Капитан вышел из-за спины Дженнсен:

– Здесь не произошло ничего такого, что бы потребовало вашего вмешательства.

Раздался легкий щелчок, и эйджил обернулся вокруг кулака Морд-Сит, направленного капитану в лицо:

– Вам никто не давал слова. Я спросила молодую женщину. – Острый как бритва взгляд теперь был обращен только на Дженнсен. – Как ты думаешь, почему он мог просить о необходимости моего присутствия?!

«Дженнсен».

– Потому, – сказала Дженнсен, не в силах отвести взгляда от этих холодных голубых глаз. – Он самовлюбленный идиот и не вынес, что я ему не подыграла только потому, что он носит белые одежды.

Улыбка, родившаяся на лице Морд-Сит, отдавала дань уважения правдивости сказанного Дженнсен.

Но при виде Себастьяна она испарилась. Взглядом, вновь обращенным на Дженнсен, казалось, можно было резать сталь.

– Самовлюбленный он идиот или нет, это дела не меняет. Есть узник, и для его освобождения необходимо нечто большее, чем твое слово.

«Дженнсен».

Дженнсен раздраженно вынула из-за пояса нож, сунула рукоять к лицу женщины:

– Моего слова достаточно. Вот подтверждение.

– Ерунда, – шелковым голосом прошипела Морд-Сит.

Кровь бросилась Дженнсен в лицо:

– Неужели...

– Ты думаешь, меня так просто надуть? – Красная кожа обтягивающего костюма скрипнула, когда Морд-Сит наклонилась к Дженнсен. – Приходишь сюда, рассказываешь сказки, тыкаешь ножичком и полагаешь, что все наши подозрения моментально испарятся?

Гладкая кожаная одежда лишь подчеркивала силу тела. Дженнсен чувствовала себя маленькой и безобразной рядом с этим безупречным созданием. А все идиотские байки, которыми она пыталась накормить эту уверенную в себе женщину, видящую весь их шитый белыми нитками рассказ, лишь ухудшали положение. Но сворачивать было поздно: это было равносильно подписанию им с Себастьяном смертного приговора.

– Я ношу этот нож во имя лорда Рала, и ты в этом убедишься! – Дженнсен постаралась вложить в слова все презрение, какое у нее было.

– Правда? И как же?

– Это доказательство того, что лорд Рал доверяет мне.

– Конечно... Но только с твоих слов я должна поверить, что лорд Рал дал тебе нож? А может, ты нашла его, мы ведь не знаем... А?

– Нашла? Да ты не в себе!

– Или вы с дружком подкараулили настоящего владельца и отобрали нож... Убили с целью заполучить желаемый предмет – в надежде, что он придаст вам авторитета... А?

– Не понимаю, как можно верить в такую чушь?

– А может, вы прикончили парня во сне? А может, у вас и на это мужества не хватило, и вы наняли убийцу... А?

– Чепуха!

Морд-Сит наклонилась так близко к лицу Дженнсен, что та почувствовала ее дыхание:

– Или ты соблазнила парня своими стройными ножками, и, пока он с тобой развлекался, твой приятель украл нож. Или ты проститутка, а убийца или вор расплатился им за твои услуги...

– Я? – отпрянула Дженнсен. – Я никогда бы...

– Короче, этот нож ничего не доказывает. Мы не знаем, чей он.

«Сдавайся».

– Нож мой! – сказала Дженнсен.

– Да что ты говоришь! – произнесла Морд-Сит, выпрямляясь.

Капитан сложил на груди руки.

Стоявший рядом с Дженнсен Себастьян и бровью не повел.

Девушка почувствовала, что панические слезы уже готовы предательски хлынуть из глаз.

Усилием воли отогнав их, она придала лицу дерзкое выражение.

«Дженнсен. Сдавайся».

– Я выполняю по поручению лорда Рала важное задание, – процедила она сквозь зубы. – У меня нет времени на пустые разговоры.

– Важное задание, – передразнила Морд-Сит, – по поручению лорда Рала... Да, звучит серьезно! – Она повела плечами. – И какое же задание?

– Тебя не касается.

– Магическое? Да? Все дело в магии? – холодная усмешка опять озарила лицо Морд-Сит.

– Это мое дело. Я выполняю поручение лорда Рала, и хорошо бы тебе зарубить это на носу. Не думаю, чтобы ему понравилось твое вмешательство.

– Вмешательство? – от удивления брови Морд-Сит поползли вверх. – Моя дорогая юная леди, Морд-Сит никогда ни во что не вмешивается. Будь ты тем, за кого себя выдаешь, уж об этом бы, по крайней мере, тебя уведомили. Морд-Сит существуют с единственной целью – защищать лорда Рала. Не кажется ли тебе, что я совершу служебный проступок, если не обращу внимание на такое странное происшествие?

– Но я же говорю...

– А если получится так: лорд Рал, теряя жизнь, спросит меня о причине, а перед смертью услышит байку о девушке, устроившей представление с целью освобождения подозрительного молчаливого узника. Спектакль произвел на нас огромное впечатление – отличный нож, прекрасные голубые глазки! И мы сразу же отпустили узника. Что ты на это скажешь?

– Конечно, твой долг...

– Продемонстрируй свою магию. – Морд-Сит протянула руку, коснувшись большим и указательным пальцами рыжих волос Дженнсен. – Ну-ка? Это будет доказательством твоих слов. Попробуй вызвать молнию или создай огненный шар!

– Я не умею.

– Продемонстрируй магию, ведьма! – в интонациях властного голоса прозвучали отголоски смерти.

«Сдавайся».

Дженнсен вышла из себя. Резким движением она отбросила руку Морд-Сит:

– Хватит!

Себастьян был быстр, как молния. Но эйджил оказался еще быстрее: конец смертельного оружия коснулся плеча Себастьяна. Тот взвыл. Мягким движением руки Морд-Сит надавила на эйджил. Раздался новый вопль, и Себастьян, сжавшись, мешком свалился на пол.

Дженнсен бросилась к Морд-Сит. Резкое движение, и эйджил был уже перед лицом девушки. На полу в агонии бился Себастьян, и Дженнсен забыла обо всем, кроме его спасения. Схватив эйджил, она отпихнула оружие вместе с рукой Морд-Сит и опустилась на колени рядом с Себастьяном. Того трясло, как после удара молнией. Но от мягкого прикосновения и тихих слов Дженнсен ему стало легче, и он попытался сесть. Дженнсен придерживала его под локоть. Результат одного лишь прикосновения эйджила был ужасен. Глядя в глаза Себастьяну, Дженнсен пыталась понять, узнает ли он ее. Ему было ужасно больно, однако он ответил слабым кивком головы.

– Встаньте, – прозвучал над ними голос Морд-Сит. – Оба!

У Себастьяна не было сил. Дженнсен поднялась с колен, вызывающе глядя в лицо женщины.

– Я не собираюсь больше терпеть все это! Если лорд Рал узнает, тебе дадут плетей!

Женщина потрясенно смотрела на нее. Протянула эйджил:

– Возьмись!

Дженнсен снова отпихнула оружие:

– Перестань!

– Он же работает, – пробормотала Морд-Сит. – Я чувствую...

Она повернулась и коснулась смертоносной игрушкой руки капитана. Тот завопил и упал на колени.

– Хватит! – Дженнсен схватила эйджил и едва не вырвала из рук Морд-Сит.

Та не могла придти в себя от удивления:

– Как это у тебя получается?

– Что именно?

– Эйджил не причиняет тебе вреда! Никто не может безнаказанно прикоснуться к нему, даже лорд Рал.

Дженнсен поняла: происходит нечто беспрецедентное. Она не стала вникать в тонкости, она знала одно: если ситуация вышла из-под контроля, этим надо воспользоваться.

– Ты хотела магию, вот и получай!

– Но как...

– Ты полагаешь, что лорд Рал доверил бы мне нож, если бы я была болтлива?

– Но эйджил...

Капитан Лернер медленно вставал на ноги.

– Что ты делаешь? – сказала Дженнсен женщине. – Ведь у нас обеих одна цель.

– Да, – отрезала Морд-Сит. – И это защита лорда Рала! – Она подняла эйджил. – Вот мое оружие для его защиты. И я должна понять, почему оно дает сбой.

Дженнсен подошла к ней, снова взялась за оружие и встретилась с Морд-Сит взглядом. Она не совсем понимала, что происходит, но надо было пользоваться полученным преимуществом. Она вспомнила о своем происхождении и представила, что бы сделала на ее месте персона, принадлежащая к элите.

– Я понимаю твою озабоченность. Я знаю, что ты хочешь защитить лорда Рала. Я разделяю твою преданность и священный долг. Наши жизни принадлежат ему. Наши цели совпадают: защита лорда Рала. Ты многого не знаешь, а у меня нет времени объяснять. Я и так достаточно тебе рассказала. Жизнь лорда Рала в опасности, и нельзя терять ни минуты. Не дав мне выполнить задание, ты подвергнешь его жизнь еще большей опасности, и мне придется убрать тебя с дороги.