Кстати, у многих людей своеобразное представление о мере наказания преступников. Мелкого воришку, залезшего в карман или укравшего с дачного участка мешок картошки, они готовы яростно линчевать на месте, разорвав на части. А негодяев, ворующих миллиарды и обкрадывающих при этом полстраны, такие люди воспринимают с легкой укоризной и, обматерив их для порядка на кухне перед телевизором, идут за них голосовать на следующих выборах. Люди сами, вопреки здравому смыслу, ставят над собой этих моральных уродов, которые одной своей махинацией швыряют десятки тысяч людей в пропасть нищеты, доводят до инфарктов и загоняют в ту самую безвыходную ситуацию, из которой выходов всего два: сдохнуть от голода или пойти на преступление. Вы видите во всем этом логику? Я – нет. И это проблема не только нашей страны. Еще Марк Твен говорил: «Если вы украдете булку, вас посадят в тюрьму. Если железную дорогу – станете сенатором». Но я хотел поговорить о другом.

Скажите, только откровенно, неужели не случалось такого, что вы при просмотре фильма не чувствовали симпатий к грабителю банка? Особенно если это не тупой налет в стиле Джона Дилинджера с беспорядочной стрельбой из «томпсонов», а продуманное ограбление, как в фильме «Человек внутри»?

Разве вы не были очарованы образом человека, совершившего красивую кражу, как в старом (да и новом) фильме «Ограбление по-итальянски»? Не были на стороне преступника, лихо уходящего от погони полицейских машин? Вспомните тогда «Перевозчика» и Джейсона Стэтхэма!

Неужели вы не переживали в те моменты, когда Шон Коннери воровал бриллианты, Пирс Броснан крал картину знаменитого импрессиониста Клода Моне из музея, а Марк Уолберг с Дональдом Сазерлендом перекладывали слитки золота из похищенного сейфа на дне венецианского канала? А Джордж Клуни с Брэдом Питтом? Вы бы не хотели присоединиться к их веселой компании и обокрасть казино в Лас-Вегасе? Вспомнили? То-то же… Плохие парни порой очаровывают больше, чем хорошие.

Мало того, большинство людей во время просмотра таких кинофильмов чувствует возбуждение и зуд в руках, мечтая оказаться на месте удачливого вора.

Вот только одно дело – мечтать, а другое – самому решиться на что-либо подобное.

Кстати, у кого-то может сложиться впечатление, что я только тем и занимаюсь, что разъезжаю по разным городам, планируя ограбления. Это не так. Просто нынешнее лето выдалось таким бурным. Обычно у меня между ограблениями образуется перерыв в полгода, год, а то и больше. Я ведь не рыскаю, словно голодный волк, только и думая о том, кого бы обокрасть и этим заработать на кусок хлеба. Жизнь в надежде на удачный куш может привести (да что там, точно приведет!) только в тюрьму. Заработанные когда-то деньги я вложил на паях с Антоном в один легальный бизнес. Вот оттуда и капает на жизнь.

А мои авантюры… Это страсть, не имеющая с деньгами ничего общего! Да и само слово «авантюра» в переводе с французского когда-то означало приключение. Так что я всего лишь искатель приключений. Кто-то может не поверить, но это действительно так. И я не одинок в своей страсти, хотя до тех, кого я собираюсь упомянуть в следующих строчках, мне очень далеко.

Во все времена существовали люди, обладавшие незаурядными криминальными способностями и прославившиеся благодаря этому в веках. Конец XVIII века – это период классических авантюристов. Имена двоих из них известны каждому современному человеку. Это Джакомо Казанова и граф Калиостро: оба опытнейшие шулера, прекрасные иллюзионисты и гениальные актеры. Они путешествовали по странам и столицам, которые встречали их с радостью, но только для того, чтобы быть обманутыми ими. Рим, Париж, Лондон, Петербург, Москва – везде они находили богатых простаков, у которых с помощью невероятной изобретательности выманивали деньги.

Но и в последующие годы появлялись не менее талантливые жулики. Самым лучшим мошенником можно назвать Виктора Люстига. Когда ему было около двадцати лет, он сделал фальшивый станок для печатания денег, который «печатал» стодолларовые купюры. Продал он его за 30 000 $. Напомню, что жил он в начале двадцатого века, а по тем временам это была огромная сумма. Кстати, я слышал много разнообразных историй про такую «машинку», но только недавно узнал имя оригинального изобретателя.

Виктор Люстиг свободно владел пятью языками, что несомненно помогало ему обманывать как частных лиц, так и государственные компании. Только в США его арестовывали пятьдесят раз, но каждый раз отпускали за недостатком улик.

Самой грандиозной аферой Люстига стала продажа Эйфелевой башни, когда он в 1925 году прибыл в Париж в поисках приключений. Он умудрился продать ее как металлолом крупным диллерам по вторичной переработке металлов. Разве не гениально? А когда он вернулся в Штаты, то сумел «развести» на пять тысяч долларов самого Аль Капоне! Думаете, только жажда наживы заставила его связаться с самым безжалостным гангстером Америки?

А Билли Мейсон? Каждый день он ходил на работу, имел собственный бизнес в сфере недвижимости, а дома его ждали любящая жена и дети. У него никогда не было материальных проблем. Кто-нибудь может объяснить мне его тягу к воровству? И тем не менее этот парень стал самым знаменитым вором в США. Он воровал драгоценности. Но только у богатых и знаменитых. Много лет никто себе даже представить не мог, что кражи совершает один человек, настолько искусно были спланированы все кражи.

А вы читали автобиографическую повесть Френка Абигнейла «Поймай меня, если сможешь»? Если не читали, то, возможно, смотрели фильм Стивена Спилберга, где роль гениального мошенника сыграл Леонардо Ди Каприо. На аферах с чеками, которые Абигнейл сам рисовал, заработал несколько миллионов долларов. Он выдавал себя за пилота РаnAm, профессора социологии и помощника прокурора штата. И все это до того, как ему исполнилось двадцать!

Так что, ребята, дело не всегда в деньгах.

Просто если мне на глаза попадается что-то стоящее, то у меня тут же включаются в работу рефлексы взломщика. Я откладываю свой бизнес вместе с пером литератора в сторону и могу целыми днями размышлять о том, как наиболее удачно спланировать и осуществить кражу. Но не всегда проходит все так, как было задумано. Впрочем, вы уже поняли это на примере нескольких рассказанных мной ранее историй. В большинстве случаев я просто отказываюсь от осуществления своего плана, если вижу, что шанс быть пойманным превышает допустимые пределы.

Но некоторые авантюры порой приносят неплохой доход. Кроме того, иногда работу мне подкидывает Хохол, ведь, несмотря на всю скрытность, моя деятельность не могла укрыться от взора некоторых людей. Так я познакомился с Опанасом, а такие знакомства порой бывают нелишними.

Тем временем на экране телевизора события приближались к самому интересному. Четверка грабителей проникла в банк через печную трубу и, связав охранников, отключила сигнализацию. Через несколько минут тяжелая дверь сейфа распахнулась. «Как это у вас получилось?» – спросил молодой грабитель. Квинта хитро улыбнулся в ответ: «Надо было смотреть». Радостно потерев ладони, он скомандовал: «Пакуйте!» Зазвучала популярная когда-то мелодия, и пачки денег начали свой короткий путь из сейфа в сумки грабителей.

Я с удовольствием досмотрел фильм до конца, опустошив за это время большую часть бутылки. Затем снова стал думать о предстоящем деле, но меня все время отвлекала одна мысль, занозой засевшая в голове. Мысль была о Кате. Чем больше я старался о ней забыть, тем больше она мешала мне сосредоточиться. И чего она мне в голову запала? Потому что красива? Да мало ли на свете красивых девушек?

Но не таких. Было в ней что-то… завораживающее. То ли голос, то ли эти потрясающие глаза… Стоп. Все равно из этого ничего не выйдет. По меньшей мере это непрофессионально. Я не могу закрутить роман с девушкой, работающей в магазине, который я решил обокрасть. Слишком опасно. Так что придется об этом забыть.