— Ты жив еще? — спросил Боно с первого этажа.

— Может, поговорим, Бушмен? — спросил Картазаев.

— О чем? Как вы мою Гиту на заклание послали?

— Можем поговорить о том, что у нас в стране отменена смертная казнь, и ты можешь сдаться и остаться в живых.

— Ты наглец, Вольд. Особенно для человека, которого вот-вот пристрелят.

— Цель убийства? Ведь должна быть цель. Гиту ведь не вернуть.

— Тут ты ошибаешься. Кукулькан обещал мне вернуть ее. Я тебя, пожалуй, не убью сразу, расскажу, как у нас все будет. В обычном мире мы жить не сможем, это ясно. Но я согласен остаться здесь навсегда и жрать обезьянину до самой смерти, лишь бы моя Гита была со мной.

— Единственная проблема Кукулькана самого восстановить. Его больше нет.

Ответ оказался неверным. Пули прошили пробковые полы навылет. Воздух насытился по-шмелиному гудящим свинцом. Если б Картазаев не запрыгнул на кухонный "островок", то мог считать себя покойником. Смертоносные гейзеры вспарывали пол. Пули били в стол снизу, заставляя его подскакивать, но мореный дуб, из которого он был изготовлен, выдержал.

— Ты что-то сказал? — спросил Бушмен в перерывах между сменой обойм.

— А что ты хотел услышать, Миша? Может, где можно найти Кукулькана?

Стрельба стихла как по команде. Это был шанс не только уцелеть, но и направить огневую мощь этого сумасшедшего в нужное русло, а то, что бедный Бушмен окончательно рехнулся, у Вольда не было сомнений. В их работе это случалось. Нервная работа.

— Признаю, мне нужен Кукулькан. И если ты скажешь, где его искать, то я оставлю тебя в живых.

— Спасибо, коллега. Только Кукулькана тебе не воскресить, я тебя уже предупреждал. Но я знаю, где Череп. Со мной был один парень. Ты, наверное, видел его, раз следил за нами. Десантник Мошонкин. Череп у него. А самого десантника унесли макаки. Если ты знаешь, куда, то у тебя есть шанс.

— Я знаю, где он. А ты живи. Сколько сможешь.

Хлопнула дверь. Картазаев подбежал к окну и увидел удаляющуюся спину. Прицелился было, но опустил автомат. Однако, что он говорил? Живи, сколько сможешь?

Вольд отшвырнул пистолет и выпрыгнул в окно. Свалившись на траву, побежал в сторону леса, и тотчас в спину молчаливо и страшно толкнула теплая твердая волна.

Картазаев лежал на траве, пропуская над собой сонмище битого кирпича и цементной пыли. Он уже сбился считать, какая это по счету контузия.

Не дожидаясь возвращения слуха и других подобных мелочей, как-то нормальной реакции и устойчивости вестибулярного аппарата, двинулся в сторону, в которой скрылся Бушмен. Уверовавший, что Вольд уже не сможет ему помешать, тот ломился сквозь кусты, оставляя за собой след разбушевавшегося слона.

Вскоре Картазаев увидел уходящий прямо в небо черного цвета столб, верхушка которого терялась в плоских и тяжелых на вид тучах. Подойдя ближе, Вольд увидел, что никакой это не столб. И вообще не предмет в том смысле, какой подразумевает некое твердое образование.

В воздухе чернел разрез шириной не больше полуметра. Вернее, он не чернел. Он просто был. А нечто темное, опасное, покрытое мглою скрывалось за ним. Вольд не любил сомнения в любом виде, поэтому, глубже вздохнув, решительно шагнул внутрь.

В какую-то неуловимую долю секунды Картазаев увидел рассеченный слой изнутри. Толщина его оказалась не более полуметра, одновременно он вмещал в себя все. Сечение сверкало миллиардами миллиардов кристаллов, каждый из которых в свою очередь вмещал в себя целый мир из планет, звезд и даже галактик. Вся эта неимоверная тяжесть разом навалилась на Картазаева. К горлу подступила дурнота, ноги подогнулись, создалось ощущение, что Картазаев тащит весь мир на себе, и он поспешил шагнуть еще раз.

Лубаантун — город без запахов. Теперь же запахи появились. Запах гари, пороха, запах смерти.

Картазаев уперев руки в бока, оглядывал место боестолкновения. Бой имел место быть. Яростный, беспощадный. Потери: танк и до взвода солдат. Вид у "Т-72" был нехороший. Башня напоминала пожухлый апельсин, которым рекламируют антицеллюлитные средства.

Чем это его? Напоминает кумулятивный снаряд, создающий в месте удара давление в 300 тысяч атмосфер.

Фигуры солдат вразброс. Вооружение стандартное для спецназа. Автоматы "Вал" с уродским толстым дулом. Камуфляж знаков отличия не имеет. Документов при солдат нет(Картазаев наскоро обыскал нескольких).

Самое странное, и ран никаких. Отчего они умерли? Лица синюшные. Хотя какие лица могут быть у покойников.

Что же они штурмовали?

Вдалеке купол. Когда-то белый, теперь обугленный, треснувший. Ого. Т-72 снарядов на ветер не бросает. Прежде чем его сожгли, дал с прямой наводки пару раз. Больше не успел. И солдаты ничего не успели. Гильз не так много.

Собирая оружие и патроны, Картазаев подумал. Странная операция. Почему танк только один, а не взвод. А солдаты что же. Где группа прикрытия? Так кучей и шли? Странно.

И самое главное, кто в них стрелял.

Он обозрел купол в трофейный бинокль. Ни движения. Да и откуда вели огонь? В куполе ни бойницы. Разве что раздвижные?

Вывод напрашивался неутешительный. Засада. Пацанов хорошо встретили и покрошили. И точно также могли встретить и полковника.

По-хорошему бы слинять, вон и ход светится, вернее чернеет.

Картазаев вскинул подсумки с патронами на спину и двинулся к куполу.

В основании он имел метров пятнадцать, в высоту метров пять. От пуль отделка отвалилась, открывая под собой кладку из грубо отесанных камней. Никакого намека на окна или двери.

Он обошел купол по периметру, но не обнаружил никакого намека на окна или двери. Пришлось лезть в трещину, возникшую после взрыва снаряда.

Что его поразило внутри, это яркий контраст между белым потолком и абсолютно черным полом. Причем, он не был грязным. Это было что-то вроде мрамора, он даже посверкивал, но был при этом темен, как антрацит.

А свет давали трещина, но еще больше дыра в центре потолка.

Внутренне пространство купола оказалось полно мертвяков. Больше всего их было в центре, целый холм. Но и по залу расползлось достаточно.

Сначала он решил, что это противники штурмовавшего спецназа. Но сразу понял, что все эти люди умерли уже давно и истлели до скелетов.

Вдоль стен стояли стенды с разбитыми мониторами. Клавиатуры с латинскими буквами. Картазаев выволок системник, весь в устрашающей пыли. Выдрал из него жесткий диск.

Но где Мошонкин?

У него возникла догадка, и чтобы ее проверить, он выбрался в щель обратно.

В метрах трехстах возвышался второй купол.

Он вернулся к расстрелянному спецназу и сразу нашел, что искал. Потому что знал, что искать.

Динамическая веревка стандартным диаметром 11,5 миллиметров и "краб". Такая хреновина для спуска и подъема.

Сунул "краба" в разгрузку, веревку повесил на плечо. Вылитый альпинист.

Он подумал, что здесь следует держать ухо востро. Те из спецназа тоже считали себя альпинистами. И не штурмовать они шли. С гарантией 200 процентов можно сказать так, что поставленная задача звучала так. Проникнуть в купол и что-то оттуда достать. Возможно, тот же жесткий диск, что грелся сейчас во внутреннем кармане.

А их вместо этого всех положили.

Следующий купол он обошел скорее для проформы, так как было ясно, что тот цел. Иначе Мошонкин и сам бы выбрался.

Постучал "крабом" в стенку, усиливая эффект пинками.

Он прошел метров 10, простукивая стену, когда ему ответили. Отвечавший не жалея сил, бился о стену, точно вознамерившись ее проломить.

Полковник привязал "краба", но когда хотел закинуть на купол, увидел сидевшую на вершине макаку. Та с важным видом повернулась, открыв розовый, словно полированный зад, и произвела жидкий залп.

Полковник с проклятиями отскочил, потом поднял "Вал" и безо всяких сантиментов, выстрелов воздух и криков "Брысь!" просто снял тварь одной пулей. С другой стороны горохом посыпалась остальная стая, убедившаяся в серьезности намерений полковника.