– Это уже не первый диагноз, который вы назвали, – сказал я.

– Я не психиатр. На каком-то этапе я много читал и нашел один диагноз, который подходит по признакам. Это проблема самоидентификации. Такие люди неуютно себя чувствуют в своей личности, поэтому постоянно прикидываются кем-то еще. Они увлеченно занимаются карьерой, или с головой уходят в материнство, или еще что-то. Это основа заболевания, но в реальной жизни к этому прибавляются бесконтрольные вспышки гнева, больные часто пьют запоем или принимают наркотики.

Интуиция подсказывала мне, что он придумал синдром, чтобы объяснить им все факты. Я изменил тактику.

– Вы считаете себя слабым человеком? – спросил я.

– Я был просто без ума от нее. Это делало меня очень слабым.

– Когда вы говорили о том, как Габриэль проделала этот фокус с химиотерапией, вы имели в виду парня по имени Уильям, о котором упоминали прежде?

– Нет, это было с другим.

Алекс встал и вышел из комнаты. Вернулся с чем-то похожим на бухгалтерскую книгу, которая на деле оказалась одной из папок с пластиковыми страницами-карманами. Дневник маньяка-преследователя. Или тщательно подобранные здоровым человеком напечатанные заметки.

Он пролистал несколько разделов. Помимо печатных фрагментов, там были рукописные заметки и несколько фотографий.

– Почему вы фотографируете людей? – спросил я.

– На случай, если они пропадут.

– Если не возражаете, я выскажу свое мнение: все это действительно странно. – Но именно тот факт, что можно было свободно говорить ему об этом, доказывал, что я был вполне убежден, что он вменяем и не собирается вдруг на меня напасть, сварить мои кости и спустить в канализацию.

– Да, это странно, – согласился он. – Вас тоже могут свести с ума. Думаю, с этим никто не станет спорить. Вот, пожалуйста. Я запишу для вас его имя и номер. Ради вашего же блага, позвоните ему.

– Нет, не нужно.

– Вам надо с ним поговорить. Я дам вам его телефон.

– Не стоит, – настаивал я.

Он уже приготовил бумагу и ручку, но мой взгляд его остановил. Он явно хотел отделаться от меня, дав мне телефон.

– У меня есть еще вопрос, – сказал я.

– Давайте.

– Как вы зарабатываете на жизнь?

– Я гражданский инженер.

Какое-то время я это обдумывал.

– Вы были недавно в отпуске?

– Да, – признался он. – Как я уже сказал, я был немного нездоров.

– Если вы служите в полиции, должны ли вы по закону признать это, если я спрашиваю?

– Спросите у Габриэль, – рассмеялся он. – Она знает устав, и у нее есть нелепый жетон с порядковым номером.

– Но я спрашиваю вас. Вы служите в полиции? Прямо или косвенно?

– Нет, – ответил он.

По какой-то причине, которую я теперь не могу вспомнить, Алекс вышел из комнаты. Мне было любопытно, специально ли он оставил меня наедине с папкой.

Я схватил блокнот и ручку и записал имя, адрес и номер телефона мужчины, которого, по мнению Алекса, я должен был найти. Потом вырвал листок из блокнота и нехотя сунул его в карман.

Зачем невиновному человеку собирать такую коллекцию? Насколько я заметил, в основном это были вполне банальные подробности: где работали мужчины, где они жили, когда встречались с Габи и в настоящее время. Но было очевидно, что он беседовал со всеми ними – там приводились цитаты и полные записи разговоров.

Я пролистал немного дальше, прислушиваясь к скрипу в прихожей. Один из мужчин рассказывал о ребенке – о том, что им пришлось несколько раз вызывать «скорую» для него. Возникло подозрение, что, оставаясь вдвоем с ребенком, Габриэль его душила, а потом поднимала тревогу, когда все выплывало наружу. У Габриэль уже был ребенок? Я не успел разобраться, тем более что у меня была всего минута на изучение материалов.

В комнату вернулся Алекс. Папка снова лежала на прежнем месте.

Мне было неясно, почему Алекс не упомянул о насилии в отношении ребенка. Возможно, не было никаких доказательств. А он предлагал мне идеи, которые подкреплялись фактами. Если это так, мне приходилось признать, что волосы в конверте должны были быть правдой.

Я мысленно встряхнулся. Папка, переполненная идеями от расстройства личности до удушения ребенка, – все это могло быть плодом больного воображения Алекса. Он мог сойти с ума от ревности и из-за потери Габи, поэтому стал ее ненавидеть, его преследовали безумные фантазии на ее счет. О чем говорит статистика? Большинство женщин в Британии погибают от рук мужчин, которых они увлекли и бросили. А еще утверждают, что мужчины не влюбляются!

Алекс опять начал рассказывать об их прошлом. Он светился от счастья. Вспомнил о собаке, которая у них была; она выполняла излюбленный трюк – открывала в барах пакеты с чипсами и съедала их содержимое. Он рассказывал об их поездке в заповедник, где они спустились под землю, чтобы посмотреть на озера и реки. Габриэль отказалась надеть защитный костюм, который ей предложил Алекс. «Он похож на одежду для слуг», – объяснила она. Когда они оказались под землей, выяснилось, что там идет беспрерывный дождь, потому что вода просачивается сквозь слой почвы. Габи вся промокла.

– О, она была совсем мокрой, – смеялся Алекс.

Я узнавал Габриэль во всех его историях. Конечно, он достаточно хорошо ее знал, чтобы отгадать, какие проблемы возникали у меня за время нашей совместной жизни. Если это он написал письма, то наверняка мог рассчитывать на определенный отклик. Алекс мог легко нащупать проблему, с которой я должен быть столкнуться, живя с Габриэль.

Теперь Алекс сел на своего конька, открыл еще пару бутылок пива. Он обращался ко мне как к другу, мы были как будто повязаны, потому что стали жертвами одной женщины.

– Я понял, что должен притворяться, чтобы она считала, что все делается по ее желанию, – рассказывал Алекс.

– Например?

– Ну, мы с Габриэль отдыхали на одном греческом острове, и я повел ее гулять около агентства по прокату спортивных самолетов. Естественно, она предложила взять самолет и облететь соседние горы и пляжи. Если бы я предложил такое, она бы заявила, что это плохая идея.

– И она взяла напрокат самолет?

Он кивнул. Было очевидно, что он все еще ее любил.

– Объясните, – сказал я. – Мы с Габриэль шли вдоль обрыва, и она вдруг прыгнула в воду. А там было чертовски высоко.

– Ясно. – Он задумчиво кивнул.

– Что мне нужно было сделать?

– Что? – переспросил он.

– Я почувствовал себя последним неудачником, потому что не прыгнул вместе с ней, – продолжал я. – Я бы хотел стать беспечным парнем, который распыляет свою осторожность по ветру и готов нырнуть вниз вместе с ней, но я не такой.

Алекс не мог скрыть удовольствия.

– Вы спрашиваете у меня совета, как наладить отношения с Габриэль? – уточнил он.

– Пожалуй, да, – признался я сам себе.

– Будьте твердым. Ее легко выбить из колеи, хотя это не всегда заметно. Она ищет мужчину-опору. Старайтесь не быть слишком скучным или предсказуемым. Но не обязательно прыгать в воду.

Я сам не мог разобраться, чем руководствовался, когда посетил Алекса, и в чем была причина моего двойственного отношения к нему. Многое говорило за то, что я не должен был туда ездить и что мне лучше его игнорировать. Я боялся, что втянусь и начну думать о Габи слишком плохо. Она была послана мне Богом, а в любых отношениях всегда есть место непониманию, несовпадению мнений, мелкой ревности, печали, разочарованиям и диким бывшим любовникам. Нехорошо прислушиваться к чужим голосам.

Наверное, в глубине души я не верил Алексу. Его обвинения в адрес Габриэль звучали слишком нелепо. Вернее, я не верил ему на семьдесят процентов, можно сказать так. Но я полагал, что он разбирается в том, как с ней обращаться. Наверное, тогда я почувствовал, что он уже отработал свое. Что теперь он останется в Англии и не создаст нам больше сложностей.

Уходя, я вспомнил о главной причине своего визита. Фотоаппарат. Я два раза его сфотографировал. Он был потрясен.