Убейте меня…

Скоро приедет Стюарт с детьми. Она, конечно, очень любила внуков, и ей было очень приятно проводить с ними время. Эди понимала, насколько ей повезло, что Кэти живет неподалеку. Очень многих ее знакомых и друзей разделяли с детьми сотни и даже тысячи миль.

Да, конечно, она радовалась тому, что Уэс и Мэгги гостят у нее, но гораздо больше обрадовалась бы, если бы узнала, что страшный преступник схвачен и возвращен в тюрьму. Эди не очень нравилось то, что ее дочь стала агентом КБР, а то, что Стюарт явно гордился выбором Кэтрин, раздражало ее еще больше. Эди Дэнс вовсе не принадлежала к числу тех, кто считает, что работа – не женское дело, она сама всю жизнь проработала, но служить в полиции, ходить с оружием, арестовывать опасных преступников и наркоторговцев – это уж чересчур.

Конечно, Эди никогда бы не высказала своих мыслей вслух, но втайне она мечтала об одном: чтобы ее дочь нашла достойного мужчину, вышла замуж и бросила работу в полиции. Ведь Кэти в свое время была превосходным консультантом по подбору присяжных. Почему бы не вернуться к старой профессии? Кроме того, они с Мартиной Кристиансен создали прекрасный веб-сайт, который даже приносил кое-какие деньги. А если бы они посвятили ему больше времени, можно представить, какого успеха добились бы на этом поприще.

Эди очень любила своего зятя. Билл Свенсон был милым веселым парнем и потрясающим отцом. Его гибель в автокатастрофе стала для нее настоящей трагедией. Но с тех пор прошло уже несколько лет. Дочери необходимо подумать о новой семье.

Какая жалость, что Майкл О'Нил женат. Они с Кэти были бы идеальной парой. (Эди никак не могла взять в толк, что он нашел в этой «примадонне» Анне, которая с детьми обращалась, как с елочными игрушками, и проявляла гораздо больший интерес к своей галерее, чем к дому.)

Да и фэбээровец, которого Кэти пригласила на день рождения Стюарта, Уинстон Келлог, тоже очень мил. Он напомнил Эди Билла. Ну а еще есть Брайан Гундерсон, с которым Кэти недавно стала встречаться.

Эди никогда не беспокоилась за здравый смысл дочери при выборе партнеров. Главной проблемой Кэти было доведение начатого до конца. И Эди были известны причины. Кэти как-то рассказала матери о том, как огорчается Уэс всякий раз, когда она идет на свидание. Эди много времени проработала медсестрой не только во взрослых, но и в детских отделениях. Она видела, как ловко порой дети умеют управлять собственными родителями, как хитро они ими манипулируют, иногда не сознавая того. Дочери следует четко расставить все точки над i в этом вопросе. Но ведь она не станет ничего подобного делать. Предпочитает прятать голову в песок…

Впрочем, не бабушке следует разговаривать на такую тему с мальчиком. Бабушки и дедушки обладают неограниченной прерогативой изливать на детей свою доброту и купаться в лучах их любви и привязанности, но расплачиваются они тем, что передают большую часть прав на педагогическое вмешательство родителям. Эди, конечно, подробно изложила свою точку зрения по данному вопросу Кэти, та полностью с ней согласилась, но, естественно, все проигнорировала, порвала с Брайаном и…

Эди резко подняла голову. Откуда-то с заднего двора послышался шум.

Она посмотрела, не приехал ли Стюарт. Нет, стоянка пуста. В гараже только ее «приус». Эди еще раз выглянула в окно и убедилась, что полицейский по-прежнему сидит в своей машине.

Затем она снова услышала тот же звук. Стук камней.

Эди со Стюартом жили вдалеке от океана, на большом холме, спускавшемся от центра к Кармел-Бич. Их задний двор представлял собой ступенчатый садик, каждую террасу которого ограждала небольшая загородка из камней. Если кому-то придет в голову пробраться к ним коротким путем от соседского заднего двора, то он обязательно вызовет небольшой камнепад из гравия. Звук, привлекший ее внимание, походил именно на что-то подобное.

Эди спустилась вниз во двор. Никого. Наверное, кошка или собака. Однако их питомцы послушно сидели дома. Впрочем, Кармел отличался строгостью законов относительно содержания домашних животных, но в городе их очень любили (актрисе Дорис Дэй принадлежал там великолепный отель, в котором животные всегда приветствовались), поэтому поблизости часто бродили несколько кошек и собак.

Она закрыла дверь и, услышав звук подъезжающей машины Стюарта, сразу же забыла о шуме. Эди Дэнс прошла к холодильнику, чтобы приготовить еду для детей.

Беседа со Спящей куклой имела весьма интригующее завершение.

Вернувшись к себе в кабинет, Дэнс позвонила и справилась о девушке и ее тетке. Обе находились в мотеле под надежной охраной агента КБР с двумя громадными пистолетами. Все в порядке, рапортовал Альберт Стемпл, затем добавил:

– Девушка замечательная. Мне она очень нравится. А вот тетку можете забрать себе.

Дэнс перечитывала заметки, сделанные во время беседы. Потом после короткого перерыва еще раз вернулась к ним и снова внимательно перечитала. Затем вызвала Ти-Джея.

– Ваш дух готов вам служить, босс.

– Принеси мне все имеющиеся у нас материалы на Пелла.

– Всю кипу?

– Всю кипу.

Дэнс просматривала заметки Джеймса Рейнольдса по делу об убийстве семейства Кройтон, когда появился запыхавшийся Ти-Джей. Прошло всего каких-нибудь три или четыре минуты. Может быть, в ее голосе прозвучало значительно большее нетерпение, чем она предполагала?

Она вынула из тележки, которую привез Ти-Джей, папки и разложила на столе. Весь стол оказался завален – за такое короткое время им удалось собрать столько материала! Дэнс начала перелистывать страницы.

– А девушка нам реально помогла?

– Да, – рассеянно ответила Кэтрин, глядя на какой-то листок бумаги.

Ти-Джей еще что-то сказал, но она не обратила на его слова ни малейшего внимания, продолжая перелистывать страницы донесений, докладных, рукописных заметок, временны́х диаграмм Рейнольдса и других его записей. В конце концов Кэтрин снова вернулась к тому листу бумаги, который держала в руках.

После долгой паузы она произнесла:

– У меня есть вопрос, имеющий отношение к компьютерам. Ты хорошо в них разбираешься. Поди проверь вот это.

Она обвела несколько слов на листке.

Ти-Джей опустил на него взгляд.

– С ними что-то не так?

– Довольно странные.

– Но такие компьютерные термины мне не знакомы. Однако я весь в вашем распоряжении, босс.

– У нас проблема.

Дэнс обращалась к Чарльзу Овербаю, Уинстону Келлогу и Ти-Джею. Они находились в кабинете Овербая, который стоял у своего рабочего стола и поигрывал с украшением в виде бронзового мяча для гольфа, словно с набалдашником ручного тормоза в спортивном автомобиле. Кэтрин в этот момент очень не хватало Майкла О'Нила.

Она поняла, что настало время для самого важного сообщения.

– Ребекка Шеффилд работает на Пелла.

– Что?! – выпалил Овербай.

– Хуже того, я практически уверена, что побег – ее рук дело.

Босс покачал головой, сказанное Дэнс по-настоящему напугало его. Первое, о чем Овербай, несомненно, подумал, не сделал ли он в данной связи чего-то такого, что теперь могло повредить его репутации.

Уинстон Келлог решительно произнес:

– Очень интересно. Продолжайте.

– Тереза Кройтон сообщила мне кое-что такое, что пробудило во мне подозрения. Поэтому я решила пересмотреть имеющиеся у нас материалы. Помните то электронное письмо, которое мы нашли в «Си-Вью»? По нашим предположениям, Пелл направил его Дженни из тюрьмы. Но взгляните. – Она продемонстрировала распечатку. – В электронном адресе упоминается исправительное учреждение «Капитола». Однако расширение в нем «.com». А расширение в адресе тюрьмы должно быть «.cagov».

Келлог поморщился:

– Ах черт, действительно! Как мы могли не заметить?

– Я попросила Ти-Джея проверить адрес.

В разговор вступил молодой агент:

– Провайдером является компания в Денвере. Вы можете создать собственный домен, если только выбранное вами имя уже кем-то не зарезервировано. Формуляр, естественно, анонимный. Однако мы получили ордер на проверку архивов.