– Вполне могут и папуасы материться, – заметил Серега. – У нас в племени все прекрасно матерятся. И говорят по-русски без акцента.
– Нет, тут наши, – уверенно сказал Сашка.
Чтобы это проверить, требовалось открыть дверь. Хотя бы приоткрыть…
– А если нам отсюда какую-то дыру пробить? – предложила Верка. – Прострелить-то дверь мы отсюда можем?
– Патроны на это расходовать?! – возмутился Витек. – Да ты маньячка!
– Дверь должна быть древней, – размышляла я вслух. – Должно же тут было что-то рассохнуться? Может, удастся отломить какой-то кусок? Давайте каждый свой участок простукает. По сантиметру. Потом я сяду кому-нибудь на загривок…
Я многозначительно посмотрела на Верку, которой уже неоднократно в прошлом садилась на шею, но Верка показала на Серегу с Витькой и заявила, что я вполне могу сесть на загривки им. Серега заметил, что лучше действительно отламывать щепки сверху, чтобы потом в нас не попали, если начнут стрелять в дыру, а не на уровне наших тел, и пригнулся, подставляя мне спину.
Я влезла, Верка направила на дверь передо мной фонарик, и я принялась за работу. И она увенчалась успехом где-то на полпути! Там все-таки оказалось смотровое оконце, только очень умело скрытое. Поскольку мы не могли осветить все участки этой огромной двери снизу, мы и не заметили вырезанного в ней квадратика, который после того, как я зацепила его сверху ножом, откинулся вниз. Возможно, тут действовал какой-то специальный механизм и требовалось нажимать на нужное место на соседних планках, но искать этот рычаг было некогда.
Смотровое окошко было маленьким, примерно десять на десять сантиметров. Приоткрыв его, я поймала крышку и придержала ее, чтобы сразу же закрыть, если меня кто-то заметит снаружи. Солнце все еще светило, правда, оно ушло в сторону, и его свет не заливал площадку перед выходом из пещер. Насчет смотрового окошка я вообще зря беспокоилась: его прикрывали ветки каких-то буйно растущих тропических деревьев. Правда, они же и закрывали мне обзор. Вероятно, в те времена, когда строили эту дверь, деревьев тут не было. Я решила, что от взглядов людей закрыта вся дверь и те, кто в нас стрелял, отреагировали только на ее скрип, поэтому и прибежали. Тело убитого (или раненого?) телеведущего я со своей точки обзора тоже не видела. Признаться, я не видела вообще ничего интересного. Сквозь листву просвечивало голубое африканское небо, но ни людей, ни строений не замечалось. Но ведь Сашка слышал, как кто-то ругался матом по-русски…
Оставив смотровое окошко открытым, я велела Сереге спустить меня на пол, и сообщила остальным о результатах своего визуального наблюдения за местностью. Нам оставалось только ждать – теперь, через открытое окошко, звуки должны доноситься гораздо лучше.
– Мам, есть очень хочется, – заныл Сашка. Мне тоже хотелось, но накормить и ребенка, и остальных было нечем.
– Вечером попытаемся вырваться, – сказала я. – Поспи, Саша. И мы еще вздремнем.
Дежурить на этот раз вызвалась Верка. И разбудила нас истошным воплем.
– Мальчики! – орала она. – Вы русские?!
Подруга резко повернулась ко мне и добровольно подставила спину.
– Ланка, лезь наверх! Посмотри, что там за мужики!
Я взлетела, аки пулечка, и сунула свой любопытный нос в смотровое окошко. За зарослями растительности маячили три мужские фигуры.
– Вроде баба по-русски орала, – неуверенно сказал мужской голос, показавшийся мне знакомым.
– Надо Афганца звать, – ответил второй.
– Зовите! – заорала я. – Это Лана! И Вера! Мы тут!
– Где?! – рявкнули три голоса одновременно, и к двери подскочили наши родные мужики.
Я слетела с Веркиной спины, Серега с Витьком уже открывали дверь, и через несколько секунд мы оказались в объятиях Володи, Коли и Олега Анатольевича. Встретились, как потерявшиеся на этой Земле родственники, лобызались долго – подобно футболистам после забитого гола в финальном матче чемпионата мира. Я чуть слезу не пустила от умиления. И изъявила желание увидеть Алексея Петровича и родного брата.
Олег Анатольевич закашлялся и пояснил, что местонахождение моего брата им неизвестно, Алексей Петрович, правда, рядом, как и его верный соратник Вовчик. Они сами нам расскажут о случившемся.
– А труп где? – тут же спросила Верка, увидев в пыли темную лужу – запекшуюся кровь.
– Убрали, – отмахнулся Олег Анатольевич. – Нечего ему тут шакалов привлекать. Мы тут неподалеку обосновались. Зачем нам еще шакалы? А кто он? Вроде рожа знакомая.
Мы пояснили.
– Туда ему и дорога, – заметил детектив Володя. – Одним хлыщом меньше.
Закрыв дверь в пещеры (мало ли, вдруг привидения, духи усопших полезут наружу?), мы отправились вслед за ребятами к некому подобию шалаша, построенного руками наших молодцев. Перед шалашом сидели заросшие щетиной Афганец и Вовчик. Я вообще-то терпеть не могу небритых мужиков, но к Лешкиной щетине прижалась с большой радостью. Нашу трогательную встречу прервал сынок, напомнив, что он хочет есть. Я тут же заявила Алексею Петровичу, что по национальной русской традиции гостя вначале накормить и напоить надо, а потом вопросы задавать. Лешка напомнил мне: мы не в России, и со вздохом заметил, что ему от меня и из-за меня и в Африке покою нет. Ну кто бы мог предположить, что наша компания из недр скалы появится?
Хозяева угостили нас собственноручно застреленной и поджаренной антилопой. Приготовлена она была, правда, без соли (в связи с ее отсутствием) и без гарнира, но нам всем очень понравилось. Затем мы поведали ребятам о нашем путешествии под землей и попросили рассказать об их приключениях.
По мнению Афганца, взятие в плен было специально запланировано. Кем – вопрос другой, и пока что на него нет ответа. Один джип, как нам было известно, отделился для поездки на праздник девственниц, а два других поехали дальше. Внезапно, откуда ни возьмись, им наперерез выехали пять джипов с вооруженными африканцами. В каждом сидело по водителю и по два-три стрелка. Но Алексею Петровичу было не впервой выходить из окружения. Он располагался рядом с водителем и мгновенно вытолкал чернокожего из джипа, а затем перескочил за руль. Им удалось оторваться, и Лешка погнал по какой-то грунтовой дороге. Преследовали безнадежно отстали. Видимо, решили довольствоваться одним туристическим джипом.
Алексей Петрович с парнями понятия не имели, где они оказались. Гнали-то ведь, не разбирая дороги, и уехали от гостиницы и от побережья на значительное расстояние. Спрашивать дорогу у местных жителей было опасно – тут неизвестно, кто на кого работает, а белые в Африке – как бельмо на глазу.
В общем, ребята решили пробираться сами. В первый день наелись бананов – благо, что с этим добром на Черном континенте полный порядок. На следующий день набрели на африканскую деревню, правда, не из тех, которые работают на иностранных туристов. Здесь все были вооружены. Лешка с соратниками не особо церемонились, сняли двух часовых, отобрали у них до боли знакомые «калаши», потом, уже уходя от деревни, заметили пещеру. Решили проверить наугад – и нашли там большие запасы оружия. Забрали с собой побольше патронов и по автомату на брата.
– У вас снимали часовых? – посмотрела я на Серегу.
– Нет, – покачал он головой. – Но тут таких деревень – немерено. И одни вполне могут воровать оружие у других. Так, наверное, и подумали. Я даже переполоха не слышал.
Парни пытались ориентироваться и по солнцу, и по звездам, но, видимо, с ориентирами в Африке было не так, как у нас. Тем более что они точно не помнили местонахождение последнего отеля. Лешка с соратниками решили пробираться на побережье Индийского океана – ведь наша группа в ближайшие дни должна была переехать туда. Ребята держались густой растительности и по возможности не выходили на открытые участки.
Нашу дверь они нашли вчера, открыли, «двустворчатый шкаф» и Олег Анатольевич остались караулить снаружи, Лешка и два детектива отправились на разведку. Какое-то время шли по коридору, потом повернули назад. Коридор был абсолютно пустым и зловещим. Решили все-таки путешествовать по поверхности земли. Так спокойнее. Вышли, застрелили антилопу, поужинали, выспались, еще поохотились, но неудачно, уже собрались тронуться в дальнейший путь – и тут заскрипела дверь. Выстрелили чисто автоматически. Думали, что это дýхи горные на них полезли. Потом долго труп рассматривали. Вроде белый, но в старом шлеме и со старым мечом. Странно! Сбросили его в овраг, сами решили тут немного подзадержаться: поняли, что этот тип был не один.
