Теперь же не было никакой необходимости создавать такие громоздкие аппараты. Не было необходимости продумывать детали — Живая Сила могла в любой момент сделать всё. Надо только задать определённую задачу, а она сама выберет воплощение.

Что бы ни было там, в этом каменном пустыре, оно было враждебным — это Моррис прямо-таки ощущал всеми фибрами своей души. Интуиция говорила, что их там ждут — только подлети к границе.

— Эскадре — поворот направо. Выполнять. — внезапно даже для себя скомандовал он.

Повинуясь слову главнокомандующего, вожди моментально исполнили приказ — Кунжут и Пират были отменными вождями. Все солдаты немедленно повернули вслед за ними и пустились в облёт пустой зоны.

Платформа свернула в сторону и тоже пошла в обход пустоши. Вся армия шла далеко в стороне от второй базы Фортисса. Моррис быстро вспоминал, словно его память исторгала из себя все забытые подробности.

Эти синие собакоиды с перепончатыми крыльями. Не зря ему вспомнились синкреты из последней генерации — вот на кого были похожи эти новые синие мутанты! Даже морды почти такие же: Фортисс просто использовал случайную задумку своего Владыки. Потом это блестящее войско на летающих досках — это же рушеровы киборги! Теперь Зона — огромное пустующее пространство посреди материка. Тут только не хватает бразеларов. Влети они туда, какое-нибудь излучение моментально уничтожило бы всю армию квази. Бедный Фортисс, ты страдаешь отсутствием фантазии! Ты пошёл по второму кругу того, что уже было!

Из руки Морриса выскочил маленький шарик и со скоростью пули полетел вниз и вперёд в то время, как сам он мчался на своей платформе следом за войском.

— Сбросить всем латы и резко идти на посадку. — приказал Моррис и добавил жёстко: — Не обсуждается.

С летящей армады посыпались на оголённую землю блестящие скорлупки в то время, как враз лишившаяся всех своих доспехов летающая армия снизилась и замерла на поверхности почвы, слившись с сухой землей.

Неведомый порыв ветра подхватил всю массу блестящих лат и, не давая ей коснуться земли, понёс её в сторону Зоны. Со стороны казалось, что армия квази летела над пустошью. Внезапно из камня буквально зафонтанировали мощные потоки. Они пронизали стаю летящих искорок, и те стали рассыпаться в песок. Мелкую пыль разносило горячим ветром.

Не успели отзвучать голоса в коммуникаторе, как с самой Зоной стало что-то происходить.

Почти ровная её поверхность чуть дрогнула, потом пошла трещинами, а потом с грохотом начала проваливаться, вздымая громадные пыльные фейерверки. В горячем воздухе стали разноситься вопли, словно орали десять тысяч демонов — под каменной крышей скрывались собакоиды и ждали сигнала к битве! Когда началось обрушение, некоторые твари пошли выскакивать на край каменной ямы, попадая в безжалостное пекло горячего солнца. Они падали на камни и задыхались в мучениях. Но большая часть врагов застряла среди обрушившихся камней и тоже с визгом умирала. Их было много — по всему диаметру обвалившейся огромной базы. Но ещё больше их оставалось внизу, под камнями. Постепенно крики затихали и вскоре прекратились.

Коты с любопытством ждали, что будет — их глаза так и посвёркивали. Им не терпелось заглянуть внутрь ямы.

Внезапно внизу началось новое мощное шевеление — вздымались осколки камня, вспучивалась в середине масса обломков. Из парящей пылью разрухи выбиралось нечто иное.

— Всем лечь на землю и обсыпаться пылью! — крикнул Моррис.

Квази уже ни минуты не сомневались в том, что следует повиноваться. Они моментально рухнули в сухую почву и быстро стали закидывать друг друга пригоршнями мелкого песка, благо, что его много налетело после обрушивания пустоши. Через минуту казалось, что на месте огромного войска не было ничего. Только над краем ямы плавала небольшая платформа.

Камни рассыпались, и наружу выбрался летательный аппарат, похожий на лодку с крыльями. Под прозрачным колпаком виднелась синяя фигура. Понять издали её размеры было сложно, к тому же мешал свет уходящего Джарвуса-1, но Моррису показалось, что Синкрет меньше ростом.

Лодка выбралась наверх, секунду повисела и резко рванула прочь от Зоны. Да, Фортисс не разочаровал Габриэла: он даже форму лодки выбрал такую же, как у Владыки.

Вторая база врага понесла полный разгром почти без траты Силы. Напрасно ждали войско квази мощные генераторы убийственного излучения — они распылили пустые панцири. Погибло целое войско — наверно, тысяч десять — на вооружение которого была потрачена Сила. И всё это погибло из-за маленькой частички Силы, которая была послана, чтобы подгрызть крышу Зоны по краям и обвалить её на голову доверившихся Фортиссу собакоидов. Моррису было просто жалко бедняг. Наверно, Синкрет воодушевлял их демонстрацией своих возможностей, наобещал великую победу. Он только не учёл одного — феноменальной интуиции Морриса.

В последнее мгновение перед вторжением в пустошь внутреннее зрение Морриса озарилось отчётливой картиной: взрывающаяся Зона, разносящая в пыль весь континент Ларсари. Он словно воочию видел исходящие из камня смертоносное сияние, уничтожающее материю — взрывы белых фтаров. Команда, которую он подал, была произнесена почти бессознательно. Рывок в сторону, прочь от неминуемой смерти, от которой не спасёт никакое поле, потому что поле — тоже материя.

Интуиция никогда не подводила его. Тогда, на Рушаре, он словно услышал голос, который сказал ему: пора удирать, Стратег. Перед глазами словно возникла картина: что следует взять с собой и как это сделать. Всё складывалось чертовский удачно — все детали одна к другой. Всё словно монтировалось к этому моменту, собиралось, словно кусочки головоломки. И вот как будто прорыв Свыше, некое озарение, и в голове родился моментальный план. В тот день Моррис угнал лодку Рушера. Он вошёл в общество Героев, как победитель, хотя логичнее было бы ожидать хорошего удара в глаз за все его художества. Он вывернулся и вывернулся с триумфом.

Тот же голос велел ему покинуть стены колледжа — Моррис вдруг чётко осознал, что ошибся в выборе профессии. Все дальнейшие годы, когда он легко поднимался по служебной лестнице, он много раз имел возможность проиграть. Иные предложения были соблазнительны, но чутьё снова выводило Морриса. Он сам не знал, почему иной раз делал так, а не иначе. Но потом становилось ясно, что интуиция снова спасла его. Два раза он избежал прямого покушения, просто бездумно свернув в сторону. Несколько раз он избегал погибели, не сев на самолёт — машины разбивались. Его считали счастливчиком, везунчиком. Так и говорили: везунчик Моррис. До сих пор он не сомневался в своей счастливой звезде. Он хоронил коллег и товарищей по ремеслу тайного агента, он выходил невредимым из кровавых перестрелок. Он развязывал локальные войны, он подставлял политических деятелей, он посылал киллеров к неугодным людям, и всё это время был убеждён в своей безусловной везучести. И никогда у него не было сомнений в собственной избранности, а потому он всегда был прав. Единственный случай, когда он испытал стыд за свои дела, это был случай с Фаридом и его подставой. Но и тогда Моррис оценил этот свой эмоциональный всплеск как тонкую чувствительность души.

Не раз он оказывался в ситуациях, которых желал бы всеми силами избежать. Он не садист и не испытывает удовольствия при виде жертв той или иной военной заварушки. Но, странное дело, там, на Земле, он не испытывал такого мучительного чувства при виде трупов, лежащих длинными рядами на улицах разбомблённых городов. А ведь это были люди. Так отчего же вид множества погибших собакоидов вызывает у него страдание?! Не говоря уже о квази!

Его интуиция говорит, что это правильно — это единственный путь к победе. Не его, Морриса, личной победы, а их общего дела, дела противостояния Рушеру, в руки которого не должна попасть невообразимая мощь Живой Энергии. Это мрачное чудовище, способное порождать лишь монстров, использует эту поистине божественную власть лишь в дело разрушения. И первым пунктом в его программе мести будет стоять планета Земля. Это там не оценили его способности, это там его затирали, как бездарность. Достаточно вспомнить его бешеную речь, произнесённую в обвинение всем подряд, даже Джамуэнтх.