Если пойдёшь со мной и будешь паинькой, так и быть: я всё прощу.

— А если не пойду? — спросила Лило.

— Тогда пеняй на себя. По кругу пустим. Сначала я натешусь, потом мои друзья, а потом друзья моих друзей… И никому не пожалуешься, красава, а попробуешь, так мало того, что разлохматим, ещё и убьем. Выбирай, девочка.

— Закончил? — поинтересовалась Лило.

Её ледяное спокойствие сбило главаря с толку. Он никак не мог сообразить, почему девушка так реагирует на его нешуточные угрозы. Будь Пантелей хоть чуточку умнее, возможно, он бы сумел почувствовать неладное, но пока его хватило лишь на машинальный кивок, который послужил для его «жертвы» своеобразным сигналом.

— Вот и чудно, — сказала девушка и всадила ему в глаз алюминиевую ложку.

Пока тот сдавлено хрипел и захлёбывался кровью, Лило успела свалить и второго, ну а с последним уже я подсуетился, взял его на себя. Сначала врезал в солнечное сплетение, а потом зажал в стальной захват и с хрустом свернул шею. Всё произошло быстро: три секунды — три трупа. Жаль, нет у нас книги рекордов Гиннеса.

Очкарик испуганно ахнул.

— Что вы натворили?! Вас же самих убьют! Мне даже представить страшно как именно.

— Тебя разве просят представлять? — со злостью сказал я. — Кто они?

— Бандиты, бывшие уголовники, — сплюнул очкарик. — Их вместо того, чтобы в колонии срок мотать, в метро прислали всякими грязными работами заниматься, так что войну вся эта шайка-лейка в полном составе благополучно пережила. Теперь вот в силу вошли, права качают. Администрация с ними сладить не может, так что они творят что заблагорассудится. И зря вы их… Вам живыми отсюда уже не выбраться. Как только об этом узнают другие, с живых шкуры спустят.

— И много их тут?

— Достаточно, — пугливо озираясь, будто опасаясь, что дружки-приятели убитых внезапно вырастут у него за спиной, сказал очкарик.

— Что поделать, значит, маза такая, — изрёк я. — Будем сматывать удочки.

— Куда? — флегматично спросила Лило. — Назад, на Двадцатку?

— Нет, — коротко бросил я. — Возвращаться ни в коем случае нельзя. Это плохая примета.

— Неужели тебе есть дело до каких-то там примет? — удивилась Лило.

— Да, — с гранитной уверенностью сказал я.

С помощью очухавшихся хиппи мы затащили трупы в палатку, застегнули полог. Я удовлетворённо отметил, что со стороны ничего не видно. Подумаешь, лежат трое… отдыхают. Лишь бы паника раньше времени не поднялась.

— Ваше счастье, что их дружки в поезде живут, — вздохнул очкарик.

— В люксе, — хмыкнул я, вспоминая слова Шибздика.

— Что вы сказали?

— Да так. Держите язык за зубами. Хотя бы минут пять-десять, — попросил я компанию хиппи. Парни и девицы закивали, но уверенности в том, что у нас будет эта отсрочка, у меня не появилось. Скорее рано, чем поздно они проболтаются, начнётся шум, крик, а потом, бандиты, когда разберутся, начнут погоню.

Надо спешить.

— Где я могу найти Шибздика? — спросил я, упаковывая рюкзаки.

Хиппи дружно указали нужную сторону.

Схватив Лило за руку я пошел, нет… побежал в указанном направлении. От Шибздика мне требовалось только одно, и он, к счастью, смог в этом помочь.

— У тебя есть лодка, обыкновенная надувная резиновая лодка? — хрипло спросил я у него.

— У меня нет, но я знаю того, у кого она может быть, — ничуть не удивившись, ответил он.

Резиновая лодка нашлась у Мухи, бородатого типа с красным как знамя победившего пролетариата лицом. Он согласился переправить нас на тот конец туннеля после того, как я помахал перед ним заветным пузырьком, за содержимое которого все наркоманы подземки продали бы душу. Это был мой трофей с одного из последних выходов на поверхность. Я держал его на самый крайний случай, берёг как зеницу ока, даже на губу с собой протащил. Теперь этот случай настал. Муха не был наркоманом, но он знал цену пузырьку, который вмиг сделал бы его по станционным меркам весьма состоятельным человеком.

— Настоящий? — благоговейно выдохнул он, разглядывая этикетку.

— Да, — подтвердил я. — Только ради Бога, быстрее.

— А что за спешка такая? За нами гонятся?

Я многозначительно промолчал, и Муха не стал углубляться в расспросы.

— Даже на дорожку не присядете? — хмыкнул Шибздик.

— Я бы с удовольствием, да вот незадача: некогда.

Шум на станции пока не поднялся. Похоже очкарик со товарищи был куда выдержанней, чем казалось. А может накопившаяся за годы обида на Пантелея, дала о себе знать. Нам всё это было только на руку. В тот момент я даже не задавался вопросом, как буду возвращаться на Двадцатку. Здесь мне вне всяких сомнений приготовят горячий приём.

Возле задвижки стучали моторы насосов. Инженер в строительной куртке с капюшоном, в белой каске вяло ругался с работягами, перемежая сугубо технические термины трёхэтажным матом. Постовые — два парня в буро-зелёных армейских шинелях, должно быть извлечённых с какого-то законсервированного на случай войны склада, сидя на корточках, ели из котелков. Их автоматы были прислонены к стене.

— День добрый, — поздоровался я.

— Чего надо? — вытирая рукавом шинели губы, спросил парень постарше.

— Да нам бы дальше, на следующую станцию, — пояснил я.

— Ты как с Луны свалился! Проблемы у нас: плывун. Дорога перекрыта, ходу нет. Так что лучше валите отсюда, пока на какие-нибудь работы не припахали.

— Не, мужики, так не пойдёт. Нам возвращаться не в кайф. Может, договоримся? — предложил я.

— Ты, добрый молодец, сначала бы нам бумажки показал, все какие есть, а мы уж тогда и подумаем. Может и договоримся.

— Как скажете. У меня всё в порядке, можете не волноваться. Глядите.

Я показал документы, наплёл с три короба, что продвигаюсь к самому Генералу, и в итоге уговорил постовых пропустить.

— Смотрите сами. Я предупреждал, — заметил один из постовых.

Ворота открылись. И инженер, и рабочие глядели на нас как на сумасшедших, но говорить ничего не стали.

Я сделал несмелый шаг вперёд. В туннеле ощутимо пахло сыростью, гораздо сильнее, чем обычно. Воздух был влажный и почему-то с солоноватым морским привкусом.

— Я иду первым. Вы за мной. Будьте осторожны, — сказал я.

Воды сперва было по щиколотку, потом становилось всё глубже и глубже. Когда стало понятно, что брода не намечается, мы сели в лодку и поплыли. Вёслами грёб не доверявший никому из нас Муха. Он резкими толчками посылал надувное судёнышко вперёд. Лодка, покачиваясь, устремлялась к намеченной цели.

В туннеле было темно как у негра в желудке. Внутреннее электрическое освещение отсутствовало напрочь. Я включил ручной фонарик. Луч нащупал сырые стены, отразился от зеркальной поверхности воды.

— Ты вперёд свети, человече, — попросил Муха. — Неча на стены направлять, тута фресок нет, одна склизкая гадость.

— Не учи учёного, дед, — посоветовал я.

Муха обиженно засопел:

— Какой я тебе дед?! Мне всего тридцатник с небольшим. Я по всем меркам в самом соку. Это меня борода старит.

— Так сбрей её, — предложил я, — станешь молодым и красивым. Все девки твои будут.

— Вот ещё, мне с бородой удобней. Одного мыла на бритье сколько экономлю, а о том, что бородатому теплей даже упоминать не хочу. А что касается девок… Да на кой ляд они мне сдались! Один грех от них да расстройство нервов.

— Странные у тебя речи для тридцатилетнего, — проворчал я.

— Обыкновенные. Не у каждого баба под боком, да ещё такая ладная, — повёл подбородком в сторону попутчицы

Муха.

— Ты на чужой каравай хавалку прикрой, — посоветовал я.

Лило смолчала. Сейчас её интересовала не наша шутливая словесная пикировка с Мухой, а нечто другое. Я копчиком ощутил грядущие неприятности. Поблизости творилось неладное, моя интуиция и без того обострившаяся после выходов на поверхность, дала о себе знать. Определённо вокруг нас не так спокойно, как кажется на первый взгляд.