Я привел выдержки только из трех писем, направленных в «Правду» видными учеными, компетентными специалистами, весьма обеспокоенными случившимся, Но вот выдержка еще из одной газетной публикации:

«Природа Антарктиды неожиданно преподнесла коварный сюрприз. Утрачена сезонная база «Дружная-1», созданная советскими моряками и учеными более десяти лет назад на гигантском шельфовом леднике Фильхнера». Это строки из интервью начальника Советской антарктической экспедиции газете «Водный транспорт», которое было опубликовано 29 ноября 1986 г., т. е. больше месяца спустя после моей статьи в «Правде». Значит, все же руководство экспедиции отвергает критику в свой адрес, усматривая в случившемся всего лишь очередной сюрприз коварной антарктической природы. Если это действительно так, то замечания гляциологов несправедливы?..

Мне не оставалось ничего другого, как задать прямой вопрос Герою Советского Союза А. Н. Чилингарову, одному из руководителей Госкомгидромета СССР, ведомства, ответственного за организацию работ в Антарктике:

- Артур Николаевич, ваше мнение по этому вопросу, что же, случай с «Дружбой» - это сюрприз или все же урок?

- По-моему, урок. А что до мнения отдельных товарищей, то ведь не секрет, что многие отстаивают прежде всего свои ведомственные позиции, иной раз ссылаясь на объективные трудности: хлопотно создавать новую базу, останемся на старой, авось ледник выдержит, не обломится. А с природой шутки плохи. Так работать в Антарктиде нельзя. Поэтому я считаю - урок. И мы должны извлечь из него определенные выводы на будущее. Другое дело, что риск в Антарктиде порой неизбежен, но он должен быть оправдан, разумен. «Правда» справедливо писала о том, что облом айсберга можно было предвидеть и станцию следовало эвакуировать заранее.

- Раз мы уж заговорили о перестройке в работе антарктической экспедиции, то прежде всего чего она коснется?

- Мы должны многое изменить в деле организации экспедиций. Порой она проходит в излишней спешке.

Это не просто сделать, так как в ее обеспечении участвует большое количество ведомств и организаций… Тут, если хотите, должна действовать своя госприемка, чтобы обеспечить качество и выдержать сроки. И то и другое для полярной экспедиции жизненно необходимо. Нуждается в модернизации и наш экспедиционный флот. Я уже говорил, что пока мы обходимся без ледокольного судна, но в будущем иметь ледокол в Антарктиде намерены и прилагаем к этому все усилия. Наши самолеты, Ан-2, Ил-14, на которых мы продолжаем пока работать, конечно же, давно морально устарели. Машины эти испытанные, но для решения новых, более сложных задач требуется иная техника. Это касается и наземного гусеничного транспорта. Из-за недостатка мощных вездеходов мы сократили сейчас научные изыскания в санно-гусеничных походах. Ну и, конечно, средства связи, научная аппаратура. В Антарктиде все должно быть на должной высоте, как говорят, на уровне мировых стандартов, даже выше их! Антарктида - по сути, международная научная лаборатория, материк, который является полигоном мирной науки. Здесь приветствуется научное сотрудничество, идет своего рода творческое соревнование ученых разных стран. И мы не намерены уступать здесь своих позиций.

…И еще о человеке у полюса. Мы будем более серьезно, без спешки подбирать коллективы полярных зимовок. Почему в космонавтике уделяют этому специальное внимание, мы же порой это упускаем? А работа некоторых наших станций, скажем «Востока», на полюсе холода вполне сравнима по сложности с работой в космосе. Люди находятся в отрыве от Родины, порой испытывают исключительно сильные физические и психологические перегрузки. И думать о полярнике надо не только, когда он в Антарктиде или Арктике. Иной раз возвращается участник экспедиции после зимовки. Организация, где он работал прежде, которая рекомендовала его в Антарктиду, уже давным-давно позабыла о нем, он теперь ей не нужен… Так не годится.

Это интервью было опубликовано в «Правде» 7 января 1987 г. Вроде бы все точки над і были поставлены. Но история эта, думается, еще не закончена. Все действующие лица остались при своих мнениях. Верные и справедливые слова о комплексности научных изысканий, улучшении научно-технического обеспечения экспедиций, организации службы мониторинга краевой зоны Антарктиды и т. д., к сожалению, еще недостаточно подкреплены реальными действиями.

В обновлении нуждается многое, прежде всего научно-техническое оснащение нашей экспедиции, научные программы, многие из которых не пересматривались с достопамятных времен. Должна быть изменена и сама система подбора участников. Без конкурса специалистов, без конкурса научных предложений и проектов, без долговременной стратегии научного поиска нельзя добиться подлинного успеха. Наконец, специальное внимание должно быть уделено вопросам охраны антарктической природы. Положение в этом отношении сложилось достаточно тревожное. К примеру, в проектах большинства наших станций очистные сооружения вовсе не предусмотрены. Сейчас придется срочно исправлять эту оплошность.

Антарктическая экспедиция медленно и трудно перестраивает свою работу. Тому немало причин, устранять которые новому поколению полярных исследователей.

Я пишу эти строки накануне отлета в Антарктиду. Это будет моя восьмая встреча с ледовым континентом. Я направляюсь туда самолетом. Значит, преодоление расстояний будет стремительным, и не успеешь дух перевести - окажешься на шестом континенте.

Я вхожу в состав советской инспекционной группы. Наша задача - ознакомиться с тем, как ведутся исследования на зарубежных полярных станциях, не нарушаются ли положения Договора об Антарктике? Достаточно ли надежные меры принимаются по охране уникальной южнополярной природы?

Сейчас, когда во всех сферах международной жизни пробивают дорогу принципы нового политического мышления, эта инспекция, конечно же, будет носить прежде всего дружеский, познавательный характер. Необходим активный обмен опытом ведения изысканий, научными идеями, методическими подходами, наконец, непосредственно самими учеными. Надо учиться друг у друга, вместе, сообща работать над проблемами, имеющими глобальное значение. Этим принципам международного сотрудничества еще со времени МГГ и заключенного вскоре после его окончания Договора об Антарктике привержены все исследователи шестого континента. Сейчас пришла пора воплощать их в жизнь с еще большей активностью и целеустремленностью.

Жаль, конечно, что на этот раз я не смогу поработать непосредственно по своей специальности и мне не придется испытать всю гамму тех переживаний, которые сопутствуют полевым исследованиям. Не будет далеких маршрутов под обжигающим антарктическим солнцем и ветром, не будет радости неожиданных находок и открытий. Не встречу я и своих давних товарищей, тех, с кем делил хлеб-соль в полевых лагерях в горах и на ледниках Антарктиды.

Как-то так получилось, что многие из них уже простились с Антарктидой навсегда: одни ушли из жизни, другие просто сошли с полярной орбиты, как сходят со спортивной арены набравшие возраст чемпионы. А ведь, кажется, совсем недавно Антарктида для нас только начиналась.

Удивительный этот материк не столь уж далек от нас, как принято думать. И не только потому, что современная авиация сокращает расстояния. Жизнь все более втягивает Антарктиду в сферу общечеловеческих забот. Южнополярный континент действительно идеальная лаборатория международного сотрудничества ученых. Ряд проблем, которые здесь изучаются, ключевые для человечества, взять хотя бы озоновую.

Очередная советская экспедиция направляется сейчас к берегам далекого континента. И в ней есть, и во всех последующих, несомненно, будут те, кто идет в Антарктиду впервые. Исследования продолжаются. И этому не предвидится конца, потому что научный поиск - вечное устремление человечества.