Спустя некоторое количество недель моих бесплодных скитаний, что были полны пустоты, печали, одиночества и осознания своей собственной никчёмности, я наконец-то обрёл смысл своего существования в лице весьма и весьма симпатичной особы. Но начну с самого начала….

За эти несколько недель мы с Вороном покрыли огромное расстояние, что было и не удивительно вовсе, если учесть скорость нашего передвижения. Природа вокруг не изменилась настолько, насколько мне думалось она должна была измениться и как мне того хотелось. И всё же климат стал заметно теплее. Мне даже пришлось спрятать на низ седельной сумки кое-какую свою одежду, довольствуясь лёгкой полотняной рубахой и штанами.

Где-то ближе к полудню очередного дня, счёт которым я давно уже потерял, откуда-то спереди раздались звуки боя, весьма недвусмысленный лязг металла, крики и ругань, то же, кстати, совсем недвусмысленная. Мгновение поразмыслив, я решил подойти поближе и определить для себя, стоит ли мне присоединяться к сражению, нуждается ли кто-нибудь в моей помощи и не будет ли она лишней. А если так, то на чью сторону мне предпочтительней было бы встать.

Сквозь редкую весеннюю листву, я увидел одинокую воительницу на белом скакуне, что в одиночку сражалась с шайкой разбойников обступающих её со всех сторон. Как видите, выбор мой был невелик, вернее у меня его совсем не оставалось.

С громким криком я выпорхнул из зарослей кустарника и неминуемо присоединился к девушке, что отметала все сомнения по поводу пола только при одном только взгляде на неё. Хотя раньше мне особ женского пола, таким образом снаряжённых и так хорошо владеющих оружием и собственным телом видеть не приходилось, решение я принял в её пользу мгновенно. Но, в конце концов, как бы странно она не выглядела, она по-прежнему оставалась всего лишь одинокой странницей, что в данный момент в одиночку отбивалась от разбойников. И мой долг перед ней, как справедливого человека и мужчины, был спасти и оберечь красавицу, коей она в моих глазах и являлась.

Девчонка скосила на меня свои зелённые глаза и, видимо приняв для себя мою помощь как нечто само собой разумеющееся, вернулась к разбушевавшимся противникам, похоже, она ничего против моего, должен заметить, весьма своевременного вмешательства не имела. Но этой мимолётной оплошности с её стороны вполне хватило для того, чтобы пропустить удар и быть сбитой с белоснежной кобылицы. Но и тут воительница не только не растерялась, но и показала себя с довольно неожиданной стороны.

Стоило ей только понять, что падение становится неизбежным, как она тут же весьма ловко перекувыркнулась в воздухе и приземлилась ровнёхонько так на шпагат, растянув свои длинные стройные ноги, в стороны прямо противоположные друг от друга, то есть в одну прямую линию. Мгновение, и один из врагов уже оказался нанизан на её же собственный меч, как свинья на вертел. Девушка потянула на себя оружие, тем самым освобождая его, совершила кувырок по земле и подскочила уже в каком-то метре от происходивших событий.

Надо заметить её тонконогая лошадка, оставшаяся без хозяйского присмотра, воинственный пыл свой отнюдь не потеряла и продолжала извиваться, кусаться и бить задними копытами не хуже моего Ворона. За исключением разве что того обстоятельства, что мой жеребец помимо всего прочего мог ещё и рвать тело противника своими странными когтями-копытами, да и клыки его были значительно действенней.

Но, сколько бы разбойников не полегло в том бою, их количество отчего-то совсем не уменьшалось. То есть оно-то как раз таки уменьшалось, вот только откуда-то совершенно непонятным образом их полку прибывало всё больше и больше. Другими словами эти недоумки лезли на нас со всех сторон на свою верную погибель, а возможно, в конце концов, и на нашу тоже. И вскоре я сделал определённо однозначный вывод, что если мы с этой девицей действительно жаждем выжить при сложившихся обстоятельствах, то мне, прежде всего, следует поменять свою ипостась и предстать перед врагом во всей своей первородной красе, что я и не преминул совершить.

Брови моей невольной союзницы на мгновение сошлись на переносице, но спустя этот короткий миг на лице её появилась прежняя невозмутимость, а неослабевающая рука, вновь приобретая потерянную было стремительность и точность, продолжила с широким размахом рубить врага направо и налево, собирая свою кровавую жатву.

Меня такое её поведение вполне устраивало. По крайней мере, она, по-видимому, совсем не собиралась обращать свой меч против меня же самого, забывая о прежних обидчиках и оборачиваясь против врага исконного и куда более существенного и могучего чем эти жалкие, но весьма многочисленные людишки.

Что касается этих самых людишек, то они довольно-таки быстро успокоились и разбежались в разные стороны, стоило мне только разорвать пару-тройку из них движением своей могучей лапы и тем самым продемонстрировать им свои способности, доказав, что я не плод их бурного воображения, а вполне живое существо вставшее отнюдь не на их сторону. Честно говоря, я не люблю убивать людей, людей даже очень не хороших, и каждый раз, когда мне приходится это делать, эта ноша тяжким бременем ложится на мою совесть. Но порой у меня не бывает другого выхода, ибо я не могу позволить себе оставлять своих жертв в живых, порождая тем самым созданий, ещё куда более страшных чем я сам, если и не по облику своему и силе, то бесспорно по сущности своей.

Незнакомка ещё какое-то время хмуро рассматривала меня, крепко сжимая рукоять меча, видимо решая для себя, способен ли я в своём нынешнем облике рассуждать здраво, и не нападу ли прямо сейчас на неё саму. Вид мой к тому времени, бесспорно, был весьма устрашающим, тем более если учесть то обстоятельство, что на тот момент в своей второй ипостаси я уже был ростом с телёнка, несмотря даже на то, что в человеческом облике был далеко не гигантом.

Я тоже смотрел на неё с некоторой настороженностью, если не напряжённостью, раздумывая, не решится ли сея дамочка напасть заодно и на меня, и в любой момент готовый если и не отразить атаку, чтобы не причинить ей вреда, совершая тем самым непоправимую ошибку, то хотя бы сорваться с места и просто отскочить в сторону, не допуская рокового удара.

Из этого состояния настороженного созерцания нас вывели наши же собственные лошади, что вдруг внезапно беззаботно заржали чуть в стороне, кажется, знакомясь. Конечно, между ними же не стояла многовековая видовая борьба и ненависть.

Девушка, по всей видимости, поймав мой весьма осмысленный взгляд, слегка опустила меч и спросила голосом, слишком хриплым для создания столь юного возраста и тем более обладательницы такого невинного личика.

— Кто ты? И почему помог мне?

Я слегка расслабился. Кажется, хрупкий мостик к взаимопониманию был проложен.

— Я волк, — ответил я и, улыбнувшись, добавил, — но только наполовину.

— Это как раз таки я уже и так поняла. — Кивнула она и, к поему полному удовлетворению, вернула меч в ножны.

— Итак, волк только наполовину, почему ты помог мне? Ты знаешь, кто я? — Резко вскинула она на меня свой нахмуренный взгляд.

— Нет, не знаю. — Качая мохнатой головой, признался я, гадая, что её так насторожило в моей помощи и почему напугало возможное знание того, кем именно она является. — А помог я тебе лишь потому, что узрел, что ты в том нуждаешься.

Воительница удовлетворённо кивнула, принимая тем самым мой ответ за верный.

— Ясно.

— И кто же ты на самом деле? — Тут же заинтригованно поинтересовался я.

— Тебе так уж важно это знать? — Она вскинула вверх бровь, глаза, скрывающиеся за длинными тёмными ресницами, улыбались.