд ли найдем.

– Уверен? – Зацепин обернулся и тут же закашлялся. – Хватит дымить!

Вадим невозмутимо погасил окурок и положил его в карман затасканной куртки.

– Конечно, экспертизу будем делать, но если хочешь навскидку…

– Ну? – нетерпеливо поторопил его старлей.

– Нож не всунули рукой. Его метнули. Затем убийца подошел, выдернул нож из раны, вытер его о майку убитого, – он показал на две кровавые полоски на майке, – и спокойно ушел.

– Тебя тут не было, случайно?

– Вчера был туман, ночью дождик моросил, земля мягкая, следы четкие… Элементарно, Ватсон. Да ты сам все увидишь.

Подбежал сержант, паренек лет двадцати:

– Товарищ старший лейтенант, нашли квартиру, где живет убитый.

– Не живет, а жил, – автоматически поправил его Зацепин.

– Дверь была приоткрыта, подняли соседей – точно, он!

– Свидетели есть?

– Неизвестно пока. Поквартирный обход сейчас сделаем и выясним.

– Сами обнаружили?

– Позвонил неизвестный на 02. Приехали проверить – все правильно.

– Что ж правильного, когда людей режут? – Юлий понимал, что парень не виноват, но к усталости и недосыпу добавлялось раздражение на сержанта, который даже не мог грамотно изложить свои мысли. – Веди в квартиру.

Они поднялись на второй этаж и вошли в открытые двери, возле которых стоял еще один милиционер. Ужасная духота и запах каких-то трав заставили Зацепина открыть окно. За топчущимся в прихожей сержантом показалась голова с седой макушкой. «Соседка», – понял Юлий и сказал:

– Заходите. Как вас зовут?

– Варвара Никитишна.

– Варвара Никитишна, скажите…

– Господи, что же это делается, убивают средь бела дня…

Маленькая старушка запричитала, жадно оглядываясь по сторонам.

– Ночи, – буркнул Юлий.

– Что? – не поняла старушка.

– Сейчас ночь. Вы знали убитого?

– А как же, я ж соседка. Что, вправду застрелили?

– Чем занимался убитый?

– Да известно чем… – Бабка пожевала беззубым ртом. – Колдун он, во!

Зацепин внимательно посмотрел на соседку:

– Простите?

– Колдун, – повторила бабка и перешла на шепот. – Колдовал по-черному, ну там, заговоры, заклятия. – Она перекрестилась.

– К нему часто люди приходили?

– А как же иначе? По нескольку в день, ага. Так и шастали, туда-сюда…

– Вы слышали какой-нибудь шум, крики?

– Не-е… У него всегда тихо было, только эти, туда…

– Я спрашиваю про события этой ночи.

– Нет, спала я. – Бабка вдруг вытаращила глаза. – Только он в последнее время сам не свой был, напуганный какой-то…

В квартиру зашел напарник Зацепина, Серега Киреев, и, глянув на соседку, прошел в туалет.

– Не знаете, ему кто-нибудь угрожал?

– Нет, не знаю. Слышала только что-то насчет инвентаризации по телефону.

– Он при вас разговаривал? – удивился Юлий.

– А? – Бабка смешалась. – Я-то… случайно. У нас телефоны спаренные, так линии иногда путаются, и я это…

– Понятно. – Юлий прикрыл усталые глаза. Чтобы прослушать спаренную линию, достаточно приложить вилку от телефона к нужным контактам. Может, бабка в КГБ работала? Ну ладно, это к делу не относится. Инвентаризация, хм…