Вся эта информация о последних докладах со всех мест по окружности «Города монстров», в конечном счете, поступала к Горшенину.

Когда основные пункты плана были выполнены, он передал Светлане, чтобы с этого момента на связь с ним выходили только в экстренных случаях.

— Мы внутри. Скоро попытаемся проникнуть в защитную сеть галактеров. Контрольное время выхода на связь через пятнадцать минут. Если максимум через двадцать от нас не будет ответа, командование операцией переходит по регламенту всей операции к следующему ответственному лицу.

«Это значит к Осипову!» — мелькнула мысль у Светы, но вслух она пожелала удачи им.

«Все будет хорошо! Я вернусь к вам», — понял недосказанность в словах дочери Денис, отключая передачу. Выглянул из протаявшей верхней части технического люка, куда они попали тем же маршрутом, как и раньше Юдин с Куницыным. Рассказ Ильи о полностью механическом процессе производства со стороны блек по сравнению наблюдаемого своими глазами и который характеризовался двумя словами: настоящий ад!

Денис не стал пытаться понять что-либо внизу, а помня слова Ильи, изогнул шею и пробовал разглядеть то самое гигантское местоконус под невероятно далеким и высоким потолком, скрывающимся в постоянных хаотично мерцающих энергетических разрядах. Там, как и внизу кипела жизнь — десятки полупрозрачных вытянутых лифтов доставляли туда и обратно галактеров.

Подобные, но несколько больших размеров, явно грузовые лифты поднималиопускали тонны всевозможных грузов к горизонтальным конвейерным линиям, крепящимся со всех сторон, кроме верхней горизонтальной поверхности массивных ферм, в центре соединения которых и находился тот гигантский конус.

— Я выйду на площадку в скафандре. Отсюда не все видно! — безапелляционно заявил он. — Все равно пока Илья ведет группу наверх, мы не определимся, на каком уровне они находятся.

Найденные шлюзовые колодца в потолках технических ответвлений вели на другие уровни, хотя тогда ни Юдин, ни Куницын не исследовали их, успешно открыв один из них и только. Вот теперь весь отряд и следовал по этим узким переходам. Пока что на их пути не было ни одного выходашлюза, который бы вывел их на какой-нибудь приемлемый, точнее, понятный этаж. Судя по докладам Юдина, они придерживались нужного направления, отмечая на карте все свороты.

«Господи, самый настоящий муравейник! Лабиринт!»

Он обернулся к протиснувшемуся к нему Куницыну с скафандром и начал облачаться. Вскоре все было готово — они теперь знали полное устройство скафандра, его основные функции и процесс облачения и ввода в «боевой», обтекающий на 85 % лучей света режим занял несколько минут. Все невольно вздрогнули, когда Денис буквально исчез, растворился в воздухе. Затем все же увидели его при близкой дистанции — подернутый туманной бликующей сегментацией участок у люка говорил о присутствии Горшенина рядом, помимо его слов:

— Так и не привык к этому чувству как бы расслоения разума с телом, — произнес он, ухмыльнувшись, — Андрей, твоя недоработка!

— Конечно, чья же еще! — буркнул Ершов, но уже перешел на деловой тон. — Старайся, чтобы датчик, про который я тебе говорил, не облучался с одного и того же ракурса или одним и тем же сканирующим устройством более десяти секунд. Именно за это время детектор скафандра, понашему все тот же блокуз проводит идентификацию с входящим запрашиваемым сигналомпроверкой на предмет включения мимикрирующего боевого режима…

— Андрей, я это знаю, — мягко прервал поучительные наставления программиста Горшенин, — я знаю, что нужно приложить все силы и не дать завершить это процесс отождествления, чтобы у системы с той стороны не возник закономерный вопрос — а почему включен боевой режим скафандра номер такойто? К тому же считающегося потерянной активной единицей?! Я буду внимателен, Андрей.

Тот только кивнул головой.

Ушел в сторону люк, и в лицо буквально дохнуло какофонией звуков. Лицевой пластины шлема не было — интерфейс управления и передачи видеоряда был совершенно иным, и чтобы подогнать его под человеческое восприятие требовалось менять всю начинку, так как физиологические особенности строения глаз галактеров вообще предполагали замену всего дисплея, который был выполнен с уклоном на использование виртуального прицела и многих других непонятных значений. А так как использовать скафандр по прямому назначению не собирались, то дисплей попросту сняли. Поэтому вся звуковая гамма буквально обрушилась на Дениса.

Но времени не было и, не успев толком адаптироваться, он шагнул вперед. Все еще находясь под воздействием эмоциональной встряски он во второй раз замер на месте, уставившись вперед, на всю эту мешанину механической жизни. Все же осмотр через прикрытую прозрачную верхнюю часть люка снимал часть восприятия. Непосредственный же вид — это…

В чувство привело начавшееся помигивание в левой верхней части отсутствовавшего дисплея установленный «человеческий» датчик отождествления регистрации внешнего сканирования. Помня предупреждение Андрея, Денис обернулся и шагнул вправо. В тот самый закуток с несколькими подобиями стульев, как в свое время охарактеризовал их Юдин. Развернулся. Обзор вверху несколько уменьшился, но и тревожно мигавший один из пяти светодиодов погас. Он сразу же выглянул, подняв голову. Несколько минут спокойно осматривал, запоминал, но взгляд с готовностью переместился чуть влево туда, где вторично вспыхнувший светодиод, но уже другой, просигналил об обнаружении сканирующего луча. Чертыхнувшись, что слишком часто проходят эти проверки, сместился влево в нише — сигнал продолжает мигать — несколько затравленно бросил взгляд на люк, откуда вышел и за которым еще можно еще успеть скрыться, но увидел удачное, с его точки зрения место.

Вдоль галереи находилась еще одна подобная этой ниша, но на этот раз полностью прикрывающая с трех ракурсов: со спины и с обоих боков. Углубленная, имеющая мало обзора — только вид вперед перед собой — она могла дать необходимую передышку от сканирования. Не долго думая, метнулся вдоль галереи и… только успел выставить вперед руки, в следующий миг врезавшись в вот только что находящийся в двадцати, не меньше, метрах впереди, а теперь уже перед ним вертикальный полукруглый выступ схождения находящихся под тупым углом друг к другу стенам коридора. Не ощутив сильного удара, как того ожидалось — сработали сервомоторы и ориентационные системы скафандра — Денис, не обращая внимания на целый водопад световых волокон, «проводка, наверное!», — рефлекторно отмахнулся от них и нырнул в спасительный проем рядом с ним. Ответившие каскадом светового всполоха волокна отразили направленный, идущий уже в другом режиме сканирующий луч. Светодиод с мигавшей цифрой «5» потух.

— Фу, черт! — шумно выдохнул он.

— Что случилось? — мгновенно подключился к сети Ершов.

— Забыл, что подрежим «спринтер» включается автоматически при активации режима «боевой». Чуть не врезался в стену, когда искал укрытие. Черт, приходится заниматься тем, что бегать от места к месту и искать укрытие для твоих датчиков, чуть ли не беспрерывно орущих о сканировании вездесущими системами галактеров. А толком делом еще и не занялся!

— Э, может, ты вернешься? Наверное, идея была не самая лучшая? — спросилпредложил Андрей.

— Нет, идея нормальная. Я уже нашел укромное местечко.

— Где это? Мы тебя не видим!

— Впереди по галереи, но вы не увидите, хотя коридор идет по внутренней окружности корабля. Вас скрывает широкий выступ и… Все, хватит лишних разговоров. Ждите там.

Пока разговаривал, то подошел к краю ниши. Осмотрел световолокна, часть которых погасла.

«Наверняка я и оборвал сеть!»

Он еще подумал, что нужно бы побыстрее сменить позицию так, на всякий случай, но уже мечущийся взгляд выхватывал заинтересовавшие его ярусы и точки, куда нужно бы добраться и выяснить предназначение некоторых областей. На какоето время он выпустил из виду эту энергетическую шину.