– Здравствуйте.

Катя обернулась, ее длинные прямые волосы взметнулись, словно в рекламе шампуня, а лицо осветила приветливая улыбка.

– Здравствуйте. – Голос девушки был низким и чувственным. – Я знала, что вы придете.

– Не буду сочинять, что наша встреча случайна.

Я вытащил руку из-за спины, сжимая букет желто-оранжевых роз.

– Это так мило. Мой любимый цвет…

Катя взяла яркий букет, вдохнула запах цветов и с улыбкой посмотрела на меня из-под приспущенных ресниц.

Что вы сказали? Какие правила? Я говорил? Ну говорил, говорил… Но могу я сделать исключение из собственных правил? Ведь эта девушка… Нет. Девушка – это как-то просто звучит. Сейчас, в легком летнем платье красного цвета, она была похожа на кинозвезду, сошедшую с обложки журнала и чудом оказавшуюся в этом большом, пыльном, скучном городе. Я мог легко представить ее в красной (под цвет платья) спортивной машине, мчащейся по горному серпантину западноевропейской курортной страны. Или нежащуюся под ласковыми лучами солнца на пляже, где все смеются и говорят на испанском. Да, именно так. Вот она лежит в шезлонге под пальмами, пьет коктейль с труднопроизносимым названием, а вдалеке гудит белоснежный лайнер.

Следующая мысль была другого плана. Я представил Катю, снимающуюся в очередной «Дикой орхидее», и снова сказал себе «стоп», осознавая, что перестаю адекватно соображать, что случается со мной крайне редко. Настолько редко, что я не помню ни одного такого случая. А вы говорите: «правила». Вам достаточно было бы увидеть ее глаза, чтобы больше не задавать никаких вопросов.

– Так вы специально поджидали меня возле магазина?

Катя сурово посмотрела на меня, но в ее глазах (боже мой, какие глаза!) прыгали веселые чертики. Я виновато развел руками.

– Я не посмел заявиться к вам на работу с букетом. Вдруг вы замужем?

На несколько томительных мгновений сердце замерло в ожидании ответа. Но Катя не спешила давать однозначный ответ.

– А если я замужем?

– Если вы замужем… то я вызову его на дуэль… или сам застрелюсь!

Господи, где я этого набрался? Обычно я совсем по-другому разговариваю с девушками.

Катя рассмеялась.

– Нет, я не замужем.

Я облегченно вздохнул.

– Тогда я приглашаю вас в ресторан поужинать с интересным молодым человеком.

– А если я не ужинаю с незнакомцами? Тем более на первом свидании.

Катя явно забавлялась, и по ее тону я понял, что она согласится.

– Во-первых, я не незнакомец. Я Сергей. А во-вторых, мы с вами встречались вчера, так что это уже наша вторая встреча.

Я выжидающе поднял бровь, и Катя, улыбнувшись, взяла меня под руку.

– Я согласна. Тем более это я вас попросила прийти еще раз.

Ресторан я выбрал заранее, присмотрев небольшое, со вкусом отделанное помещение на соседней улице.

В зале было пусто, лишь в дальнем углу сидела пара девушек. Официант провел нас за круглый столик, накрытый бордовой скатертью. На столе стояла незажженная свеча. Катя грациозно присела на стул, положила рядом с собой букет и осмотрелась.

– А здесь уютно.

Официант принес два меню в желтой кожаной обложке и удалился.

– Уютно, – согласился я. – Но я считаю, что уют создает компания, в которой ты находишься.

На несколько минут мы замолчали, изучая перечень блюд. Подошел официант, и я заказал для начала только красное вино, пояснив, что с выбором блюд мы еще не определились.

– Итак, чем вы занимаетесь?

Катя посмотрела мне в глаза. Мне не хотелось ей врать, но разве я мог сказать ей правду? Интересно, как бы это выглядело? «Вы знаете, Катя, в свободное от других дел время я придумываю ограбления. Сейчас, например, я работаю над новым делом. Вы не подскажете, как лучше украсть золото из «Эльдорадо». Да-да, именно из того, в котором вы работаете».

– Может, перейдем на «ты»? – спросил я, обдумывая, как лучше приступить к столь щекотливой теме, как род моих занятий.

– Хорошо. Так чем ты занимаешься?

– Бизнесом. – «Широко трактуемое объяснение, да?»

– И идет он у тебя неплохо, – продолжила за меня Катя. – Если судить по твоему костюму и часам. Конечно, не в моих правилах судить о человеке по одежде, но первое впечатление таково.

– В общем, ты права.

Заметив, что я не расположен продолжать эту тему, девушка не стала настаивать и приставать с расспросами. Мне это понравилось. Она не только красива, но и умна.

– Кто ты по знаку Зодиака?

Я отодвинул в сторону подсвечник, чтобы лучше видеть свою собеседницу.

– Я не верю в астрологию.

– И все же?

– Скорпион.

Единственное, что я помнил еще со школы про свой знак, что он самый сексуальный из всех остальных. Больше в моей памяти ничего не отложилось, но и этим знанием я решил не делиться. По крайней мере не на первом свидании.

– Интересный знак, – усмехнулась девушка. Может, вспомнила то же, что и я? – А число?

– Чертова дюжина.

Едва заметно я вдохнул чарующий аромат ее духов. Тонкий, чувственный, он был едва заметен и как нельзя лучше подходил ей.

– Люди, рожденные в это время, обладают большим магнетическим влиянием на окружающих.

Интересно, ее уже тянет ко мне, словно магнитом? Это было бы здорово. Катя тряхнула головой, поправляя челку, и в полумраке ресторана сверкнули золотые сережки, словно маленькие капельки, упавшие на мочки ее ушек. А тем временем, пока я любовался девушкой, она продолжала:

– Они проявляют решительность в неожиданных и опасных ситуациях, поэтому на них можно рассчитывать в кризисные моменты…

Меня завораживал ее приятный, спокойный голос. Я был готов слушать ее рассказы до самого утра, лишь бы она говорила. И неважно, о чем, хоть о знаках Зодиака, хоть о разведении черно-бурых тушканчиков в условиях заполярного круга.

– …и чем бы они ни занимались, везде выдвигают новые, необычные идеи.

«Это правда, идей у меня полно».

– Ну что, совпадает хоть что-нибудь? – с лукавой улыбкой спросила Катя, и мне показалось, что она знает обо мне больше, чем показывает. Но это, конечно, только казалось.

– Совпадает, – признал я.

Официант принес бутылку вина и, ловко разлив напиток по бокалам, исчез.

– За знакомство.

Бокалы с хрустальным звоном соприкоснулись, и мы пригубили вкусный, немного терпковатый напиток.

– Что еще помнишь про этот знак?

– Да в принципе… Вот еще: такие люди склонны вести двойную жизнь: одну для окружающих, другую для себя.

Я постарался сохранить на лице невозмутимое выражение. Неужели в гороскопе так и написано? Или она проверяет мою реакцию?

– Среди них встречается много людей искусства: писателей, поэтов, художников.

– А от себя, без гороскопов.

Катя закинула одну стройную ножку на другую. После этого движения платье немного приподнялось, и я увидел на ее правом бедре маленькую родинку в форме звездочки. Катя выпрямила спину и внимательно посмотрела на меня.

– Умен, внимателен, финансово обеспечен, немного скрытен. А может, и не «немного».

– Красив? – серьезно спросил я.

– И скромен.

Мы рассмеялись. Я повернулся к официанту, и он тут же подошел к столику. Запомнив заказ, он кивнул и удалился. А мы продолжили беседу.

– А занятие для души у тебя есть? Или твой бизнес не оставляет на это времени?

– Для души? Конечно, есть. Если верить твоему гороскопу… Я человек искусства! Подайте мне гитару и мольберт, я нарисую вам такие стихи, что Рембрандту придется отойти в сторону и нервно закурить.

Я снова ушел от ответа, и мне стало неловко. И я решил ей признаться в том, в чем еще никому не признавался. Уж не знаю, что на меня нашло.