– У преступников нет никаких шансов. – Директор самодовольно улыбнулся. – Вы не пожалеете, если вложите деньги в мой бизнес.

Худощавый угрюмый мужчина лет шестидесяти, с аккуратно зачесанными назад седыми волосами, одетый в серый деловой костюм, внимательно осматривал залитое искусственным светом помещение огромного ювелирного магазина. Под стеклом многочисленных стеллажей лежали десятки сверкающих диадем, сотни тускло горящих цепочек, тысячи брошек, колец, кулонов, браслетов и других украшений, сделанных стараниями местных и заграничных ювелиров. Среди золотых россыпей радужным светом поблескивали вкрапления драгоценных камней, в том числе самых красивых и дорогих – бриллиантов.

Второй ряд стеллажей представлял собой настоящую выставку наручных часов от известных мировых производителей. По цене они не уступали, а то и превосходили украшения из благородного металла.

За стеллажами стояли симпатичные стройные девушки в униформе, а у дверей застыл огромный охранник с кобурой на поясе.

Гость повернулся к толстяку-директору и спросил:

– А какая здесь система безопасности?

– Самая современная и совершенная.

– А конкретней? – немного раздраженно спросил человек в сером костюме.

Несмотря на то что в помещении магазина бесшумно трудились кондиционеры, директору было жарко. Он промокнул платком вспотевший лоб, расстегнул пуговицу на рубашке, которая едва сходилась на его выдающемся пузе, и ответил более подробно:

– Окна на ночь закрываются решетками. На окнах сигнализация, срабатывающая на разбитие стекла. В самом зале – датчики движения, на всех дверях – сигнализация, срабатывающая при открытии.

Гость удовлетворенно прикрыл глаза, и приободренный директор продолжил:

– На ночь все драгоценности запираются в моем кабинете. Прошу вас…

Они проследовали к двери в конце зала и, пройдя по короткому коридору, вошли в кабинет. Гость окинул взглядом кожаную мебель, шикарный стол, картины на стенах, и наконец, его взор остановился на громадном сейфе, возвышающемся металлической горой в углу кабинета. Раскидистая пальма с трудом прикрывала этот несгораемый шкаф, выглядевший довольно солидно.

– Ключи есть только у меня и главного бухгалтера.

Седой посмотрел на внушающий уважение каменный свод потолка, выполненный в виде арки.

– Неплохо. Теперь я убедился, что ночью сюда действительно невозможно проникнуть. А если кто-то решит ворваться в магазин днем?

– У каждого стеллажа имеется тревожная кнопка, но… – директор сделал паузу и, его лунообразное лицо расплылось в улыбке, – все эти сигнализации, решетки и кнопки – лишь дополнительная защита. Давайте выйдем на улицу.

Они вышли из магазина, над входом которого красовалось название – «Эльдорадо». На противоположной стороне улицы, буквально в двадцати метрах, стояли несколько машин с мигалками, рядом с ними топтались неулыбчивые представители закона. Это было районное отделение милиции.

– Теперь вы видите, что любой потенциальный грабитель обойдет эту улицу десятой дорогой.

– Полностью с вами согласен. Теперь я убедился, что в этом городе трудно найти более надежное место.

Директор и его гость, увлекшись разговором, не обратили внимания на стоящего неподалеку от них человека в кремовых летних брюках, белой рубашке и светлом пиджаке, перекинутом через руку.

Незнакомец был молод, светловолос, атлетически сложен и в меру красив, на его губах блуждала легкая мечтательная улыбка.

Кто же это был? Чтобы не томить читателя, используя в нижеследующих абзацах загадочные слова «незнакомец», «он» и «тот самый таинственный парень», открою секрет. Этим незнакомцем был я.

И если бы директор на минуту стал обладателем паранормальных способностей и смог прочитать мои мысли, он, ужаснувшись, немедленно позвал бы стражей правопорядка, толпившихся за моей спиной, и призвал их заковать меня в кандалы, засунуть в машину с решетками и упрятать куда подальше.

Дело было в том, что я решил обокрасть «Эльдорадо».

Тогда я еще не знал, что предстоящее дело полностью перевернет мою жизнь: я решусь на уникальную кражу, встречу любовь всей своей жизни, посажу себе на хвост целую свору гангстеров, не считая милиции, и еще…

Но стоп. Свой рассказ мне хотелось бы начать с событий, случившихся за два месяца до начала операции с «Эльдорадо». Я думаю, это поможет вам лучше узнать автора этих строк, получить представление о его небезынтересной жизни и роде его занятий.

Итак, два месяца назад… Польша. Варшава…

Картину заказал один из этих чокнутых коллекционеров, которые отваливают бешеные бабки за всякие раритеты. Правда, для созерцания этих самых раритетов им нужно потом закрываться в потайной комнате и всю жизнь держать рот на замке, чтоб не угодить в лапы представителей закона. Какой в этом кайф, я до конца не понимал. Наверно, для этого нужно стать миллионером и спрятать пару таких вещей у себя в замке. Ну что ж, у богатых свои причуды, а у меня свои. В общем, сегодня я работаю под заказ. И это не может не радовать. Не нужно прятать горячий товар, скрываться с ним и ждать, пока уляжется суета с розыском. Сделал дело, отдал вещь, получил деньги, гуляй смело!

Правда, с другой стороны, увеличивается риск, так как о предстоящем предприятии кроме меня знают еще несколько человек. Обычно я стараюсь подобного избегать. Я вообще против работы с напарниками. Нет, я не против коллектива, но мой опыт, сын ошибок трудных, научил меня – если нет крайней необходимости, не работай с партнером!

Я прибыл на Центральный вокзал Варшавы рано утром. И так как вся подготовительная работа на этот раз была произведена без меня, решил позволить себе немного отдохнуть, гуляя по городу. Ежегодно в Польшу приезжает более четырнадцати миллионов туристов, многие из которых посещают столицу, так что полиции будет тяжеловато вычислить из такого количества людей одного жулика, приехавшего не только полюбоваться на музей Шопена и другие достопримечательности Варшавы, а и нарушить местное законодательство.

Сразу бросается в глаза ухоженность газонов, чистота улиц и качество дорог. Я не впервые за границей, но почти каждый раз у меня возникает вопрос: почему они могут, а мы нет? Ведь не на разных планетах живем, соседи…

Вдали торчит высотка – Дом науки и культуры, – глядя на которую сразу вспоминаешь Москву, где подобный архитектурный стиль вошел в моду сразу после приказа Сталина. Таких зданий в Варшаве несколько. Подарки СССР, о которых тут не любят вспоминать.

По возможности я стараюсь совмещать приятное с полезным, поэтому во время прогулки решил снять номер в гостинице, расположенной в Старом городе (Старе Място, как говорят поляки), рядом с собором Святого Яна и Королевским замком. Старый город очень похож на увеличенную площадь Рынок во Львове: такие же старинные дома в четыре-пять этажей, ухоженные цветы в вазонах, брусчатка, фонари, вызывающие ассоциации с романами Конан Дойля… Есть, правда, отличие. Во время Второй мировой войны Старый город был почти полностью разрушен, так что зданиям не пара сотен лет, на которые они выглядят, а пара десятилетий. Что, впрочем, не умаляет труд польских строителей и реставраторов, полностью восстановивших старый облик города.