Оказалось — ни то, ни другое.

Генерал обреченно вздохнул, обеими руками поправил пышную седую шевелюру.

— Только что позвонили. Сами знаете откуда, — поглядел он на шестирожковую люстру, будто именно там сидел позвонивший ему высокий чин. — Еще раз предупредили: с московским посланцем вести себя предельно внимательно, выполнять все его просьбы… Черт бы побрал, эту детективную историю с продолжением, — длинно и неумело выматерился он. — Только мне и нехватает заниматься встречами-проводами непонятных представителей… Короче говоря, просьба есть, Леонид Валентинович. Уважьте, пожалуйста.

— Что нужно? — коротко спросил Виноградов, ощутив непреодолимое желание запустить многоэтажным матерком в ту же самую роскошную люстру. — Все зависящее от меня…

— Зависящее, зависящее! — обрадовался генерал. — Возьмите на себя московского чиновника, избавьте меня от таинственных переговоров и сопровождений!

Вдобавок ко всем неприятностям полковнику пришлось лишиться привычного «газика» — отправить его в аэропорт встречать посланца центра. А сколько было намечено планов, связанных с персональным транпортом! Посетить учебный отряд, ещё раз проверить, как идет подготовка будущих сержантов. Наведаться к вещевикам, выпросить хотя бы тысячу дополнительных комплектов зимнего обмундирования. Поплакаться перед окружными кадровиками, убедить их в крайней необходимости перевода в строительные части заранее подобранных офицеров.

Вместо всех этих срочных, крайне необходимых дел придется облизывать представителя Центра, выслушивать десятки приказаний, неумело замаскированных под просьбы.

Поэтому Виноградов встретил Добято далеко не приветливо. Поднялся, конечно, протянул негнущуюся ладонь, но — ни улыбки, ни расспросов о здоровьи и послеполетного самочувствия. Показал на стул, стоящий по другую сторону рабочего стола, и выжидательно уставился на посетителя.

По внешнему виду представитель Центра — обычный вахлак, вшивый интеллигент. По привычке, полученной во время службы в строевых частях, Виногралов почему-то не любил интеллигенцию, мало того — брезгливо к ней относился. А сидящий напротив мужик — лысый, морщинистый, узкоплечий, в затрапезном помятом пиджачишке и с»ехавшим на бок узлом галстука — не мог вызвать у него других эмоций.

Добято про себя усмехнулся. Знакомы, дескать, цирковые фокусы армейских начальников, зря выпендривается полковник — меня из седла не вышибет, в расстройство не вгонит. По привычке провел ладонью по лысине — словно проверил, на месте она или осталась в Москве — поправил густые усы.

— Вас предупредили о моем появлении?

Идиотский вопрос! Если бы не позвонили, развн послал бы Виноградов в аэропорт офицера, оторвав его от срочныхдел? Но ответ прозвучал коротко и веско.

— Да, звонили. И — не раз… Простите, Тарас Викторович, времени у меня мало, поэтому перейдем к делу. Не стану расспрашивать о полученном вами задании — оно меня не интересует. Что нужно от нас?

— Когда выезд комиссии? — благожелательно улыбнулся сыщик. — Мне придется задержаться на пару дней.

— Подходит. Значит — в четверг.

— Тогда — маленькая просьба. Прикажите кадровикам ознакомить меня с личыми делами офицеров парамоновского отряда. Если это возможно.

— Никаких проблем.

Виноградов снял трубку внутреннего телефона, набрал трехзначный номер. Коротко приказал. И снова выжидательно уставился на «усатого». Что еще? Не тяните кота за хвост — оцарапает.

— Еще хочу повторить то, что вам, наверно, уже известно. Никто не должен даже догадываться о том, что я никакого отношения к военному строительству не имею. Лично вам могу открыться — сотрудник уголовного розыска. О моем задании вам лучше ничего не знать.

Виноградов обреченно скривился. Будто выматерился. С кем только не сводила его служба заместителя начальника Управления по стройчастям: с тыловиками, милицией, прокуратурой, рыбнадзором, женскими комитетами, а вот с уголовкой придется общаться впервые.

— Под какой крышей собираетесь работать? — продемонстрировал он знание детективной литературы. — В воинских уставах, в несении службы вы, конечно, не разбираетесь… Знаете что, давайте представлю вас московским тыловиком! — обрадовался удачной мысли Леонид Валентинович. — Вечером встретимся — натаскаю…

Заработал городской телефон. Досадливо поморщившись, Виноградов снял трубку. «Слушаю вас» — единственные слова, которые он произнес, извинительно кивнув собеседнику. Добято безуспешно изучал выражение его лица — с таким же успехом он мог пытаться изучить китайскую грамоту. Ни сомневающейся гримасы, ни гневного прищуривания, ни одобрительной усмешки.

— Простите, — положив на место трубку, извинился полковник. — Очередная неприятность. У Парамонова, к которому мы с вами поедем. Пропал командир роты…

— Капитан Королев? — не удержался Тарас Викторович.

Виноградов нисколько не удивился непонятной осведомленности сыщика, скорее, наоборот, его вопрос будто высветил задание, с которым приехал этот усатик.

— Да, Королев, — подтвердил он и продолжил, предваряя последуюшее любопытство. — Сообщили из Особого отдела Округа…

Первый шаг сделан. Бегство Убийцы, если это капитан, о многом говорит и многое умалчивает. Прежде всего, Убийца неизвестно из какого источника узнал о предстоящем появлении в отряде сотрудника уголовного розыска. Кто ему сообщил? Чьи ловкие «пальчики» заменили фотографию в личном деле лжекапитана? Еще один «клоп», скорее всего, из числа окружных кадровиков?

Куда сбежал Убийца — не вопрос: скорей всего, укрылся в тайге и выжидает дальнейшего развития событий.

Выйти на высоких покровителей Убийцы и его «клопов» — следующий пункт расследования, сейчас неободимо срочно найти и повязать затаившегося преступника. Поглядеть в налитые страхом и надеждой его глаза, напомнить залитую кровью квартиру с истерзанными телами Николая Храмцова, его жены и двух малолетних детей. Так напомнить, чтобы в душу Убийцы проник могильный страх.

Тарас Викторович не уверен в том, что удержится от выстрела в упор.

Виноградов после ухода Добяты походил по кабинету, несколько раз брал со стола папку с тисненной надписью «На доклад» и столько же раз бросал её. До чего же не хочется идти к начальнику Управления, выслушивать замаскированные упреки в бездеятельности и слабоволии, каяться в несовершенных грехах, обещать наладить, искоренить, предусмотреть.

Докладывать все равно придется. Но не с низко склоненной, наоборот, высоко поднятой головой. После того, как он сам разберется в ситуации на месте. Но прежде не мешает поговорить с командиром отряда. И полковникк приказал найти Парамонова, вызвать его на связь…

Начальник отдела кадров Окружного Строительного Управления — подполковник Лисица. Удивительное совпадение фамилии и наружности! Заостренная, хитрая мордочка с маленькими бегающими глазками, нос-хоботок будто обнюхивает собеседника. Добавить бы пышный хвост, заметающий следы, — полная аналогия!

— Полковник Виноградов разрешил мне ознакомиться с личными делами некоторых офицеров.

— Да, да, — засуетился подполковник и хоботок обещающе задвигался. — Он мне говорил. С кем конкретно вы желаете познакомиться?

Называть первой фамлию подозреваемого — привлечь излишнее внимание. Как правило, допрашиваемые свидетели и очевидцы концентрируют его именно на первой фразе полученной информации. Кому как не опытному сыщику знать эту избитую до синяков истину.

— Прежде всего, командира отряда… Кажется, подполковник Парамонов? Потом — его заместители и командиры рот.

Пожилой сотрудник, видимо, служащий отдела кадров, по манерам — отставник, повинуясь движению хоботка начальника, без излишней суеты отыскал в шкафу нужные папки, положил их перед московским представителем. Понимающе ухмыльнулся. Дескать, знакомые повадки поверяющих, закомятся с будущими жертвами. Заодно вгляделся в москвича, будто просветил его рентгеном.