– Машину, пожалуйста, не бросайте тут, – проблеяла я. – То есть «Жигули».
– А куда нам ее девать? – удивился парень, державший пистолет у моего виска.
– Перегнать туда, куда нас повезете, – предложила я. – Или нас переместить на заднее сиденье, а самим сесть за руль. Или перегнать к моему дому. Ваши предшественники делали именно так.
Стадо опять заржало, потом вспомнило, что велено с нами обходиться культурно и выполнять маленькие прихоти. Это радовало. Правда, больше всего радовало упоминание моей следующей статьи. Вселяло надежду.
– Так, подругу в джип, – принял решение Лопоухий. – Юля назад. Сама. Кактус – с ней рядом. Змей – за руль.
После того как размещение по автомобилям произошло в соответствии с указаниями Лопоухого, мы опять тронулись с места. Вернее, рванули. Из моих бедных «Жигулей» выжимали все, на что они были способны. Иначе как угонишься за новенькими джипами и «БМВ»?
Молодцы, сидящие рядом, молчали. Я тоже не пыталась брать у них интервью, однако решила, что в каждой ситуации следует находить свои светлые стороны. А в этой – гордиться, что против нас с Татьяной послали такую ораву. Или это не для нас? Это, так сказать, инкассаторы, охраняющие два миллиона баксов? Я была практически уверена, что гонялись за ними. Но как выследили нас с Татьяной?
Кавалькада притормозила у одного из особняков в Репине. Мне вежливо предложили выйти, даже придержали дверцу, после чего сами открыли багажник и извлекли оттуда только кейс, моя сумка никого не заинтересовала. Татьяна же вышла из джипа со своей, прижимая ее к груди. Нас повели в дом. То есть во дворец.
В нем нас ждал господин Сухоруков собственной персоной.
Глава 28
– Как доехали? – спросил Иван Захарович с улыбкой удава, правда, после того, как предложил сесть.
Мы поблагодарили, отметив вежливость его подчиненных и исключительно культурное обхождение.
Вскоре в дверь комнаты, где нас принимали, вежливо постучали. Затем появился Лопоухий, держа в руках кейс. Сухоруков вопросительно посмотрел на него.
– Открыли? – спросил.
Лопоухий кивнул и поставил кейс на столик. Иван Захарович положил на него руку, с которой были сведены татуировки, и плотоядно улыбнулся.
– Значит, Танечка, считаете, что два миллиона долларов в такой портфельчик поместиться не должны?
Мы обе аж подпрыгнули на месте. Сухоруков расхохотался. Лопоухий хмыкнул. Значит, нас слушали, поняла я.
– Где микрофон? – спросила я.
– Когда вы нас покинете, его не будет.
– На моей машине?
– Да, Юля. Скажу тебе, что ты ведешь очень активный образ жизни. И, главное, разнообразный. Какие проблемы тебя волнуют! Все, кроме того, что должно волновать молодую женщину твоего возраста.
Я смолчала, не желая пускаться в дискуссии. Сухоруков подленько ухмылялся, но вдруг… взвыл. Лопоухий заметался вокруг шефа, не понимая, что произошло. Сухоруков же взвыл опять и стал тереть руку в одном месте, потом сквозь рукав, затем схватился за ногу.
Татьяна хихикнула. Лопоухий повернулся к ней с искаженной физиономией.
– Вы!.. – рявкнул он.
– Это муравьи кусаются, – вежливо пояснила я.
– Какие еще муравьи?! – взвыли Сухоруков и его подчиненный одновременно.
– Рыженькие, маленькие. Говорят, их укусы полезны.
Мне пришлось пояснить, где мы обнаружили чемоданчик, ведь парни не слышали, что мы говорили во время поисков в лесу. Они тогда даже забеспокоились нашим долгим отсутствием, несколько раз проезжали мимо моей машины, чтобы убедиться, смотались мы или нет.
– Могли бы помочь, – хмыкнула Татьяна. – Джентльмены называются. Только бы чужими руками жар загребать.
Сухоруков пропустил фразу мимо ушей. Он больше не выл, но иногда почесывался.
– Хватит тянуть резину, – взяла инициативу в свои руки Татьяна. – Нам тоже интересно. Открывайте.
Сухоруков открыл. Потом развернул кейс к нам. В нем лежали ровненькие пачки стодолларовых купюр. Татьяна принялась считать.
– Мало! – воскликнула она. – Я была права.
Я же, испросив разрешения, взяла одну пачку. Почему-то не исключала, что баксы могут быть фальшивыми.
– Сними бумажку, Юля, – проворковал Сухоруков. – Ты права. Надо проверить подлинность денег. Я-то давал настоящие. А вдруг кто-то ловкий сумел их подменить?
Я разорвала бумагу, опоясывающую пачку, и попыталась развернуть баксы веером. После чего у меня начался истерический смех. В пачке было только две подлинные купюры – сверху и снизу, а вообще она оказалась ловко сделанной «куклой».
Сухоруков на пару с подчиненным стали судорожно выхватывать пачки из кейса, с обезумевшими глазами срывать с них бумагу и разбрасывать по полу аккуратно нарезанные кем-то листочки…
Мы с Татьяной быстро переглянулись. Теперь я не смеялась, опасаясь, что Сухоруков обратит своей гнев на меня. Татьяна тоже сдерживалась, хотя я видела, как у нее на губах то и дело мелькает ехидная улыбка. Но невольно вставал вопрос: кто постарался на этот раз? Серега? Но когда успел?..
Надо отдать должное Сухорукову, он быстро успокоился и взял себя в руки. С минуту он сидел, тупо глядя в пустой чемоданчик, потом приказал Лопоухому, чтобы прислал человека убрать здесь все. Лопоухий выскочил из комнаты и вскоре вернулся с женщиной лет тридцати семи, в фартучке. Она вежливо поздоровалась с нами и молча и быстро убрала комнату, настоящие доллары (или выглядевшие настоящими) аккуратно положила на край стола, бумагу забрала с собой и тихо закрыла дверь. Лопоухий остался с нами и встал недалеко от двери, сложив руки на груди.
– Так… – произнес Иван Захарович, посмотрел на меня, потом на Татьяну. – Права была Юля: не надо делить шкуру неубитого медведя…
– И говорить «гоп», пока не прыгнешь, – добавила я.
Сухоруков медленно кивнул и стал рассуждать вслух:
– Вы не могли сделать эти «куклы».
Нас обеих порадовало, что нас, по крайней мере, не подозревают, а следовательно, карать не должны.
– А Серега? – посмотрел на меня Сухоруков. – Как считаешь, Юля?
Я думала, что он тоже не мог. Я вообще считала, что он этот кейс не открывал, ведь ключа-то у него скорее всего не было, а когда возиться с отмычками? Вон тут сколько возились… И даже если и были, он же не проверял пачки. Когда? Где? И не стал бы он прятать «куклы» с такой тщательностью в лесу. Да и когда Серега мог их нарезать?
Хотя… Он ведь по гостинице везде ходил со своим кейсом. Могли они лежать в нем? Если он их нарезал заранее, перед тем как ехать в Финляндию? Но тогда где настоящие деньги? Куда он их дел? Скорее всего Сергея тоже кто-то обманул…
Но он вручил мне десять тысяч долларов, которых в начале того злополучного вечера у него не было. Откуда они появились? Про них я, правда, вслух сообщать не стала.
– Значит, в таком виде денежки покинули Питер, – заявил Сухоруков. – Делаем вывод.
Мы с Татьяной вопросительно посмотрели на хозяина особняка.
– Я надеюсь, вы не думаете, что это я…
– Нет, Юля. Ты не могла знать про деньги заранее. Тебя использовали. Сергей просчитался. И его, скорее всего, тоже использовали. Причем очень хитро…
– Вы знаете кто?
– На девяносто девять процентов. Больше просто некому…
Сухоруков задумался, потом повернулся к Лопоухому.
– Ты все понял?
Парень кивнул, только спросил, куда везти товарища.
– Сюда, – сказал Сухоруков. – Девочки как раз с ним побеседуют. У Юленьки, наверное, вопросов масса накопилась. Да в этом деле еще и личный интерес имеется…
– Что будет с Сергеем? – резко спросила я.
– А ты что хочешь?
– Вы его не убьете?
– Зачем же мне его убивать? – удивился Сухоруков. – Для начала побеседовать надо. Расспросить, как дело было… Да и потом, зачем человека убивать, если его использовать можно? С выгодой? А от Сергея может быть много пользы – если держать его в узде. Причем он должен знать, что за каждый шаг в сторону хорошенько получит кнутом…