– Это вы нас за бомжей приняли? – уточнила Клавдия Степановна, которая, как и я, была одета только в фирменные дорогие вещи.

– А кого ж еще? Ты еще кого-то здесь видишь? А ну-ка валите отсюда, или милицию вызову!

Я спокойно сказала, что милиция уже на пути сюда. Мы ее уже вызвали.

Тетка осеклась и стала приглядываться ко мне повнимательнее, потом позвала из квартиры какого-то Серегу. Появился мужик не меньших размеров, чем тетка.

– Серега, посмотри-ка на нее, – кивнула тетка на меня. – По-моему, по телевизору говорили, что ее милиция разыскивает. Вроде террористка какая-то. Что это она в нашем подъезде сидит?

– Да она ж блондинка, а терроризмом восточные бабы занимаются. Они все черные.

– Говорили как раз, что террористы наших баб сманивают. Наши дуры влюбляются в восточных мужиков, а они их используют.

– Эй, ты где прописана? – спросил Серега у меня. – Давай паспорт показывай.

– В русских паспортах указывают, что человек занимается террористической деятельностью? – с самым невинным видом спросила я у Клавдии Степановны. – Про обращение на «ты» и «эй» к незнакомым людям мне доводилось слышать…

– Я тебя сейчас отсюда вышвырну, бомжиха белобрысая! – заорала тетка и ринулась ко мне, не выпуская помойного ведра.

У меня были хорошие учителя, включая русских спецназовцев в Чечне, и вес тетки, превышающий мой раза в три, не имел для меня никакого значения. Не прошло и секунды, как она оказалась на площадке и в отключке.

– Точно террористка, – прошептал Серега, исчез в квартире и, судя по звукам, запер дверь. А как же супруга?

Она очнулась через пару минут, села с ошалелым видом и уставилась на свое полное помойное ведро, которое я специально поставила поблизости. Тетка обвела взглядом площадку и остановила его на нас с Клавдией Степановной, продолжавших спокойно сидеть на подоконнике.

– Кто в последнее время ходил к Петру Ильичу? – спросила я совершенно спокойно.

Тетка моргнула. Я повторила вопрос.

– Ты его новая любовница? – спросила тетка.

– Нет, я – журналистка.

– Так напиши, что у нас лестницу полгода не мыли! Двор не убирают! Стыки между панелями давно пора герметизировать, а ничего не делают! Я Петру Ильичу каждый день про это говорю, а ему все некогда заняться. Ты в какой газете работаешь?

Я сказала.

– Что-то я про такую не слышала.

– Я в Лондоне работаю, – сказала я.

– Ну точно террористка! – Тетка всплеснула руками. – Слышала я про ваш Лондон…

Тут, на мое счастье, появился следователь с двумя сопровождающими. Я начала объяснять ситуацию, а тетка, поняв, что это представители органов, тут же бросилась с обвинениями в мой адрес. По ее мнению, я пришла взрывать их подъезд, потому что «у них в Лондоне» все террористы.

Следователь переглянулся со мной. Я легко пожала плечами. Тут раскрылась дверь, и показался Серега, который потребовал, чтобы органы убрали террористов из Лондона. Раз Петр Ильич не успел их арестовать, как собирался.

– Кого собирался арестовывать Петр Ильич? – тут же встряла я.

– Да из Лондона тут должен был какой-то преступник прилететь, которого во многих странах за решеткой хотят видеть, а англичане у себя пригрели. Вот Петр Ильич нам и говорил, что скоро порадуемся.

– Может, он это про Бориса Доброчинского говорил? – тихо спросила Клавдия Степановна, ни к кому конкретно не обращаясь. – Но террористом он точно никогда не был.

– Я правильно понял, что Петр Ильич собирался арестовывать какого-то преступника, прилетающего из Лондона? – уточнил следователь.

И тетка, и ее муж уверенно кивнули.

– Он распоряжение получил с самого верха, из Москвы. Говорил нам, что скоро будет радость народу, у которого этот тип много всего наворовал. Мы вначале про Чубайса подумали и стали спрашивать, когда мы две наши «Волги» получим, то есть четыре, а Петр Ильич объяснил, что Чубайс никуда не сбегал, а этот тип много лет в Лондоне отсиживался на народные денежки. Но сколь веревочке ни виться…

– Так, я все понял, – перебил следователь. – Сегодня вы Петра Ильича видели?

Соседи чиновника не видели, но кто-то к нему точно приходил. Они слышали, как в квартире ругались.

– Голоса мужские, женские?

– С мужчиной он ругался, – уверенно заявили супруги. – Но не очень громко. Слов было не разобрать.

Следователь еще раз позвонил Петру Ильичу по домашнему телефону, по мобильному, не получив ответа, позвонил начальству и получил санкцию ломать дверь. Соседи выступили понятыми.

Мои самые худшие предчувствия оправдались.

Петр Ильич был мертв.

– Застрелился! – почти хором воскликнули Клавдия Степановна и соседка, зашедшие в квартиру вслед за бригадой. Я замыкала шествие.

Петр Ильич сидел перед включенным компьютером, под правой рукой у него валялся пистолет.

– Ой, а он же левша! – в следующую секунду воскликнула Клавдия Степановна.

– Точно! – подтвердила соседка. – Убили! – завопила она истошным голосом.

Вероятно, следователь пожалел о том, что прихватил с собой так мало народу, потому что его явно не хватало для оттаскивания мощной соседки от места совершения преступления.

– Вы следы все затопчете! – орал он, но это не очень помогало.

Помог муж.

После того как в комнате воцарилась относительная тишина, следователь один раз ударил по «пробелу» на клавиатуре, и на экране появился текст предсмертной записки.

Петр Ильич просил у всех прощения и признавался в краже коллекции, правда, не сообщал ее местонахождения.

– Убийца – какой-то кретин, – вздохнул следователь. – Не выяснить, что человек – левша. Напечатать этот бред на компьютере…

Мне хотелось предложить следователю поискать подброшенные улики, указывающие на какого-то конкретного человека. Убийца, конечно, мог быть кретином, но это может быть и хорошая инсценировка.

Вопрос – зачем?

Но я промолчала. Я только ответила на все вопросы под протокол, как и Клавдия Степановна. Убийство Петра Ильича волновало следственную бригаду гораздо больше, чем кража коллекции. Это был высокопоставленный чиновник, и за него начальство будет спрашивать в два, если не в три раза строже. Потому что на само начальство будут давить из Москвы.

– Нет чтобы кто-то кого-то в пьяной драке прирезал, – сокрушались члены следственной бригады, когда мы с Клавдией Степановной покидали квартиру Петра Ильича, так с ним и не побеседовав.

А он ведь на самом деле мог украсть коллекцию – то есть организовать ее кражу. Например, для конкретного покупателя. А покупатель решил не оставлять свидетелей. Русские правоохранительные органы вполне могут списать все грехи на мертвого. В России подобное часто практикуется. Живые останутся при своих должностях.

На следующий день, то есть вечер, мы с моей русской компаньонкой, из которой энергия била ключом, отправились в гостиницу к Юрочке со съестными дарами. Клавдия Степановна постаралась, и я сама с трудом оторвалась от пирожков с капустой. Но надо было оставить Юрочке.

Он принял нас радостно, хотя и опять в одних трусах (правда, фирменных и дорогих), а после поглощения даров вообще проникся к нам любовью.

– Спрашивайте что хотите, – сказал он мне.

Я спросила, знал ли он про существование коллекции моего дяди Ричарда.

Юрочка на мгновение замер, потом внимательно посмотрел на меня. Его явно посетила какая-то мысль. Мне хотелось, чтобы он высказал ее вслух, и побыстрее.

– Ой, так мы же с вами родственники, мисс Тейлор! Я так рад иметь вас в родственниках! Я их всегда терпеть не мог, но если это вы – прекрасно. Я теперь всем буду рассказывать, что нахожусь с вами в родстве, пусть и не кровном…

И Юрочка полез ко мне целоваться.

– Оставьте эти нежности! – резко сказала я. – И нас с вами едва ли можно считать родственниками.

Чтобы Юрочка навсегда оставил эту тему, я быстро начертила два генеалогических древа – своей семьи и семьи дяди Ричарда. Юрочка даже к Ричарду имел очень смутное отношение, не то что ко мне.