— Это ничего не значит, — взволнованно ответила Винара. — Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.

— Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать, — нахмурился Саррин.

— Похоже, это не входит в его намерения, — согласился Балкан. — Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.

— Для чего?

— Понятия не имею.

— Аккарин должен быть наказан, — твердо произнесла Винара. — Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.

— По закону наказанием является смерть, — напомнил ей Саррин. — Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?

— Нет, конечно, — вздохнула Винара. — На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?

— Трудно сказать, — задумчиво произнес Воин. — Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет — очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.

— Он говорит, что за это время убил девять шпионов, — напомнил Саррин. — Значит, он расходовал силу.

— Если он говорит правду, — кивнул Балкан. — А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? — Балкан помолчал. — Я склонен верить ему, — признался он, — но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.

— Что вы имеете в виду? — спросила Винара недоуменно.

— Посмотрите на Сонеа. Чувствуете?

Маги все как один повернулись в сторону девушки.

— Сила, — потрясенно вымолвил Саррин.

— Вот именно, — кивнул Балкан. — Очень много Силы. Она еще не научилась ее скрывать. — Он помолчал, потом добавил: — У нее не было этой силовой ауры неделю назад, когда она сражалась на Арене. Я бы заметил. Сонеа утверждает, что Аккарин научил ее черной магии две ночи назад, и я думаю, что источником Силы для девушки была эта женщина-Ичани. Сонеа не могла стать настолько сильнее, убив обычного человека.

Маги погрузились в молчание.

— Почему Аккарин пытался скрыть участие Сонеа? — высказал вслух общую мысль Саррин.

— И зачем она сама призналась в этом? — добавила Винара.

— Возможно, он хотел, чтобы в Гильдии остался кто-то, кто мог бы сражаться с черными магами, — предположил Саррин, — Между прочим, из этого следует, что книг недостаточно.

— Может быть, он просто хотел спасти ее, — сказала Винара.

— Лорд Балкан, — раздался голос молчавшего до этого человека.

Все лица повернулись к Королю. Облокотившись на спинку пустующего кресла Высокого Лорда, он смотрел на Верховных Магов ясными пронзительными глазами.

— Как вы считаете, у Гильдии достаточно сил, чтобы изгнать Аккарина из Объединенных Земель?

— Не знаю, Ваше Величество, — после минутного замешательства отозвался Балкан. — Возможно, да, но на это уйдут силы большинства наших магов. Если эти сачаканские маги существуют, они могут использовать подобную возможность для нападения.

Молодой монарх несколько минут обдумывал услышанное.

— Как вы считаете, Распорядитель, он согласится покинуть Объединенные Земли добровольно?

— Вы имеете в виду ссылку? — Лорлен не смог скрыть удивления.

— Да.

Верховные Маги обменялись задумчивыми взглядами.

— Ближайшая страна, не принадлежащая к Объединенным Землям, — Сачака, — заметил Балкан. — Если он говорит правду… Лорлен нащупал в кармане кольцо.

— Аккарин.

— Да?

— Ты согласишься на ссылку?

— Вместо того, чтобы силой вырваться отсюда и уйти, куда мне захочется? — Лорлен уловил насмешку. — Я надеялся на лучшее.

— Аккарин, сейчас не время для шуток. Ты знаешь, куда они тебя отправят?

— Да.

— Хочешь, я попробую убедить их сослать тебя в другое место?

— Нет. Это слишком далеко. Мой эскорт понадобится Гильдии, если вторгнутся Ичани.

Верховные Маги выжидающе смотрели на Лорлена, не понимая, что происходит.

— Аккарин! Король ждет ответа.

— Хорошо. Я согласен. Попробуй уговорить их оставить вГильдии Сонеа.

— Я попробую.

— Я думаю, все, что мы можем — это попробовать уговорить его отправиться в ссылку миром, — сказал Лорлен более уверенно. — Единственная альтернатива — оставить его под стражей в Гильдии.

— Глупо сажать в тюрьму человека, который сильнее своих тюремщиков, — задумчиво промолвил Король. — В то же время, как справедливо заметила леди Винара, народ должен видеть, что преступник наказан. Мы расследуем дело о сачаканской угрозе. Если он прав, мы отыщем его и вернем в Гильдию.

— Я хотел бы расспросить Аккарина о том, что происходит подробнее, — нахмурился Балкан.

— У вас будет такая возможность на пути к границе, — холодно отмел Король.

Маги обменялись обеспокоенными взглядами, но не возразили своему правителю.

— Разрешите обратиться, Ваше Величество! — У подножия ступеней к креслам руководства Гильдии стоял Ротан.

— Разрешаю.

— Благодарю вас. — Помедлив, Ротан устремил на монарха умоляющий взгляд.

— Я прошу вас принять во внимание молодость и впечатлительность Сонеа. По сути, она была пленницей Высокого Лорда. Сонеа золотое сердце, и я не верю, что она могла добровольно склониться ко злу. Уговаривая ее вступить в Гильдию, я убеждал ее победить недоверие к магам. Возможно, именно это заставило мою ученицу довериться Аккарину. — Ротан слабо улыбнулся. — Когда она поймет, как обманулась, муки совести будут ей самым страшным наказанием!

Король кивнул.

— Я обдумаю ваши слова, лорд…

— Ротан.

— Благодарю вас, лорд Ротан.

Ротан склонился в поклоне и покинул собрание. Задумчиво проводив его взглядом, Король побарабанил пальцами по спинке кресла.

— Интересно, как подопечная Высокого Лорда отнесется к его изгнанию?

Сонеа стояла в полной тишине. Стража накрыла их с Аккарином защитным барьером, не пропускающим шум, и девушка молча наблюдала за оживленно беседующими магами, пытаясь понять, что именно они говорят по выражениям лиц. После долгого перерыва Верховные Маги вернулись на свои места и углубились в горячую дискуссию.

Не глядя на Сонеа, Аккарин сделал шаг в ее сторону.

— Ты выбрала очень неудачный момент для непослушания, Сонеа. — сквозь зубы процедил он.

Интонация Аккарина задела Сонеа за живое.

— А вы думали, я отдам вас на растерзание?

— Я хотел, чтобы ты продолжила борьбу вместо меня.

— Я не смогла бы продолжить борьбу. Гильдия следила бы за каждым моим шагом.

— В крайнем случае они обратились бы к тебе за помощью.

— Если б я осталась в Гильдии, они не выпустили бы вас живым, — с нарастающим гневом произнесла Сонеа. — Я не хочу быть причиной вашей смерти.

Аккарин удивленно вскинул глаза на девушку, но тут Лорлен ударил в гонг. Обвиняемые быстро повернулись к Верховным Магам.

— Настало время решить, виновны ли Аккарин из семьи Делвона, из Дома Велана, Высокий Лорд Гильдии Магов, и Сонеа, его подопечная, в преступлениях, в которых их обвиняют.

Подняв руку, Лорлен создал светящийся белым шар и послал его к потолку. Верховные Маги, а затем и все остальные последовали его примеру. Гилдхолл наполнился светом.

— Считаете ли вы Аккарина из семьи Делвона, из Дома Велана виновным в смерти лорда Джолена, его семьи и слуг?

Несколько шаров покраснели, но большинство все же остаюсь белыми. Верховные Маги смотрели вверх, и Сонеа поняла, что они подсчитывают голоса. Вскоре каждый из них взглянул на Лорлена и покачал головой.

— Большинство считает Аккарина невиновным, — объявил Лорлен. — Считаете ли вы Аккарина из семьи Делвона, из Дома Велана виновным в попытке изучения, изучении и использовании черной магии, а также, в дополнение к изначальным обвинения в убийстве при помощи черной магии?