Айрон казался ей слабым, и только из гордости она не признавалась в этом другим, в том числе своей самой близкой подруге после экспедиции — Нэнси Мелкович, жене Боба. Даже их дружбу Маргарет держала в тайне от Айрона, чтобы не уязвить его после неудачи в борьбе за место известиями об очередной находке Боба, которого считали самым профессионально непригодным на их курсе. Но в прессе то и дело проскакивали сообщения: знаменитый археолог-любитель Боб Мелкович нашёл то, отрыл сё.

Ей вспомнилась увиденная в оке наблюдения картина: фигура товарища по экспедиции — как сидел Аргентор, герой Рушары, поникнув головой, у маленького водоёма на деревянной лавочке и смотрел в воду. Она никогда не видела его в таком состоянии — Аргентор всегда побеждал, всегда! Он никогда не терял мужества, даже когда думал, что навсегда утратил свою Наяну. Теперь поражение разрушило их союз.

Над головой ифритки металось зелёное пламя сомнения и внутреннего раздора. Ей казалось, что Айрон слишком быстро прекратил тайный осмотр базы Рушера. Он сосредоточился только на своём враге и оставил без внимания многое такое, о чём следовало подумать.

Наяна говорила о чём-то ещё, не только о себе и муже — она упомянула команду. У Маргарет создалось впечатление, что она говорила о живых, а не о погибших. Где-то должны быть те, кого частью своей силы Аргентор воплотил в живые реальные личности. Да, раз был боевой корабль, должна быть и команда. Не о них ли беспокоилась Наяна?

Маргарет села на своём сияющем ложе и рассеянно обвела взглядом стены своего убежища — она инстинктивно укрывалась от космической бездны.

А почему она всё время ждёт, что Айрон что-то сделает. Что-то предпримет, чего-то решит? Почему она при всей своей независимости вдруг стала его тенью? Нет, Маргарет не собирается самостоятельно выступать в поход против Рушера, но у неё тоже есть достаточно Сил, чтобы воспользоваться ими, как она сочтёт нужным. Когда придёт время действовать, они с Айроном будут едины, но сейчас ей ничто не мешает предпринять более детальную разведку. Если обнаружится что-то важное, она передаст это мужу.

Желание ифритки вызвало посреди замкнутой кристаллической комнаты идущий волнами шар. Тот быстро прояснился, и вот Маргарет снова видит изображение рушеровой норы — внутренность космического корабля, его длинные коридоры, запертые двери. Глаз-невидимка принялся последовательно нырять сквозь стены. Большей частью попадались пустые помещения, однажды встретился Муаренс — он наблюдал через экраны за "ботаническим" садом, где по-прежнему сидели три пленника.

— Подглядываешь, да? — усмехнулась Маргарет, словно он мог её слышать.

Она продолжила поиски. Далее попался отсек со скафандрами. Космические скафандры с системой воздушного питания и термоизоляцией означают, что должны быть и те, кто их надевает. Выходит, солдаты Рушера антропоиды?! Живые, дышащие существа?! Тогда это существенно меняет дело!

Поиск выявил другие интересные вещи: обнаружились по бортам огромного рушерова корабля многочисленные порты для вылета боевых катеров. Маргарет не сразу это поняла, а поначалу в недоумении перемещала наблюдательское око из одного однотипного шлюза в другой, пытаясь понять назначение пустых помещений. И, наконец, нашла в некоторых машины. Очевидно, большая часть вооружения находится на задании, вот почему экипажа нигде не видно.

Бросив инспектировать порты, она отправилась на поиски дальше, миновала пару обширных залов с непонятной аппаратурой и увидела то, что искала — пленных людей Аргентора. То, что обнаружила ифритка, потрясло её до глубины души: теперь понятно, отчего Аргентор так страдает!

Это были сибианы — те красивые беловолосые люди с синими глазами, Героем которых стал на Рушаре Боб Мелкович, Аргентор. Значит, он не выдержал тоски по тем, кого любил и ради кого сражался, он воплотил своё войско в облик сибианов.

"Наверно, я тоже так же поступила бы, — подумала Маргарет, — если бы мне предложили выбирать облик войска в этой войне. Я бы выбрала аллерсов. Только наградила бы их какими-нибудь дополнительными возможностями."

Пилоты сидели в большом полутёмном помещении на полу, без минимальных удобств — неудивительно, ведь Рушер из всех народов своей планеты сибианов ненавидел больше всех. Высокие, красивые, стройные люди с длинными белыми волосами, они молчали и глядели перед собой, праздно свесив руки с колен. Их было около пятисот человек, и были они одеты в такие же форменные комбинезоны, как у Аргентора. Только в этом помещении не было так жарко, как в теплице, где содержался их командир — пилоты плотно жались друг ко другу боками и спинами, стараясь сохранить тепло. Наверно, это всё, что осталось от экипажа Патруля.

Зрелище поражения Аргентора и Наяны больно ударило по огненному сердцу Маргарет, вызвав в плазме бешеные вихри. О, как теперь она понимала ярость мужа — тот не переставал кипеть.

"Раз я могу слышать через окно, то могу и говорить через него!" — догадалась Маргарет и скорее погнала око портала на поиски оранжереи — ей надо было расспросить Наяну о подробностях их поражения.

Наяна сидела в своём зелёном платье в бунгало и смотрела через открытый проём куда-то вдаль, словно за пределы оранжереи, за пределы корабля, как будто видела что-то недоступное иным взглядам. Маргарет уже хотела позвать её и приказать порталу передать звучание — надо же, как они ранее не догадались, что у них есть возможность связи! Но тут страшная мысль очередью помех пронзила её от головы до пят: а если Муаренс наблюдает?! Ведь он тут же заметит, что Наяна разговаривает с кем-то невидимым! Не скажешь же ей: не шевелись и слушай! Она всё равно выдаст себя!

Радуясь, что не совершила оплошности, Маргарет отправила око искать Синкрета. Всё точно: он сидит и неотрывно наблюдает за всеми обитателями застеклённого аквариума, но рядом с ним находится Рушер. Хозяин и его слуга молчали, стоя перед широкой консолью серебристого цвета. Они внимательно смотрели на экраны, на которых виднелись в разных ракурсах всё те же три человека: Аргентор, Наяна и Джек. Их снимали в профиль, в анфас, сверху, с близкого расстояния и даже с очень близкого, когда во весь экран виднелись глаза. В глазах Наяны были слёзы.

"Я молодец…" — подумала Маргарет, в последний раз взглянув в лицо ненавистному Рушеру и собираясь прервать наблюдение. В этот момент он пошевелился, открыл рот, словно собирался что-то сказать своему Синкрету.

— Ну что, Маргарет, всё посмотрела? — спросил он, поднимая глаза от мониторов. И, поскольку она онемела от неожиданности, продолжил, глядя прямо в око наблюдения:

— Что это с тобой, ты явно плохо выглядишь. Похоже, у тебя высокая температура. Хотя, как это я не догадался: это же Коэн такое с тобой сделал. Наверно, тебе очень паршиво в таком виде. А знаешь, спасибо, что заглянула ко мне. Так бы мне пришлось бы тратить Силы на ваш поиск, теперь же я только подсоединился к твоему порту. Спасибо, милая, теперь я знаю, где вы прячетесь от меня и что из себя представляете.

В ужасе от своей ошибки Маргарет рывком оторвала око наблюдения от ловушки-ока Рушера, входной конец портала хаотично потащило по всем помещениям сквозь переборки и вынесло наружу. В панике ифритка не сообразила сразу отключить окно, а просто уносила его прочь. В трёхмерном шаре засиял отражённым светом борт судна, промелькнули шлюзовые люки, корабль стал отдаляться, показывая профиль носовой рубки с изогнутым клювом и тёмными глазами окон, на его борту мелькнула надпись: "Беовульф".