Повернувшись, Сонеа пустилась в бегство, но наступила на подол платья и растянулась на полу. Авала расхохоталась.

«Во мне пропадает актриса, — мысленно усмехнулась Сонеа. — Беда в том, что я не собиралась так убедительно изображать падение».

Резко схватив ее за локти, Авала подняла Сонеа на ноги. С трудом удерживаясь от того, чтобы не оттолкнуть ее, Сонеа направила сознание в тело сачаканки, но наткнулась на сопротивление. Авала прикрывалась щитом, хотя поначалу это было незаметно: защитный барьер лежал на одном уровне с кожей. Невольное восхищение мастерством Авалы сменилось паникой.

— Защищайся! — раздался мысленный голос Аккарина. — Замани ее поближе комне.

Сонеа нанесла удар. Авала отпрянула в изумлении. Повернувшись, Сонеа подхватила юбку и бросилась бежать по коридору.

Она сокрушила один барьер, затем другой. Миновав проход, где ждал в засаде Аккарин, она остановилась перед очередным барьером и обернулась к торжествующей сачаканке.

— Карико! Посмотри, кого янашла! Ну и жалкое же создание!

Сонеа увидела свой образ: худенькая девочка в платье до пят.

— А, ученица Аккарина, — ответил Карико. — Отлично! Не убивай ее. Забери ее силу и сразу веди комне.

— Я сама назначу время нашей встречи, Карико! — сказала Сонеа.

— Я жду с нетерпением, — отозвался Карико, — И твой бывший наставник тоже. Ротан, если не ошибаюсь? У меня его кровавый камень. Он увидит твою смерть.

Сонеа ахнула. Ротан? Но ведь Ротан погиб!

— Не отвлекайся, — прошептал Аккарин через кольцо. — Есть надежда, что Ротан жив, но, может быть, Карико просто пытается сбить тебя с толку.

Авала приблизилась к Сонеа.

— Я попробую справиться с ней сама, — сказала Сонеа Аккарину. — Пока что Карико не знает, что вы здесь.

— Хорошо. Если что, зови на помощь.

Ичани атаковала, и битва началась. Воздух звенел от магических ударов. В действиях Авалы не было никакой особенной стратегии — как и Парика, она полагалась только на грубую силу. Все известные Сонеа приемы были бесполезны. Она подумала, что в таком бою побеждает сильнейший…

Яркая вспышка внезапно затмила взгляд. Сонеа моргнула, но перед глазами плавали лишь темные пятна на белом фоне.

Авала ослепила ее! Сонеа мысленно отругала себя последней дурочкой. Сачаканка применила ту же хитрость, какой Сонеа когда-то спаслась от Реджина и его компании. Тогда новички еще не умели исцелять временную слепоту, но сейчас…

Зрение медленно возвращалось к Сонеа. Она различила перед собой две фигуры. Аккарин, стоявший за спиной Авалы, наносил удары с беспощадной методичностью. Щит сачаканки упал. Последний удар отбросил ее к стене, и она осела на пол.

Аккарин подошел к поверженной противнице. Ярость и боль, исказившие ее лицо, сменились выражением странного удовлетворения. На мгновение взгляд сачаканки затуманился, а потом она испустила дух.

— Она выглядела подозрительно довольной, — спросила Сонеа, подходя. — Или мне показалось?

Присев на корточки, Аккарин провел пальцем под воротником убитой сачаканки. Пока он осматривал ее одежду, Сонеа увидела, что из раскрывшейся ладони Авалы выпал красный шарик.

— Кровавый камень, — прошипела Сонеа.

— Да, — со вздохом ответил Аккарин. — Чей он, неизвестно, но мы должны готовиться к худшему. Скорее всего, Карико знает, что я здесь.

Образ девушки в длинном платье мелькнул в сознании Ротана. Он недоуменно моргнул, а затем его охватила безумная радость. Она жива!

— Сонеа здесь! — воскликнул Балкан.

Затаив дыхание, трое магов прислушивались к мысленному разговору. Сонеа отвечала Карико со спокойным бесстрашием. Ротан почувствовал гордость, но тут же похолодел, услышав следующие слова Ичани.

— Ротан?!

Балкан и Дорриен изумленно смотрели на пожилого Алхимика.

— Вы сделали кровавый камень? — тихо спросил его Балкан.

— Нет. Карико. В Калии. — Ротан заставил себя глубоко вздохнуть. — Он прочитал мою память, увидел Сонеа и сделал камень. С тех пор я… видел и чувствовал смерть всех его жертв.

Балкан потрясенно молчал.

— Что такое кровавый камень? — непонимающе спросил Дорриен.

— Кровавый камень позволяет его создателю проникать в сознание другого, — объяснил Балкан. — Хотя его сделал Карико, камень настроен на Ротана, потому что Карико взял его кровь.

— Отец! Почему ты не сказал, что Карико взял тебя в плен?

— Не знаю, — вздохнул Ротан. — Столько всего случилось с тех пор.

— Ты не мог что-нибудь сделать, чтобы не видеть все эти смерти?

— Нет. Эти видения мне неподвластны.

— А если они поймают Сонеа… — бледнея, сказал Дорриен.

— Да, — сказал Ротан. — А это твой секрет, так ведь? Сонеа в Имардине, и Аккарин тоже.

Дорриен открыл рот, но не произнес ни звука, неуверенно глядя на собеседников.

— Теперь вы можете рассказать нам, — сказал Балкан. — Ичани уже знают про Сонеа.

— Да, они здесь, — медленно произнес Дорриен. — Пять дней назад Сонеа и Аккарин вошли в Киралию через Южный перевал. Я помог им добраться до города.

— Вы не отправили их обратно в Сачаку? — нахмурился Балкан.

— Вы с ума сошли! — возмущенно воскликнул Ротан.

— Я попытался, — ответил Дорриен. — Собственно говоря, они не сопротивлялись. Я повел их к границе, но по дороге на нас напал Ичани, и мы спаслись только чудом. Сразу после этого другие сачаканцы напали на Форт.

— Почему ты держал это в тайне? — спросил Ротан.

— Если б Гильдия знала, узнали бы и Ичани. Они были бы настороже и держались вместе. Так у Аккарина и Сонеа есть шанс справиться с ними поодиночке.

— Он знал, что Гильдия потерпит поражение, — задумчиво сказал Балкан. — А что он…

Со стороны города раздался отдаленный грохот.

— Как вы думаете, что это было?

— Не знаю, — пожал плечами Балкан.

— Пойдемте на крышу, — предложил Дорриен.

Трое магов поднялись на четвертый этаж, а оттуда, по лестницам и запутанным переходам, вышли на крышу. С приподнятой платформы на середине крыши был хорошо виден Внутренний Круг.

Облокотившись на перила, маги всматривались вдаль. Через некоторое время раздался еще один взрыв. Один из особняков осел в облаке пыли.

— Они разрушают здания, — воскликнул Ротан. — Зачем?

— Может быть, они хотят выманить Аккарина? — неуверенно предположил Дорриен.

Балкан в сомнении покачал головой.

Путешествие по подземным переходам казалось бесконечным, и удивлению Дэннила тоже не было предела. Когда он вел переговоры с Ворами по поводу выдачи Сонеа, ему приходилось ходить по Воровской Дороге, но он решил, что та не заходит за пределы Наружной стены. Теперь он понимал, что подземные туннели залегают почти под всем городом, включая Внутренний Круг.

Дэннил взглянул на спутников. Тайенд, по обыкновению, выглядел элегантным и жизнерадостным. Фаранд был потрясен. Он не сразу поверил Дэннилу, когда тот вернулся в особняк и сказал, что Воровской мир Имардина предлагает им убежище.

Их проводник остановился перед дверью, охраняемой двумя верзилами, и назвал пароль. Один из стражников постучал, и раздался звук отодвигаемых засовов. Пройдя небольшой коридор, они миновали еще одну охраняемую дверь и оказались в просторной комнате, полной народу.

Оглядевшись, Дэннил усмехнулся. За последние пару часов он пережил столько сюрпризов, что сейчас ощутил лишь легкое удивление.

Собравшиеся здесь люди были его коллегами. Несколько человек лежали на кроватях, а рядом хлопотали Целители. Другие подкреплялись, стоя рядом с заставленными едой столами, или отдыхали в креслах.

«Кто же выжил?» — подумал Дэннил, приглядываясь к толпе. Из Верховных Магов здесь были только Директор Джеррик, лорд Пикин, леди Винара и лорд Телано. Ротана не было видно, но краткий обмен сообщениями между Сонеа и Ичани вселил в Дэннила надежду. Возможно, он еще увидит своего наставника живым.