— По-моему, я имею на это полное право, раз уж в некотором роде, спас тебе жизнь. — Осторожно предположил я.

— Спас жизнь это громко сказано, скорее ты меня просто выручил. — Скептически оглядывая меня, с сомнением протянула незнакомка.

— Хорошо, — безразлично передёрнул я плечами, что покрывала чуть жёстковатая шерсть, тем самым полностью с ней соглашаясь, — но даже это, наверное, даёт мне право знать.

— Знать что? — Поспешила уточнить эта милая с виду девушка.

— То, кем ты являешься. — Охотно пояснил я.

— Ну, раз для тебя это так уж важно. — Она повторила мой жест почти с той же беспечностью.

— Отвернись. — Вдруг совсем неожиданно выпалил я.

— Чего? — Она опешила.

— Отвернись, говорю, мне нужно перевоплотиться, а при этом я, как бы это поделикатнее выразиться, явлюсь перед тобой не в самом лицепристойном виде.

— А, так вот ты о чём? Думаешь, я ни разу мужиков голых, не видела что ли? — С сарказмом спросила она, без видимой надобности ковырнув в белоснежных зубах языком.

— Не сомневаюсь в твоей осведомлённости на этот счёт, но предпочитаю перевоплотиться без столь пристального постороннего внимания. — Нисколько не смутившись, парировал я её иронию.

— Ты действительно думаешь, что моё внимание к тебе обнажённому будет столь уж пристальным? — С ухмылкой произнесла девушка, всё же послушно отворачиваясь.

Я неопределённо оскалился.

— Как тебя зовут? — Спросил я, одеваясь.

— Тайяша, но ты можешь звать меня просто Тайя. — Незамедлительно ответила она.

— Тайя. — Я попробовал незнакомое слово на вкус. — Красивое имя.

— Ты так думаешь? Весьма польщена. — Кокетливо улыбнулась девушка.

Женщины! Как мало нужно, чтобы произвести на них хорошее впечатление!

— Кончай любезничать, Тайяша. Что это ещё с тобой за перец такой? И что, в конце концов, тебе в караване мужиков не хватает, что ли? — Раздался вдруг недовольный мужской голос позади меня.

Я резко обернулся. Передо мной на гнедом жеребце сидел темноволосый мужчина лет тридцати, с такой же тёмной бородой и залихватскими усами. В данный момент он смотрел на меня в упор. Я мельком взглянул на Ворона и по спокойствию последнего понял, что он хоть и готов к продолжению битвы, от которой ещё не успел толком остыть, но пока не видит для нас обоих никакой угрозы. Я, в принципе, чувствовал то же самое.

— Не пугайся так, друг мой, — Тайя снисходительно улыбнулась мне, — это Перис, он со мной. А это наш новый человек. Кстати как там тебя?

Я недовольно нахмурился, во-первых, я не любил когда меня уличали в несуществующем страхе, а во-вторых, я что-то не понял на счёт того, что отныне я, как оказывается, кому-то принадлежу.

— Эй-эй-эй, это ты о чём? Я, по-моему, пока ещё ни на что не соглашался. И в каком это смысле я ваш новый человек? — Подозрительно поинтересовался я.

— Пока. Значит, у нас есть шанс? — Ухмыльнулась Тайяша.

— Тайя, кто он вообще такой? Тебя что работа своих товарищей настолько не удовлетворяет, что ты тянешь к нам всякий сброд? — Вмешался в наш разговор чернобородый.

Я не успел выразить свою обиду по поводу его слов, как за меня вступилась моя новая знакомая.

— Он не всякий сброд, Перис. Он тот, кто только что спас мне жизнь, а точнее просто меня выручил, — она мельком взглянула в мою сторону, заметил ли я её словесную оплошность, — появившись как раз вовремя, чтобы не дать кое-кому спустить с меня шкуру.

Я скептически поджал губы и поднял глаза к небу, качая головой, когда услышал её нынешнее признание. Отчего-то некоторые люди категорически отказываются признавать свои слабости.

— Ты что опять вляпалась в какую-то историю, Тайя? — Хмурый взгляд Периса переметнулся на девушку.

— Не без этого, мой дорогой, не без этого. — Она виновато развела руками, скривив при этом весьма забавную гримасу.

— Ну что ты присоединяешься к нам, стеснительный ты мой? — Это уже было обращение непосредственно ко мне.

— Присоединиться к нам? Это к кому это к вам, если не секрет? Хотя, с другой стороны, какой в этом может быть секрет? — Съехидничал я.

— А ты на самом деле не такой, каким показался мне в самом начале. Ты оказывается языкатый. — Пробормотала девушка, в задумчивости покусывая нижнюю губу.

— Нет, тебе это только кажется, на самом деле я мягкий и пушистый. — Улыбнулся я. И то верно, на самом-то деле языкастость мне как раз таки и не была свойственна, так как с людьми мне приходилось общаться очень мало, разве что за редким исключением. Но тут со мной что-то произошло, какая-то сила тянула меня за язык и подтолкнула на такие слова, какие возможно я никогда бы не произнёс прежде.

— Давай возьмём этого парня с собой, Перис. — Произнесла Тайя, заискивающе заглядывая напарнику в глаза.

— Тебе он так нужен? — За этими словами последовал скептический взгляд незнакомца, именуемого Перисом, что оценивающе прошёлся по мне снизу доверху. Судя по его виду результаты сего осмотра, по-моему, отчётливо говорили не в мою пользу.

— Он мне понравился. — Бесхитростно заявила девушка.

— Ребята, а, может быть, для начала вы спросите моего мнения, согласен ли я пойти с вами и понравились ли вы мне? — Поинтересовался я. Но слова мои так и остались, не услышаны. Они по-прежнему общались только между собой, как будто решение дела зависело только от них, а моего мнения так и вовсе никто не спрашивал.

— Тайя, к чему нам лишние проблемы? — Усомнился Перис.

— Он только что лишил меня этих самых лишних проблем. — Настаивала между тем девушка, по-прежнему полностью меня игнорируя.

— Выражусь по-другому, к чему нам тогда лишние вопросы? Я так понимаю, что они будут неминуемы, если в нашу привычную компанию вольётся совершенно новый человек. — И не сдержавшись, он вдруг с упрёком произнёс. — Ты ведь его совсем не знаешь, Тайя.

— Эй-эй-эй, вы вообще о ком? Не обо мне ли часом? — Меня, честно говоря, начинала раздражать эта манера их общения между собой. Кому будет приятно, когда о нём говорят так, словно его вовсе и нет рядом или он какое-то бессловесное животное, что не может постоять за себя или не имеет возможности оценить всей точности специальной или непреднамеренной обиды. Я таким не хотел быть, да собственно говоря, и не являлся.

— Ладно тебе, Перис, довольно кочевряжиться, возьмём парня с собой и баста, если он согласится, конечно, на наши условия. — Тайяша вопросительно взглянула на меня.

Ну, наконец-то они додумались поинтересоваться и моим мнением!

— Ну, и? — Вполне резонно спросил я, намереваясь выслушать их предложение и принять соответствующее решение на этот счёт, хотя в самом начале и собирался выдать гневную тираду по поводу того, что лично я о них думаю. Но, в конце концов, за спрос же не бьют в нос. Я человек вольный, куда хочу, туда лечу, вполне могло и так случится, что их предложение меня бы заинтересовало, оказавшись выгодным для меня самого, так разве стоило от него отказываться так с лёту, даже не выслушав предложенного, тем более что сам я был сейчас на мели.

— Мы наёмники, — без обиняков заявила моя новая знакомая, — в данный момент мы едем к нашему нанимателю. Насколько я могу судить, работёнка нам предстоит не из лёгких и чем больше нас будет, тем больше шансов у нас её выполнить, соответственно. А ты, честно говоря, просто очаровал меня своей способностью отпугивать врага одним только своим грозным видом и блеском зубов.

Тайяша заговорщически мне подмигнула.

Перис же воззрился на меня с полным недоумением, не видя в моей внешности ничего особенного, и, тем более, не понимая, каким это таким грозным оружием я обладаю. Я ведь уже говорил, что отчего-то в своей человеческой ипостаси не выгляжу мало что богатырём, так даже и среднестатистическим парнишкой воякой. Но, видимо, мнение Тайи в этих делах что-то, да значило для Периса, так как после этих её слов он только кивнул и согласился на принятие меня в свои ряды.

— Ладно, пошли с нами, только быстрее, не стоит опаздывать туда, где нас ждут. Это не делает нам чести. — Без особого энтузиазма проворчал себе под нос наёмник.