— Господи! — всхлипнул Слава, сложив на груди руки молитвенным жестом. — У нее глаза, как на фотке без эффекта подавления красных глаз. — В ужасе он понес совершенную околесицу.

— Ф-фотограф херов! — проскрежетал Леша, зверски смотря на Голову и храбрясь изо всех сил. — Какого х… ты свой 'Кэнон' с собой не взял! Ты ж такие фотки просрал, твою м-мать!..

— Ы-ы!.. — подтвердил Слава, не в силах больше ничего вымолвить.

Дима выпученными глазами молча глядел на Голову.

— С-с!… - шелестело, звенело эхо.

За потрескавшимися стенами раздалось глухое гудение, сначала отдаленное, потом все ближе и ближе… совсем приблизившись, оно, казалось, уже готово было вырваться из-за стен. Они скоро услышали, что это был не непрерывный гул, а частые глухие удары; по мере их усиления их частота уменьшалась, так что каждый новый удар, постепенно увеличивая амплитуду, заставлял их болезненно сжиматься в предвкушении следующего. Сила ударов нарастала: бам-бам-БАММ. Со стен сыпалась штукатурка; казалось, еще немного, и они обрушатся. Ребята, еще недавно желавшие такого поворота событий всей душой, теперь страшились даже подумать о том, что может случиться, если стены упадут. Им представилось, что они лишаются последней защиты.

Слава с Димой закричали от страха. Пистолет выпал из Диминой руки. Он не успел его поднять, потому что в этот безумный и безнадежный момент Лешу вдруг прорвало. Видимо, его безошибочный инстинкт подсказал ему, что храбрость — единственный возможный выход в данной ситуации. Он в одну секунду стряхнул с себя испуг; кинувшись к Славе, ползающему на карачках по полу, он схватил его за шиворот и зверски дернул вверх. Слава от неожиданности подавился криком. Леша заорал:

— Давай… вперед… пошли, гнида… живо! Бегом, я сказал!

Лешино лицо горело неудержимой решимостью, было видно, что его уже не остановить. Он бросил Славу обратно на пол и кинулся к Диме. Не успел он, однако, добежать до него, как Голова открыла рот и окатила ребят тошнотворным запахом гнили. Ее сумасшедшие глаза налились яростью — тем более страшной, что они были совершенно пусты — губы разошлись в стороны, открыв совсем человеческие зубы, и непередаваемым голосом, который мы даже не будем пытаться описать, она проревела нечто на неизвестном языке.

У Леши потемнело в глазах; он отпрыгнул к гудящей стене, по которой продолжали ветвиться трещины, и с горящим взором выставил вперед кулаки. Слава был близок к обмороку. Обезумевший Дима, как будто ничуть не испугавшись, бросился к Леше и Славе, крича диким голосом и указывая на Голову:

— Вы видели? Видели?!

Леша с ужасом смотрел на Диму, решив, что тот помешался. Славу вдруг осенило. Он проговорил, словно в озарении:

— Да! Да! Я видел дом! Дом!

— Видел, да?! — заорал ему Дима. — Там домá! Домá! Надо прыгать!

Леша вдруг понял. Он вгляделся в Голову, продолжающую реветь, и увидел сквозь отвратительный оскал ее гнилых зубов кусок серого пасмурного неба и далеко внизу — маленькие дома в белом поле. Ему показалось, что у нее во рту идет снег. Это было странное зрелище: как будто Голова проглотила включенный черно-белый телевизор.

Дима сорвал с себя футболку и бесстрашно бросился к чудовищу, не обращая внимания на душераздирающий рев. Она ревет, как горилла, вдруг подумал Слава; ревет просто, чтобы напугать, а на самом деле ничего не может сделать. Рев Головы стал меняться, Славе показалось, что он начинает различать какие-то слова… Тем временем за его спиной нарастал грохот, перекрывая даже дикие вопли чудовища. Голый по пояс Дима тряс футболкой прямо перед носом Головы, отчетливо была видна пыль, которая отделялась от болтающейся материи и повисала в прозрачном воздухе. Леша обернулся назад, неожиданно почувствовав новую опасность. Гудение за стенами переросло в жуткий грохот, и ребята увидели, как поворот, еще минуту назад дававший надежду на отступление, исчез, и коридор закрылся, а торцовая стена начала приближаться к ним, неумолимо скрежеща. В панике ребята бросились к Диме. Они увидели, что глаза Головы полезли из орбит, а рот раскрывается все шире и шире, но в ее выражении уже не было ярости — скорее, это было недоумение и даже испуг, которые, правда, сами по себе были не менее отвратительны.

— Сейчас она чихнет! — закричал Дима отчаянно. — Прыгаем, балбесы!

В следующую секунду он бросился в пасть Головы и исчез в ней, не выпуская футболку из рук и не успев даже увидеть торцовую стену, которая за это время успела приблизиться почти на метр.

Леша решился. Он рванул к Голове в тот самый момент, когда она начала со свистом всасывать в себя воздух, открывая огромную пасть — пыль из Диминой футболки забилась ей в нос. Лешины ноги мелькнули у нее во рту и пропали; он кубарем полетел вниз, забыв про Славу. Возможно, это был самый храбрый поступок, который он совершил за всю свою жизнь.

Слава медлил. Он в ужасе стоял, смотря на отталкивающие потуги Головы, видимо, не понимая, что если она чихнет и захлопнет пасть, то ему больше уже не удастся вырваться. Зимний пейзаж у нее во рту стал отчетливо виден: Слава заметил даже заснеженное поле и прорезавшие его две тонкие черные дороги. Рот Головы открывался все шире. Слава не подумал о том, что, чихнув, она теоретически может разрушить торцовую стену, подобравшуюся уже совсем близко, и освободить его.

Он решился и бросился было к Голове — рот ее был открыт уже совсем широко, она вот-вот должна была разродиться чихом, — но, запнувшись, остановился. Он плакал от страха. Страшная стена, скрежеща, приближалась; отовсюду доносился дикий рев; стены покрывались трещинами; Голова неистовствовала. Оттого, что его друзья были уже далеко, а он по-прежнему находится в коридоре, ему стало дико и странно. Он увидел себя как бы со стороны, брошенного и одинокого, смотрящего на пандемониум, который творился вокруг.

— Мама! — закричал Слава.

В следующее мгновение он понял, что сделал это, что он летит, летит вниз головой, болтая ногами и руками и вопя во все горло. Оглушительное 'арррррррхххххх!' раздалось у него за спиной, он вдруг повис в воздухе, став на мгновение невесомым, а затем его неумолимой волной повлекло назад; но за спиной раздался сильный резкий удар, как будто клацнули зубы — обратная тяга сразу ослабла — Славино тело вновь ринулось вниз, быстро набирая скорость. Он не переставал кричать; сердце его колотилось.

БАХ! — вниз головой Леша свалился в огромный белый сугроб. Его моментально облепило морозным холодом, да таким, что ему показалось, будто тысяча колючих иголок расцарапала ему голую кожу до крови. Он заорал от неожиданности, но дыхание его жестоко перехватило, и он несколько секунд молча барахтался среди острых, как ножи, спрессованных ледяных комьев. Его голое до пояса тело вертикально застряло в сугробе, и руки уже подламывались под тяжестью туловища, но он все никак не мог опрокинуться, сдавленный снежной массой со всех сторон, и от ужаса и холода начал задыхаться. Наконец, судорожно раскидав снежную гору, он рухнул плашмя на заснеженную промерзшую землю и по непонятной инерции проехал с полметра по истоптанному колючему снегу, царапая голый живот. 'А-ай, бля!' — заорал он, вскакивая на ноги. Рядом с ним что-то пролетело, вопя, и свалилось в сугроб; Леша немедленно отбежал на несколько метров в сторону и испуганно огляделся. Он увидел выпученные глаза Димы, глядящие на него из сугроба, и рядом с Димой — две торчащие кверху ноги в кроссовках. Дима был тоже гол до пояса, в руке у него болталась какая-то мокрая тряпка. Наверху, на небе, было неуловимое движение. Леша задрал голову и успел увидеть сначала одну, а потом две отштукатуренных не то стены, не то плиты, каждая площадью в несколько квадратных метров, плашмя висящих в воздухе одна над другой на высоте пяти-шести метров над землей, совершенно параллельно земной поверхности; они были осязаемы, как если бы их проносил подъемный кран. Но крана нигде не наблюдалось, а через секунду бесследно исчезли и сами плиты. Леша успел только заметить, что они были окаймлены по краям огненной вспыхивающей полосой; желто-белое пламя призрачно и ярко засветилось на фоне пасмурного неба и тут же исчезло вместе с плитами, оставив в воздухе прямоугольный дымный контур.