— А до двенадцати что делать? — Гринер оглядел заваленный травами стол и несколько склянок с отварами. — Целых четыре часа…

— Расскажи мне о своей жизни в замке, — предложил маг, доставая глиняные кружки, облитые потеками глазури.

За разговорами время пролетело незаметно. Гринер вспомнил парочку забавных историй, они посмеялись и когда идеально чувствующий время маг наконец кивнул: «Пора», настроение было приподнятое. Поэтому Гринера не страшила проверка, он даже не волновался. Вылил себе остатки чая и уселся на стул с церемонной физиономией. Дерек улыбнулся и сел напротив с расфокусированным взглядом.

— А если ничего не произойдет? — спросил юноша.

— Отведешь меня к Белым, скажешь, что у учителя галлюцинации, — отшутился Дерек.

— А Вы не могли бы… — Гринер запнулся. — Ну, рассказывать мне, что вы видите? Во время изменения.

— Если тебе интересно — почему бы нет. Сейчас ты — типичный Черный.

— Как Вы?

Дерек отвлекся от разглядывания ученика и уставился куда-то в район своего пупка.

— А было бы интересно, если бы просто никто не пробовал раньше… — пробормотал он и переспросил: — Что как я? Я ведь не знаю, какой я. Как раз сейчас проверил — самого себя магическим зрением увидеть нельзя. Размыто как-то.

— А в зеркале? — воодушевился Гринер, вскакивая.

— Погоди, потом найдем зеркало и посмотрим, обещаю. А сейчас… Ну вот ты, каким меня видишь?

Гринер сел на место и, расслабившись, оглядел наставника.

— Вы светитесь. Бледно-желтым. А в центре у Вас будто… яйцо. Слоеное. «Скорлупа» белая, яркая. И желток яркий, а вот между ними красноватое.

— У тебя точно так же.

Они сидели на стульях друг напротив друга, сложив руки на коленях. Гринер чувствовал бы себя глупо, если б не было так интересно.

— А череп мне рассказывал, что похоже на луковицу…

— На самом деле так оно и есть… послушай, ты что, ни разу магическим зрением не разглядывал мага? Вот хотя бы меня с Тео…

— Нет.

— Совсем нет любопытства у парня, — проворчал Дерек. — Ты приглядись внимательнее. Там много слоев, так что больше действительно похоже на лук, а не на яйцо.

— Да-а-а… — восхищенно протянул Гринер. — Вижу. Они такие тонкие, что я сначала их не заметил.

— Это потому что я Черный. Сами слои у меня тонкие, а вот пространство между ними, заполненное внешней энергией — как ты сказал, «красноватое», — большое. О… вот сейчас что-нибудь чувствуешь?

— Не-а.

— А я вижу, как твои слои разрастаются… словно поглощают красное, становясь белым. С сожалением вынужден констатировать, что очень уж крутого мага из тебя не выйдет.

— Почему?

— Я слышу разочарование в твоем голосе? — с дружеской ехидцей спросил Дерек. — Потому что, похоже, внешняя сила становится внутренней. То есть тебе нельзя будет ее полноценно тратить перед изменением, придется все время тщательно следить за временем. К моменту превращения ты должен быть полон, иначе нечему будет превращаться. Это и с моей точки зрения морока, а уж неорганизованному молодому человеку вроде тебя вообще покажется мукой… А они растут. Точно ничего не ощущаешь?

— Немного покалывает в пальцах. И уши закладывает. Но совсем чуть-чуть, если бы я к себе не прислушивался, так не заметил бы.

Еще минут десять они сидели молча, пока наконец Дерек не хлопнул по коленкам.

— Все. Остановилось. Поздравляю, ты Белый. Завтра после полудня, полагаю, станешь Серым. Ну-ка…

Дерек вскочил и, приподняв Гринера за локоть, потащил его к камину.

— Жахни огнем. В полную силу.

Юноша с сомнением посмотрел на мага. Утром он по просьбе Дерека поджег поленницу. Тогда он еще не знал, чем вызвана столь странная просьба, и списал ее на особые приемы обучения. Поэтому и днем не обратил внимания, как обрадовался маг, когда он выпустил в воздух огромный шар огня. Теперь, понимая, что именно хочет проверить Дерек, с сомнением глянул на наставника:

— Точно в полную?

— Давай. Я, если что, перехвачу.

Гринер пожал плечами и «жахнул». Вместо впечатляющей огненной струи, которая получилась утром и большущего, размером с корову, ярко-алого и шипящего шара, которым, по словам Дерека, можно было бы вскипятить средних размеров озерцо, Гринер выдал средненькую струйку. Блеклую и такую тонкую, что она закончилась раньше, чем достигла поленьев, подложенных Дереком заранее.

— М-да, — сказал маг. — В таком состоянии тебе не за тварями придется бегать, а от них. Но, с другой стороны, маг-универсал — это здорово. Сам находишь Проколы, сам определяешь тип твари и ее слабое место, сам расправляешься с ней…

— Ага, — кивнул Гринер, — только, определив ее тип, придется попросить ее подождать двенадцать часов, пока у меня Цвет на Черный поменяется…

Дерек засмеялся.

— Это верно. Ну… поговорю с Тео. Не уходи пока спать, хорошо?

Гринер, который как раз хотел подняться к себе, чтобы… да, что скрывать — пообщаться с Кендриком, кивнул и уселся обратно на стул. Дерек прикрыл глаза и застыл, облокотившись о стену.

Маг не сразу связался с Тео. Сначала он долго подбирал… не слова, а, так скажем, настрой, с которым будет посылать свои мысли на далекое расстояние. И в итоге понял, что волнуется куда больше, чем следовало бы. И в тот самый момент, когда он уже собирался потянуться мысленно к Тео, она сама позвала его:

«Дер…»

Черный рассказал про Гринера. И не особо удивился, когда Тео попросила его пока не говорить ничего Белым. Но не смог сдержать изумления, когда она посоветовала вообще уехать из дома, да еще и отправиться демоны знают куда. Кон-Глайс… забытое богами место, а, по мнению некоторых, и проклятое. Дерек сильно надеялся, что, встретившись с Тео в Органте, сможет переубедить ее. И — кто знает? — отдать Гринера Белым.

Что ни говори, Дереку очень не хотелось бы внезапно оказаться посреди усыпанной снегом пустоши у Алая, держа на руках бьющегося в припадке Гринера с пеной у рта. Или вовсе мертвого.

Гринер с тревогой отметил, что его наставник недоволен. Вернее… нет, пожалуй, скорее ему не по себе. Когда Дерек открыл глаза, юноша вопросительно посмотрел на него.

— Нам предстоит путешествие, Гринер. Тео посоветовала уехать на время и… у нее еще что-то на уме. Догадываюсь, но пока промолчу. Постарайся собраться быстрее.

Гринер послушался. Наученный быстрыми решениями Тео, он собрался меньше, чем за полчаса, но все равно, когда спустился в кухню, чтобы добавить в туго набитый мешок (хотя его пришлось бы основательно утрамбовать) еды, обнаружил, что Дерек уже там. Маг протянул ему перевязь с одноручным мечом.

— Пусть висит у тебя на поясе. Меньше лезть будут. Мы, конечно, тренировались слишком мало, чтобы сделать из тебя сносного бойца, но ты по крайней мере умеешь его держать, и одно это может отпугнуть некоторых нахалов. Ничего не забыл?

Гринер помотал головой.

— Покажи мне, как ты делаешь этот свой… купол.

Гринер показал. Дерек ходил кругами, разглядывая ученика, потом попросил убрать купол и создать еще раз, только медленнее.

— Я не Серый, но, похоже, понял, как ты это делаешь. И вижу еще кое-что — это поможет Тео найти нас.

— Так сквозь купол можно увидеть? Все-таки можно? — спросил Гринер. Он испытывал одновременно и досаду, и облегчение.

— Можно. Если у того, кто ищет, есть предмет того, кто прячется.

Гринер подумал о Кендрике, но мысли его прервал Дерек, заявивший:

— Ты молодец. Сразу ухватил такое сложное заклинание, а ведь когда череп тебя учил, ты еще не обрел Цвет… Это я тебя хвалю, если ты не понял, а то вид у тебя почему-то виноватый… Убери купол сейчас, сделаешь опять, когда мы пройдем в Дверь, ведущую на территорию барона Ольдверга, это ближайшая к Органту. Переночуем, думаю, в Ше… Шо… неважно, я помню, где эта деревушка, пересечем границу владений Морринта, а там уже день езды и….

Дерек вдруг замолчал. Уставился в одну точку… и резко сказал: — Меня вызывают на Совет. Уж не знаю, что там случилось… И на сколько он затянется — тоже, так что пойди поспи.