— Это все Диего! — выкрикнул Маркетанов. — Он велел отдать ее Черепу.

— Она погибла? — Картазаев сам удивился, как спокойно прозвучал его голос.

— Никто не знает. Она просто исчезла.

Безумная надежда загорелась у Картазаева, и чтобы не спугнуть ее, он поторопился задать новый вопрос.

— Как исчезла? Ты все врешь!

— Нет, я говорю правду! — затараторил Маркетанов. — А потом Диего взял с собой Артура и этого, как его, Аркашку и ушел следом сам.

— Что за ерунду ты несешь? Что, Диего идиот, идти на верную смерть? — не поверил Картазаев. — Череп убивает всех мужчин.

— Поначалу, да, так все и было. Диего столько пацанов положил. Потом догадался посторонних использовать. Брали прямо с улицы и запускали. Череп их всех в клочья. Смотреть страшно было. Диего смеялся: "Скотобойня!" Больше никто не смеялся. Только он один. И я не смеялся, вы не подумайте. Я ж не садист.

— А Диего значит садист.

— Настоящий зверь. Столько народу ни за грош погубил. А сам тупой, настоящий тормоз. Не мог догадаться, как мужиков от Черепа уберечь.

— Но все-таки догадался?

— Да ни в жизнь бы у него ничего не вышло, если бы не Боно!

— Боно связан с Черепом? — удивился Картазаев.

— С самого начала! — подтвердил Маркетанов. — Он использовал его. Только шастал туда-сюда.

— Подробнее! Куда он шастал? Что задумал Диего?

На груди Маркетанова возник зловещий зрак лазерного прицела. Картазаев среагировал практически мгновенно, но спасти важного свидетеля не успел. Он лишь столкнул пленника чуть в сторону, но прилетевшие со стороны холма пули пригвоздили того к полу, точно гигантской швейной машинкой пристрочили. Пули заклацали по полу, даже не чуя препятствие в виде человеческого тела. Картазаев сволок тяжелеющее тело под защиту стены. И вовремя: следующими выстрелами остатки стекла веером вбило внутрь комнаты. Картазаев понял, что не успевает спросить самого главного, от чего впрямую зависит их будущая жизнь, и будет ли она вообще.

— Как они сделали, что Череп не убивает мужчин? — торопился докричаться он до умирающего, тот уже хрипел.

— Кто без сознания, Череп не трогает… — прошептал пленник.

— Чего хочет от него Диего?

На последний вопрос отвечать уже было некому. Маркетанов затих, и лишь кровь продолжала, бурля и пузырясь, вытекать из него.

— Господи, как просто обмануть бога, — проговорил Картазаев. — Оказывается, достаточно потерять сознание, чтобы он не знал, мужчина ты или женщина.

Правильно, глаз у него нет, одернул он себя. Американцы не напрасно спрашивали, нашли ли мы глаза. А про сознание и сам бы мог догадаться. Еще Тамара рассказывала, что голова Боно вся в ссадинах. Он же так себя сознания лишал.

Картазаев оставил тело и осторожно выглянул наружу. Опрометчиво посчитав, что обстрел сделал свое дело, через забор перелазил вооруженный снайперской винтовкой мужчина. Картазаев тщательно прицелился и спустил курок. Снайпер замер, а потом повалился с забора наружу.

В это время в комнате появились Леший с Мошонкиным.

— Целы? — спросил Картазаев.

— Пока да, — ответил Мошонкин. — Но тут становится жарко.

— Прикрой дверь, — велел Картазаев. — Будем уходить на задний двор. Там в кирхе Череп.

— Владимир Петрович, может, а ну его эту проклятую черепушку? — без затей предложил Мошонкин. — Через забор и айда в лес.

— Я тебе приказывать не могу, можешь даже в плен сдаться.

— Я пойду с вами! — сразу сказал Леший.

Картазаев тактично промолчал, потому что тут был нюанс. Дело в том, что Лешему он уйти и не предлагал.

— Слово настоящего мужчины! — польстил Картазаев. — А ты фэбээровец хренов, с нами или против нас?

— С вами, Владимир Петрович! — кисло сказал Мошонкин. — Надо было мне раньше в деревню ехать!

Картазаев выглянул в окно и тотчас нырнул обратно. Новые пули влетели в комнату и издырявили противоположную стену.

— Слава Богу, они с этой стороны решили нас взять! — облегченно вздохнул Картазаев. — Интересно мне, какая сволочь нас заложила?

— Как заложила? — настороженно спросил Леший, вообще он держался молодцом.

Картазаев еще не знал, какая произошла в нем перемена, но определенно произошла. Даже чисто с внешней стороны, Андрей стал немногословным и несуетливым. Пропал фальцет.

— За мной! — в полголоса приказал Картазаев. — Ползком.

Прижимаясь к стенам, он выбрались из зала в коридор, ведущий на кухню. Здесь не было окон и можно было подняться на ноги. Из кухни вел еще один коридор, который по идее должен был закончиться запасной дверью, используемой для хозяйственных целей. Так и случилось. Не отвлекаясь на боковые ответвления, они вскоре оказались перед массивной железной дверью, отворив которую оказались перед обширной лужайкой, в центре которой застыло кирпичное здание с островерхой крышей, действительно чем-то напоминающее католическую церквушку. Здание было закрыто на широкие воротины, выкрашенные красной краской. Картазаева больше всего поразило, что они полуоткрыты и изнутри даже виден голубоватый свет искусственного освещения.

— Специально дверь открыли, это ловушка, я знаю, — проговорил Мошонкин.

— Еще какая, — согласился Картазаев.

При виде кирхи он вспомнил об одной вещи, о которой поначалу не задумывался. Не головами же им всем биться подобно Боно. В своей работе он предпочитал использовать методы попроще, но не на столько же.

— Передвигайтесь к кирхе короткими перебежками! — приказал он. — Я сейчас!

Он вернулся тем же путем на кухню. Кухня была в стиле супер: с множеством шкафчиков и "островком" посредине. То, что искал Картазаев, скорее всего, находилось в одном из ящиков. Ящиков было много. Не щадя их, Картазаев стал вываливать их содержимое на пол. Когда коротко треснула входная дверь, и дом наполнился торопливым стуком ботинок, мышцы живота рефлекторно сжались. Картазаев поймал себя на мысли, что боится. Это его немного раззадорило, и он решил без искомого продукта не уходить. Появился своего рода спортивный азарт. Он посчитал зазорным бояться недоумков, чье развитие остановилось на уровне приматов с единственной разницей, что эти в отличие тех, что сидели на деревьях, часами тягали штангу в пропахших потом подвалах. Они и человека толком убить не могут. Картазаев без ложной скромности мог утверждать, что будь он на месте снайпера, то, безусловно, завалил бы их обоих. По части убийств он закончил университет. Мог стрелять из любых положений, колоть и резать, лишая противника жизни одним лишь росчерком. Кто они? Дилетанты. Картазаева немного коробило, что на него затрачены немалые деньги, чтобы он мог на равных противостоять таким же обученным профи из сопредельных разведок, отбивая у них саму мысль, что они могут хозяйничать в его родной стране, а вместо этого он вынужден биться и уничтожать граждан своей страны. Но с другой стороны, дай волю всему этому дерьму, то и защищать по большому счету скоро станет некого.

Он нашел аптечку за секунду до того, как на кухне появились двое бандитов. Картазаев нырнул под стойку, пряча аптечку за пазуху.

— Здесь никого! — крикнул один. — Лось, проверь коридор!

Картазаев прижался к стене "островка" с внутренней стороны, и мимо него, не заметив, протопал бандит, которого назвали Лосем. И не напрасно. Широкоспиный и крупнозадый. Бритая голова сидит на шее, которая шире самой головы. Лось протопал по коридору. Картазаев молил бога, чтобы он отвлекся на одну из боковых комнатушек, давая беглецам шанс скрыться в кирхе. Но его чаяниям не суждено было сбыться. Лось двигался целенаправленно, будто знал, где искать. Пройдя коридор насквозь, он тихо приоткрыл дверь, и беглецы стали видны как на ладони. Картазаев ругнулся про себя. Леший с Мошонкиным почему-то до сих пор не удосужились скрыться в кирхе, замешкавшись у самых дверей. Лось хищно ощерился и поднял пистолет. В тот же момент Картазаев мягко навалился на него и заученным движением обнял за шею. Лось хотел закричать, и это было его главной ошибкой. Он потерял время, которое мог использовать для того, чтобы сразу попытаться сбросить Картазаева с себя. Хотя, откровенно говоря, разжать захват под названием "Объятие мертвеца" у бандита не было никаких шансов. Он еще попытался разжать руки Картазаева, на что также потерял пару секунд. Так что, когда Лось стал биться спиной о стену, стараясь расплющить Картазаева, на это у него не оставалось ни времени, ни сил. После пары бросков он потерял равновесие и повалился на пол. Картазаев лежал на нем, чувствуя сначала мощные рывки, которые постепенно слабели и плавно перешли в торопливые и несильные конвульсии. Со стороны могло показаться, что Картазаев имеет толстяка, а тот нисколько не против и даже испытывает оргазм. Потом полковник слез с затихшего Лося, выволок его наружу, прикрыл дверь и припер ее трупом. Вскоре он присоединился к друзьям и негодующе спросил: