На закате загремело вдруг с севера, словно канонада, какая. Будто — гроза над теми местами, и молнии по всей округе лупят. Странно это — небо ясное до самого горизонта. Минут пять грохотало, если это взрывы были — я восемнадцать штук нащитал.
— Плохо — всё! Всё — плохо очень! — Аймар говорит, — Чиго всю ночь будут думать — что дальше делать. Утром — вам скажу.
Встал из-за стола, сгорбленный какой-то, усталый, в сорону индейских землянок ушёл.
Да и остальные по спальным местам разбрелись — пора и отдохнуть.
За столом только Лёха сидеть остался, усердно чиркает карандашами цветными на бумаге и стишок свой любимый, на мой взгляд — дурацкий совсем, бормочет себе под нос:
Ночь, звёзды — кучей бесформенной высыпали.
Вдалеке — тоскливо воет собака.
За нами — по чёрной корявой улице
Смерть крадётся — на Мягких Лапах.
Как паскудно — воет эта собака!
Окраина городка этого, кладбище:
Свежих могил — ряд бескрайний.
Прямо-таки — моржовое лежбище,
Какой-то Большой Генерал — крайний.
Обычное — в общем — кладбище.
Дальше — серое пепелище.
Вроде — здесь была товарная станция?
А вот те развалины обгоревшие — где ветер свищет?
Не помню уже: после контузии — прострация.
И только — серое пепелище.
Я дырку в гимнастёрке — для орденка
Проковырял ещё вчера, однако.
Это мы — недавно, не спеша,
Проходили здесь — на Мягких Лапах.
Все готово, блин, — для орденка….
А рядом с ним Айна примостилась, смотрит на закатное зарево глазами немигающими, думает о чём-то своём.
Глава десятая
В подземелье — по собственной воле
Ранним утром всех разбудил Аймар. Вышли из землянок на свежий воздух, все чиго — всего человек сто, младенцев включая, на поляне собрались, вокруг которой землянки и располагались. Рядом с каждым — тюки со всякой разностью, кожаные баклаги с водой, вязанки с хворостом.
— Мы уходим, — Аймар говорит, автомат Калашникова — мой подарок, на плече поправляя, — Тут чиго нельзя оставаться, смерть приближается. Будем искать спокойной жизни на другой стороне Сизых Болот. Хотя, и там несладко совсем. Прощайте, белые братья!
Тут к вождю Айна подходит, налегке, без всякой поклажи, и говорит ему что-то — на языке чиго. Недолго говорит, всего несколько предложений. Сказала, и к нам отошла, у Лёхи за спиной встала.
Долго Аймар стоял, в небо поверх наших голов глядя, желваками играя. Потом к Лёхе подошёл, в метре всего остановился, прямо ему в глаза уставился. Лёхе то что, он в гляделки играть обучен — дай Бог каждому! Минут пять, в полной тишине, эта дуэль взглядами продолжалась, наконец, Аймар глаза свои к земле опустил, развернулся, так ни слова не сказав, и упругой походкой направился к камышовой стене. Остальные чиго, торопливо взваливая тюки с имуществом на плечи, поспешили вслед за вождём.
Хорхе и Хосе подошли, спросили у Мари разрешения — со своими уйти.
— Да без вопросов! Спасибо за всё! Прощайте!
И десяти минут не прошло — все индейцы скрылись в зарослях Сизых Болот.
Как там, в песенке поётся: "Расставанье — маленькая смерть"? Это — точно.
Неправильно как-то с чиго попрощались, ох — неправильно. Лично у меня одним "камнем на душе" больше стало.
За завтраком решили, что и нам пора в дорогу — опасно в брошенной деревушке оставаться. Только вот — куда идти-то? Для начала решили попробовать подробную карту этих мест нарисовать. На столе большой лист бумаги расстелили, Лёха, со слов Айны и Марка, рисованием занялся, язык от усердия на сторону высунув, все остальные вокруг сгрудились.
Вдруг, откуда-то сверху, громко так раздаётся:
— Мяу-ууу! М-рррр!
На огромном валуне сидит здоровенный котяра камышовый, и нагло в усы улыбается.
Айна машинально за луком своим потянулась, Лёха — за автоматом.
— Маркиз! Мальчик мой! — Закричала Мари, и к коту бросилась.
А тот — с валуна ей на руки спрыгнул, и давай лицо ей облизывать, урча на всю округу.
На всякий случай пистолет с предохранителя снял, на камыши навёл — вдруг что?
— Эй-эй! Дяденька! — тут же из зарослей голос мальчишечий донёсся, — Пистолет то — опустите. Я пароль знаю. Жёлтая роза! Правильно?
— Правильно, — отвечаю, — Давай, Джедди, вылезай оттуда.
Камыши тут же зашуршали, из них выбрался наш хоббитёнок — усталый и заметно похудевший, а за ним — Капитан Зорго, потом истекающий.
Вот так сюрприз — нашего полка прибыло!
Дружеские объятия, смех, похлопывание друг друга по плечам.
— Каким ветром вас занесло сюда, господа? — Спросил доктор Мюллер, протягивая усталым путникам флягу с водой.
Напившись, Зорго протянул сосуд с живительной влагой своему юному спутнику.
— Да вот — не смог больше дома сидеть. Капитан Сид своё корыто на крегнирование в док поставил, вот я его заботам «Невесту» и перепоручил, а сам — к вам. Герой я — или как? Решил — лучше я сам в деле поучаствую, чем ожиданьями мучится. Пол дороги прошёл — Джедди с Маркизом встретил. Они мне помочь согласились. Без них — сдох бы в этих Сизых Болотах — на хрен!
— Это уж точно — сдох бы, — подтвердил Джедди, — Сейчас эти Болота пройти — невозможно практически. С той стороны Хозяева взвода два молодчиков выставили, да и по камышам рыскают постоянно, не иначе — пакость, какую готовят. Даже заночевать прямо там, на Болотах, пришлось. Слава Богу — Маркиз с нами был, анаконду учуял. Стреляли — бесполезно совсем, хорошо, что граната с собой была — Алекс подарил. Эй, Алекс — спасибо!
Лёха небрежно головой мотнул — мол, какие дела, сочтёмся ещё, братишка!
— А, вообще, — Джедди продолжает, — Достали вы все меня — хуже батата горького. Одних отвёл до Нагорья, как уговаривались, пол дороги до дома прошёл — ещё один проситель нарисовался, отвёл, вновь домой тронулся — очередной следом. Я вам что — железный? Ладно, я то ещё не такое выдержу. А, животина бедная? Маркиз то, он здесь — причём? Как ему все эти нестыковки объяснить? Ещё матушка моя, сеньора Сара Монтелеон. Того гляди — на поиски сына приёмного отправится. Тогда уж точно — кердык всем этим местам, мокрого места от Хозяев не останется, только — держись!
Усмехнулся доктор Мюллер:
— Чего сейчас то домой не пошёл? Отвёл Зорго к нам, молодец! А, сам то — чего припёрся? Да ещё и кота с собой приволок?
— Надоело, — мальчишка отвечает, улыбаясь лукаво, — Смысл какой в этом возвращении? Пойдём к дому — опять, голову на отсечение даю, очередной желающий сюда попасть встретиться. Нет уж, мы с Маркизом — умные теперь стали. Так и быть, покувыркаемся с вами вместе до упора. А потом уж — и в Сан-Анхелино тронемся.
Как бы там не было, а подкрепление нешуточное прибыло: Зорго — боец первостатейный, Джедди — знаток здешних мест.
Поболтали, новостями поделились, снова — за составление карты принялись, причём, Джедди за главного заделался, карандаши цветные у Лёхи отобрав.
Интересная карта такая получилась, но, не в нашу пользу. Оказалось, что мы в западне натуральной находимся: провал горный тут имел место быть — много лет назад, опустилась одна шестая овала, который из себя Индейское Нагорье представляет, вниз — метров на сто, а то и поболее. Получалось, что с юго-запада нас Сизые Болота подпирают, а со всех остальных частей света — скалы отвесные. Случись грунтовку заброшенную перпендикулярно пересекать — до них с километр всего будет. А, если про те Болота забыть, то только три узких пути существовало — выбраться из этой местности. Первый путь — на север, вдоль границы между Болотами и Нагорьем, там скалы резко обрывались, именно этим маршрутом и я, и остальные до индейской деревни дошли. Там — каменистое плато, изрезанное длинными горными лощина, огибающими лагерь Хозяев, оставляя его к югу.
