— Откуда ты это знаешь, Боб? Ведь ты же не…, поинтересовался Денис, пока люк уходил внутрь, но его напряженным голосом перебил Спенсер:

— Да мне тогда было шестнадцать лет, когда мир рухнул, но я читал, глотал любую информацию по этой первой человеческой базе на другом небесном теле. В интернете все описывалось, что и как работает.

— А, понятно, — откликнулся Денис, глядя внутрь и в свете фонаря на шлеме разглядывая второй внутренний люк в паре метров от наружного.

Первым шагнул туда. Поискал и быстро нашел нужное — сбоку точно также внизу от клавиши закрывания наружного люка и автоматического выравнивания давления находилась чуть меньших размеров аварийная ручка отпирания люка. Помедлил немного, понимая, что своим действием сейчас впустит вовнутрь последнего обиталища космонавтов вакуум космоса, оглянулся на товарищей и пересилив себя, произвел те же манипуляции, что и Боб. Дверь открылась. Темно. В свете фонаря первое, что бросилось в глаза, так это какойто белесый слой на полу, на стенах, буквально на всем.

«Кислород! Замерший воздух станции!» — мелькнула мысль и он вошел внутрь.

Здесь все было покрыто слоем инея. Все приборы, стены, все и…двое членов команды. Один сидел у главного пульта, откинувшись в кресле. Чтобы прочесть имя и фамилию усопшего на его бейджике Горшенину пришлось наклониться и превозмогая благоговейную дрожь, осторожно смести с левого кармана иней:

— Пол Бейли, — прочитал он.

— Это заместитель командира Максима Токарева и второй пилот одновременно, — откликнулся Спенсер. — Я одного не понимаю, Денис, почему они здесь? Ведь они могли улететь домой!

— Значит, что-то помешало им это сделать.

Вторым обнаруженным членом команды оказался Гленн Ларри, врач экспедиции. Он лежал на кровати. Больше никого не было на борту.

— И где остальные? — спросила до сих пор молчавшая Света Горшенина.

Ответ на нее остался без ответа до тех пор, пока Денис не обнаружил исписанный дневник, над которым и склонился Пол Бейли. Дневник был раскрыт на последней странице:

«Второе февраля две тысячи восемнадцатого года. Только что передали Эстер Виртс и Петр Кудрявцев, уехавшие к телескопу, что насчитали более пятнадцати кораблей или чегото подобного на орбите Земли. Со вчерашнего дня их количество увеличилось на пять кораблей. Хотя их может быть и больше, но это уже не важно, главное, что мы сорвали их замысел полностью заморозить планету, взорвав их чертов конус. Токарев, Колесников и Олсен, сняв с «Лунаса» реактор и присоединив его к энергетической установке шаттла, не зря отдали свои жизни, таранив конус на «Клипере-2»… Как холодно! Фотоэлементы теряют свою пропускную способность. Нужно сходить и заменить их, но какой смысл? Кислорода осталось максимум на пару дней, еда еще есть, но никто есть не хочет. Мы только и занимаемся, что каждый день смотрим на Землю из иллюминатора да просматриваем, вернее, просматривали снимки с телескопа, пока была энергия. Все свободные крохи сейчас энергии я использую для записи на носитель более значительных, на наш взгляд событий на орбите Земли… Мы готовимся к смерти. К смерти от удушья, хотя неизвестно, отчего мы быстрее умрем — от нехватки воздуха или просто заснем и замерзнем. С каждым пробуждением я ловлю себя именно на этой мысли. Виртс и Кудрявцев, кажется, решили умереть вне стен базы, уехав к комплексу с аппаратурой. Он сказали, что поедут снять показания, но уже пять часов, как очень редко выходят на связь и передают свои впечатления от наблюдений в телескоп и кажется возвращаться не намереваются. Я не настаиваю на этом. Каждый волен выбирать место, где ему умирать. Как холодно и тоскливо! Почему с нами, с человечеством так обошлись? Но меня греет надежда, что наши смерти не будут напрасны и правительства стран не допустят вторжения этого флота, что висит на орбите. Все, писать больше не буду, не вижу смысла. Сейчас сделаю несколько копий со всей детальной информацией с самого начала солнечного затмения 21 августа 2017 года и до сегодняшнего дня. Один будет находиться в компьютере, другой у Гленна и третий я спрячу снаружи в кейсе с односторонним маяком. Я верю, что эта информация будет прочитана потомками, и они просмотрят все этапы нашей смерти и будут знать, что мы не сдались, а сделали все возможное, чтобы в будущем человечество вновь не встало перед подобной дилеммой. Еще хочу добавить: космос прекрасен своей необузданной, необъятной первозданной красотой, он манит и зовет в свои просторы, но одновременно несет и ужасные реалии бытия, с чем Земля столкнулась сейчас. В будущем человечеству нужно быть сильным и готовым к встрече с этой обратной стороной. Я верю, что наша цивилизация не исчезнет, а будет развиваться и дальше. Это нашествие будет уроком грядущим поколениям. На этом все. Прощайте. Исполняющий обязанности командира шестой экспедиции Земли «Луна-с6» Пол Бейли».

— Вот и ответ, где остальные члены экипажа, — тихо произнес Спенсер.

— Давайте заберем диски с записями и уйдем отсюда, — также тихо, но настойчиво предложила Света. — Пусть они спят спокойным сном. Они уже знают, что мы выполнили их страстное желание не дать угаснуть искре во вселенной, именуемой человек. Позже нужно будет похоронить их почеловечески, но сейчас нужно просто уйти.

— Да, это будет правильно, — согласился с ней Боб.

Кивнув в ответ, Денис быстро вытащил из дисковода диск, помедлил и на всякий случай взял из кармана Гленна Ларри второй, записанный на флэшку. В последний раз осмотрел промерзшую насквозь аппаратуру и убранство главного модуля базы, отошел к товарищам, ожидающим его у выхода наружу. Немного помедлив, обернулся:

— Спите спокойно. Ваши жертвы были не напрасны — ваши действия не дали остаткам человечества умереть и мы нашли в себе силы продолжить борьбу. Мы победили. Враг разгромлен. Спасибо вам за все. Люди не забудет того, что вы для него сделали.

Повернувшись, вышел за остальными, закрыв за собой оба люка.

Уже отойдя от базы, они окинули ее взглядом, представляя, как это было тогда сорок лет назад, когда еще никто на Земле не знал о вскоре постигнувшей планету и ее жителей катастрофы и только они семеро астронавтов видели на глазах развертывавшийся в космосе гигантский конуспокрывало, скрывшей планету от тепла солнечного света.

Взойдя на борт и сев в кресло Денис, немного помедлив и глянув на дочь и Боба, как бы спрашивая мнения и дождавшись ответного кивка, настроил видеоискатель штурмовика на один участок поверхности…

Вскоре они увидели Эстера Виртса и Петра Кудрявцева, астрономов экспедиции. Они оба сидели поодаль друг от друга, каждый найдя себе укромное место, привалившись спиной к вздувшимся лавовым потокам магмы. В черных забралах шлемов отражалась Земля…

Они до последнего дыхания любовались таким родным голубым шаром, несущимся в пространстве, родиной землян.

Земля.

От одного этого слова взгляд непроизвольно оторвался от монитора и обратился в чернь космоса, быстро найдя этот самый шар.

— Домой, теперь только домой, — прошептал Денис, твердой рукой запуская двигатели и поднимая машину в космос.

Они просмотрят все записи, как эта горстка людей, жертвуя собой, не дала сгинуть всему человечеству!

Впереди их ждала титаническая работа по скорейшему вводу в строй защитных систем от возможного вторичного нападения. Сейчас у них были знания и возможности, в свое время направленные только на разрушение. Сейчас от них зависело, смогут ли они на первых порах защитить обескровленную планету, а затем направить достижения иных цивилизаций в мирное русло процветания и созидания человечества и всех тех, кто попросит помощи от мудрой, познавшей и перенесшей на себе тяжелейшие испытания расе людей.