Сегодня, как я поняла, Андрея больше всего возмутило отношение персонала гостиницы.

– Юлька, клянусь, я подключу ребят, чтобы разогнали эту лавочку, – говорил Андрей. – Ну, суки, ну, компашка. Ты представляешь, что тут у них вообще делается?

Я же считала, что у гостиницы есть очень мощные покровители. У Андрея, скорее всего, ничего не получится. Гостиница нужна слишком многим. Люба вела себя так, потому что чувствовала силу и поддержку и была уверена: ее саму никогда не сдадут. Возможно, потому, что она слишком много знает, а в случае чего может сама всех сдать. Гостиничным администратором должен работать человек с такой памятью на лица и данные, как она.

Я не могла забыть, как она рассмеялась Андрею в лицо, когда он спросил у нее про картотеку.

– Вот компьютер гостиницы, – постучала она пальцем по своему лбу. – Информацию нельзя доверять ни бумаге, ни технике. На них нельзя положиться.

Сергея выдернули из камеры. К следователю. Когда контролер ушел, оставив их вдвоем, следователь посмотрел на него усталыми глазами. В них, к своему большому удивлению, Сергей увидел жалость.

Жалость?! Да все сокамерники и те, с кем он пересекался на прогулке в тюремном дворике, смотрели в последнее время на него с завистью. Как угодно, но только не с жалостью!

– Вы сядете надолго, – сказал следователь тихим, усталым голосом.

– Но… Вы же говорили… Если я…

– От меня больше ничего не зависит. Ни за сто тысяч долларов, ни за миллион. У меня семья. Она мне дороже любых денег.

– Вам угрожали?

Следователь молчал.

– Вам приказали меня засадить на несколько лет? На сколько, я могу узнать?

Следователь продолжал молчать.

Сергей что-то говорил, пытался задавать вопросы, хотя во все предыдущие встречи со следователем все происходило с точностью до наоборот.

– Я могу дать вам один совет? – наконец заговорил следователь, встречаясь с Сергеем взглядом. – Сделайте то, что хочет от вас Сухоруков. Тогда выйдете. Сразу.

– Иначе надежд нет?

– Это вы про вашу журналистку? Сухорукова вокруг пальца еще не обводил никто. Но если она это сделает… Найдется немало людей, которые поставят свечку за ее здоровье. Если, конечно, не придется ставить за упокой.

Я довезла ребят до их грязно-серого здания, перед которым так и маячил поднятый кверху сержантский зад, и отправилась к родному дому, прикидывая, что мне наваять на основе сегодняшних событий.

Войдя в подъезд, услышала доносившееся сверху пение. Какой-то мужик распевал блатные песни то ли под баян, то ли под аккордеон – в общем, под гармошку. Когда вышла из лифта на своем этаже, поняла, что мужик сидит на ступенечке напротив двери Гальки-алкоголички.

У нас на площадке четыре квартиры. Про четырехкомнатную, наполненную змеями, я уже рассказывала. Я живу от них через дверь в двухкомнатной, рядом со мной в трехкомнатной сейчас проживают брат с сестрой. Их мать вышла замуж в Германии, познакомившись с избранником по Интернету. Ее дочь Даша двадцати лет работает моделью и занята постоянным поиском спонсора.

Как она сама выражается, у нее слабость к генеральным директорам. Ее старший брат Стас (ему двадцать четыре) зарабатывает деньги на молодящихся и не молодящихся тетушках, желающих купить себе на время крепкое мужское тело. На мой вкус, личико у Стаса уж больно слащавое, но многие женщины от него млеют. С Дашкой мы часто ругаемся, а со Стасом дружим. Он мне фактуру для статей подкидывает. Когда я как-то спросила его, почему он занимается тем, чем занимается, он честно ответил: это он умеет делать лучше всего. Учиться неохота, работать неохота, о будущем не думает, живет сегодняшним днем.

В однокомнатной же квартире между моей и «змеиной» проживает некая дама, возраст которой может находиться в пределах от сорока до семидесяти, точнее не определить. Она регулярно собирает по окрестностям бутылки, макулатуру и металл, а также просит не выбрасывать подпорченные продукты. Сколько я знаю Гальку, она еще ни разу ничем не отравилась, и ее даже насморк не берет. Вот ведь повезло человеку со здоровьем. Или у нее организм настолько проспиртован?

У Гальки постоянно появляются ухажеры, с которыми она знакомится то во время сдачи металла, то во время сбора бутылок по кустам, в которых они потом могут и греху предаться, не утерпев до дома. Условия под кустом не особо отличаются от того, что Галька может предложить у себя в квартире: у нее нет даже кровати. На полу валяются два старых матраса. Правда, в комнате есть шкаф, по-моему, переживший не одну революцию, стол и два стула, не исключаю, что найденные на помойке. Ее квартира – тараканий рай, и до появления в природе «Комбата» я была готова кричать «Караул!», потому что в голодные периоды тараканы косяком шли подкрепляться ко мне. Теперь же моя кухня, ванна и встроенный шкаф в прихожей просто утыканы черными кружочками, спасающими меня от рыжеусых соседей.

Итак, очередной Галькин воздыхатель распевал блатные песни у нее под дверью. Надо отдать ему должное, пел с душой, да и голос у него был сильный. Я остановилась у своей двери и заслушалась. Мужик был рад стараться и перешел к репертуару Александра Новикова, которого я всегда слушаю с удовольствием. За «Городом древним» последовала «Катилась по асфальту», потом «Помнишь, девочка?». Но девочка Галя неопределенного возраста дверь открывать отказывалась. Я не исключала, что она давно спит и не слышит исполняемых для нее романсов.

Кто бы мог подумать, что из всех моих знакомых прекрасной дамой, которой посвящают песни, окажется Галька-алкоголичка?

После четвертой песни исполнитель решил сделать перерыв. Я похлопала в ладоши и выразила свое восхищение.

– Здесь живешь? – спросил певец, показывая на мою дверь.

Я кивнула.

– Пивка у тебя нет случайно?

– Сейчас вынесу банку, – пообещала я, зашла в квартиру и вскоре вернулась с пол-литровой бутылкой «Невского».

– Спасибо, дочка, – мужик поднялся, а потом жестом показал, чтобы я подошла поближе.

– Что такое?

– Мужики подозрительные к тебе приходили, – прошептал мужик. – У меня про тебя спрашивали. Когда ушла, не говорила ли, когда будешь. Поэтому ты смотри… поосторожнее.

– Спасибо, – тихо произнесла я и удалилась к себе в квартиру. Настроение было испорчено. Хотя «подозрительные мужики» тоже бывают разные и ко мне могли приходить по разным вопросам.

Но в душу закралось нехорошее предчувствие.

Я занялась статьей, прислушиваясь к голосу кабальеро, который знал и революционные песни, и русские народные. Галька смилостивилась на «Интернационале», очень своеобразно прозвучавшем под гармонь. Я никогда раньше не замечала за Галькой страсти к патриотической тематике.

Минут через двадцать после исчезновения кабальеро в тараканьем логове в мою дверь позвонили.

– Кто? – спросила я робко и посмотрела в глазок. На площадке паслись два «подозрительных мужика».

– Юлия Владиславовна, мы к вам, – промычал один.

– По какому вопросу?

– Поговорить надо.

В это мгновение я услышала, как на нашей площадке открывается дверь. Затем последовал Танькин вопрос:

– А вы кто такие? Днем тут шастали и снова пришли!

– Мы… – открыл рот один из братков, а затем издал вопль ужаса.

В глазок я увидела, как они на пару с товарищем рванули вверх по лестнице. Я открыла дверь и застала то, что ожидала: Таня показалась в дверях в сопровождении двух своих «охранников», имеющих клички Сара и Барсик. У Татьяны для ее змей не хватает имен. В последнее время она заимствует их у наших политиков, правда, только для ядовитых и тех, кого разводит для забоя на кожу. Сара же и Барсик – существа безобидные, но кто может об этом подумать, встретившись с ними, так сказать, лицом к лицу? Человек ведь предпочтет скорее увидеть злую собаку, чем шипящее пресмыкающееся.