— Твою мать — там кто-то оставался в живых! — произнес Осипов. — Идем дальше.

Но они так никого и не нашли — упершись в неожиданно представший барьер они крадучись, соблюдая маскировку обследовали несколько десятков метров в обе стороны, вплотную подошедшего к огромным секциям силового поля. Здесь гул был намного выше, так что на их крики никто не откликнулся или не услышали. Иван постоял немного, беспомощно вглядываясь за пленку поля, прячась при виде пролетающего КоПа, и приказал отходить. На обратном пути подошли к месту атаки БПР, но не нашли никого в живых. Даже тел не осталось. Судя по окровавленным камням, именно здесь была обнаружена часть группы Горшенина.

— Они их обнаружили и уничтожили. Значит, ушедшую за барьер группу не засекли. Мы бы наверняка заметили и услышали перестрелку. Только почему они молчат? — уже себе под нос пробормотал Осипов.

Выйдя из уже редеющей пелены пыли, бойцы заняли посты наблюдения подальше, выжидая непонятно чего. Осипов надеялся, что Горшенин появится через какоето время, наверняка также пережидающий собравшиеся здесь порядочные силы галактеров. Очень на это надеялся.

С каждой минутой эта уверенность все больше колебалась — на связь так никто и не выходил. К тому же у него не было связи и с базой! Отряд Горшенина уже имел ее — Ершов голова, уже нашел способ использовать волну галактеров.

Иван решил, что пока будет ждать до утра, а там… дальше и он не знал что делать — наверное, придется уходить домой. У его группы нет ни связи, ни этих приборов, удачно себя показавших при преодолении барьера. Хоть эту информацию он донесет. Только вот что с Денисом?

Он сумрачно глядел вперед, в небо, по сторонам, снова вниз на глазах тающий и покрывающий землю пылевым саванном туман из пыли. С каждой минутой все явственнее проступали детали нового ландшафта. Иван профессионально отслеживал, запоминал самые крупные валуны земли, из которых торчали всевозможные арматурные и бетонные плиты, части уцелевших домов, порой целых секций, за которыми в будущем можно будет укрыться или переждать пролет систем галактеров. Вообще все, что теперь представляло хоть какойто интерес для будущего наступления. Что произошло у галактеров, почему изменился радиус границ силового поля, он этого естественно не знал, но оно играло им на руку.

По всему радиусу как после какогото природного катаклизма земля успокаивалась, вновь обретая покой потревоженного состояния.

Надо было найти более надежные укрытия для ребят…

«Пик Свободы»

Вот уже с полчаса как прервалась связь с группой Горшенина, вышедшей в сеть, как было условлено перед началом эксперимента по проникновению сквозь барьер. На дополнительном мониторе светилась картинка всего процесса соединения с конкретным пользователем. Сейчас там светилась зловещая надпись «Пользователь не в сети». Андрей места себе не находил, пытаясь объяснить и найти тысячу причин выхода из сети, вплоть до дурацкого разряда батареи питания ноутбука, но знал, что Колышев бы сразу нашел способ, как использовать другие источники питания, которых у каждого бойца было минимум по два. Так что это не аргумент.

— Это ж надо — один ноутбук на две группы! — только и вымолвил Игорь Станиславович Куликов, когда пришел сюда после сообщения о потери связи получается с обеими группами. — Вы чем думали, а? Хотя на момент отправки Осипова у нас вообще не было даже помыслов войти в сеть, не говоря уже об использовании частоты передач галактеров, — сбавив тон, закончил Куликов.

— Нужно немедленно отправлять другую группу! Полностью укомплектованную двумя, как минимум ноутами и…, а черт, неизвестно, как показали себя в действии блокузы, — замолчал Ершов.

Куликов только посмотрел на него и снова вперился в монитор. Затем поднялся, видимо, что-то решив:

— Пойду в координационный центр решать, что делать дальше на случай… Механизм все процесса уже запущен — останавливать его нельзя, охохо! Если что, сразу мне. Все, я ушел, — с этими словами один из основателей всего движения скрылся в переходе.

Андрей и сам понимал, что его предложение не решение, а просто самоуспокоение — спасательная группа придет на место в лучшем случае к позднему вечеру или утру. В любом случае поздно, если в данный момент там произошла катастрофа.

Им ничего не оставалось, как ждать и надеяться…и продолжать готовиться к восстанию.

Несколькими уровнями выше спешно снаряжалась группа с дополнительной партией блокузов и двумя ноутбуками…

За пять суток отряд Тимофеева отмахал почти сто семьдесят километров. Оставалось еще немного и покажется карьер. Они знали, что на следующий день после их ухода Горшенин попытается пройти сквозь защитный барьер.

Часа два назад Юра передал по колонне приказ быть настороже — к вечеру они вступят в подлесок карьера. Уже не подлесок по сути, а подступы к складу металла. Правда, неохраняемому галактерами, но вероятность встречи высокая.

— Юр, нужно передохнуть — лошади устали, — попросила Света, переговорив с Ириной, присматривающей и знающей о лошадях все — проще говоря, конюхом всего похода.

— А? А, да, а что Ира сама не скажет? Ты как посредник получаешься! — улыбнулся Юра.

Жена оглянулась и снова обратилась к нему с улыбкой:

— Она почемуто решила, что ты очень серьезный человек и к тебе лишний раз не стоит обращаться.

— А если начнется падеж лошадей? Ну, там от переутомления? На себе потащим взрывчатку?

— Дорогой, ты чего это начинаешь заводиться?

— Да нет, я в порядке. Просто хотел дойти вон до того пустыря. Видишь, появился на горизонте? Вот. Обойти его и там за взгорком у кромки ручья, помнишь же? заночевать. А если мы сейчас остановимся, то на место прибудем уже в сумерках. Пойду спрошу ее как она на это смотрит?

— Сама схожу уж, чтоб ты девчонку не напугал твоим грозным видом, — рассмеялась она, — кстати, время подходит! Не забыл?

— Нет. Помню, — ответил Тимофеев, хотя напрочь забыл об очередном выходе в сеть.

С другой стороны ничего бы страшного не произошло — с той стороны на базе всегда на связи оператор, но их несвоевременный выход, задержка добавили бы дополнительную прядь седины Ершову, да и членам Совета тоже. Так что он подошел к подводе, запрыгнул в телегу и пошарив в соломе нащупал обернутый в парусиновую материю ящик. Открыл его, достал и положил на колени плоский прямоугольник компьютера. Надел наушники…

Через несколько минут переговоров отключился. Спрыгнул с телеги, плавно покачивающейся на протоптанной впереди едущими подводами лесной дорожке.

— Ну что там? — спросил он у идущей рядом с телегой Светланы.

— Говорит можно и там остановиться. Кони выдержат.

— Ну и отлично. Там вообще у нас привал. Я так предполагаю, суток на двоетрое.

— что-то случилось? — встревожилась Света.

— Да. Но общий ход действий остается прежним…

…С высоты птичьего полета на не заросшем лесом пустыре при пристальном осмотре правой части опушки в определенный промежуток времени можно было бы увидеть враз замелькавшие меж деревьев тела животных, тянущих за собой тяжелые деревянные телеги. Вскоре совершив полукруг это движение в лесу исчезло — на миг показавшись в свете дня обитатели леса снова скрылись под густыми кронами деревьев. Уже привыкшие хорониться от всего необычного и неопределяемого в первый же момент встречи люди вели скрытный образ жизни, используя любые естественные укрытия.

Когда небо стало темнеть и появились первые ранние звезды, в одном месте лесного массива вверх потянулись легкие синеватые клубы дыма костров, в которых горели только высушенные ветки, хворост, благодаря своей сухости не дававшие обильного дыма. Достигая вершин, в вечернем воздухе дым был незаметен — люди пользовались огнем только в это время суток, при этом прикрывая огонь металлическими щитами, чтобы завоеватели не обнаружили подозрительные и разрозненные очаги тепла в лесу.

К тому времени, когда колонна расположилась на выбранной стоянке, в ней уже прокатилась весть о нескольких днях отдыха. Собрав всех Юра дал ответ, в связи с чем продвижение дальше и выполнение задания откладывается на несколько дней.