Екатерина II взамен тайной канцелярии Петра I, уничтоженной Петром III учредила тайную экспедицию, во главе которой поставила Шешковского Степана Ивановича — известного сыскных дел мастера. В 1738 году Шешковский был определен на службу, 11 лет от роду, в сибирский приказ, где в 1740 году находился «при делах в тайной канцелярии»; затем копиист Шешковский, по указу Сената, был взят в московскую контору тайных розыскных дел.

Граф Алексей Иванович Шувалов, сделавшись правителем канцелярии тайных розыскных дел, перевел Шешковского к себе, и в 1754 году рекомендовал его Сенату на должность протоколиста.

В 1757 году граф доносил лично государыне Елизавете Петровне про «добропорядочные при важных делах и примерные труды» Шешковского, вследствие чего он был назначен секретарем в тайную канцелярию.

Когда Екатерина II учредила тайную экспедицию, состоявшую при 1-м департаменте Сената, Шешковский поступил туда на службу обер-секретарем и начал улучшать свое финансовое положение покупкой деревенек.

Понемногу ревностное служение Шешковского приближает его к Екатерине II, и она поручает ему все крупные сыски, потому что, как выразилась она, посылая его по делу Пугачева в Москву, он «особливый дар имеет с простыми людьми, и всегда весьма удачно разбирал и до точности доводил трудные разбирательства».

Наибольший расцвет деятельности Шешковского — восьмидесятые года. Он производил следствие по делу известных лиц и создал целую систему допроса с пристрастием, про которую рассказывали ужасы. Пытка была уничтожена, но кнут существовал, и сама Екатерина II указывала на его благодетельную силу.

Говорили, что даже великосветские дамы за сплетни пробовали кнут из рук Шешковского. В то же время Шешковский усердно посещал церковь, даже допрос производил в комнате, уставленной иконами, и во время стонов и раздирающих душу криков читал акафист сладчайшему Иисусу и Божией Матери.

Понятно, какую ненависть питали к нему все, начиная от простого крестьянина и кончая царедворцами, перед которыми Шешковский часто унижался, но иногда прибегал и к угрозам, прикрываясь близостью к государыне.

Слово жандармерия буквально переводится, как люди оружия. Жандармерия появилась во Франции в 1445 году, как военно-полицейские формирование многоцелевого назначения, выполняющее функции охраны правопорядка, как в армии, так и внутри страны.

В России название жандармерия впервые упоминается в 1792 году в связи с учреждением особой конной команды в составе войск Великого князя Павла Петровича, будущего императора Павла I.

В 1815 году в русской армии были созданы жандармские соединения, призванные наблюдать за порядком и настроениями в среде военнослужащих, а в 1817 году жандармерия начала использоваться, как политическая полиция и внутри страны.

Во времена Александра I в России впервые в полную силу проявляется новый фактор, оказывающий влияние на формирование государственных институтов власти и отсутствовавший раньше.

Это масонские тайные организации. Одной из целей деятельности масонских обществ является постепенное разрушение существующего государства, поэтому масоны ведут модернизацию государственных органов власти не в русле исторически сложившихся традиций, а в русле собственного плана.

Согласно намерениям масонов, им необходимо ограничить роль первого лица в государстве, единоличного органа государственного управления, и усилить роль коллективного законодательного органа.

Первые робкие попытки в этой области относятся еще ко временам Екатерины Великой, которой масоны предлагали отказаться от абсолютизма.

Во времена Александра I впервые роль государственных органов власти стала меняться не в результате спонтанных действий государственных лиц, объективных причин, или случайных обстоятельств, а в результате планомерных действий людей, интересы которых расходятся с интересами самого русского государства.

Основной идей модернизации государственных органов власти в начале XIX века, явилась идея введения в стране конституции, свода законов ограничивающих власть единоличного законодательного органа управления — императора.

Однако, император Александр, первоначально склонявшийся к введению конституции, уже к 1803 году отказался от этой идеи и решил, что необходимо улучшать административное управление в рамках существующей системы.

При императоре был создан совещательный орган, куда входили министры и влиятельные чиновники, которых назначал туда сам император, председателя также назначал он. В 1810 году этот законодательно-совещательный орган получил название Государственного совета.

Кроме Государственного совета обсуждение законов производилось и в органах исполнительной власти: Комитете министров, Канцелярии его императорского величия, Синоде, Адмиралтейском и Военном советах и потом поступали сразу на подпись императору.

Роль Сената в XIX веке снижается, Сенат представляет собой объединение полусамостоятельных департаментов, глава Сената является одновременно и министром юстиции. Фактически роль Сената была сведена до уровня министерства, даже одной из его частей.

Таким образом, в начале XIX века единственным законодательным органом власти был Император. Законно-совещательными органами при императоре были Государственный совет, а часть функций выполняли исполнительные органы.

Чрезвычайно важным для понимания истории военной разведки России являются сведения о деятельности Первого отделения квартирмейстерской части Российской армии накануне войны с Наполеоном.

В 1801 году военный министр России Барклай-де-Толли направляет военных агентов в российские посольства для ведения разведывательной работы.

Особое внимание уделялось Франции. Военному агенту Чернышёву удалось завербовать сотрудников военного ведомства Наполеона, готовившего для него в единственном экземпляре стратегическую сводку.

Агентом Александра I был также министр иностранных дел Франции Талейран, имевший псевдонимы «Анна Ивановна» и «кузен Анри». В целях конспирации его донесения, пересылаемые Российским посольством из Парижа, начинались словами: «Анна Ивановна пишет».

Представляют несомненный интерес данные о развитии русской военной агентурной разведки в 1880–1903 годах, что диктовалось совершенствованием оружия и применением в военных целях новых технических средств.

После поражения царской России в Крымской войне, а также разгрома французской армии под Седаном в 1870 году, стало очевидно, что техническая революция в средствах вооружённой борьбы выдвигает военную разведку на передний план в деле обеспечения руководства армии сведениями, а также образцами новейшей военной техники.

С середины XVIII — начала XIX веков в истории внешней разведки России не происходит значительных изменений ни в организации, ни в структуре.

Сведения о работе разведке за данный период весьма немногочисленны и не позволяют судить в полном объеме о самоотверженной работе наших разведчиков за рубежом на благо России.

В начале XIX века в истории России происходят важные события — в 1802 году вместо коллегий, созданных при Петре Великом около ста лет назад, Александр I создает систему министерств.

Министерство иностранных дел (МИД) до второй половины XIX века продолжало выступать преемником коллегии Иностранных дел в области ведения внешней разведки, получая от постоянных миссий и представительств России за рубежом разнообразные разведывательные сведения, в том числе и по военным вопросам.

Начало нового, XIX века, ознаменовалось для России борьбой с наполеоновской Францией. Перед лицом грозного противника Россия, как никогда, нуждалась в ценной информации, способной выявить его планы.

В 1810 году в жизни разведки России происходит четвертое важное событие — после создания в 1549 году Посольского приказа, в 1654 году — Приказа тайных дел и приобретении разведкой в 1716 году правовой основы.