— В целях координации работ по осуществлению настоящего Меморандума каждая Сторона назначает одного или более Учреждений-исполнителей. Для Народной Республики Вольна Учреждением-исполнителем будет Министерство Вольны по делам обороны, (далее — МО НРВ). Для Синрин Учреждениями-исполнителями будут являться Совет Обороны Синрин (СОС) и подотдел Коллегии Храма Вечного Светлого Пламени. Учреждения-исполнители будут способствовать осуществлению сотрудничества…

Все шло столь гладко, что Фархад недюжинными волевыми усилиями заставлял себя следить за ходом согласования меморандума. Он четко знал, что ритуальный танец требований и взаимных уступок не выйдет за дозволенные каждым правительством пределы. В противном случае документ просто не будет одобрен. На суть и формулировки он, по большому счету, плевать хотел, но нельзя было упускать ни единой возможности раз и навсегда определить, кто здесь хозяин, кто играет музыку.

Темноволосая неврастеничка уже вовсю плясала под его дудку. Фархаду достаточно было кашлянуть, двинуть рукой или постучать пальцами по столу, как она сбивалась на привычный сценарий. Недоумение, недоверие к себе, бездумное согласие. Если в первые часы она еще дергалась, удивлялась сама себе и пару раз выкидывала коленца, то к перерыву, назначенному на 16.30, уже демонстрировала чудеса дрессуры.

В перерыве ей предстояло расплатиться за самоуверенность в вопросах истории. Фархад предвкушал разговор, и момент настал. Стюард принес напитки и печенье, все поднялись из-за стола, втихаря потягиваясь и напрягая затекшие мышцы. У темноволосой вольнинки болели шея и плечи, это было прекрасно видно по скованным движениям. Отсутствие полезной привычки покорно склонять голову…

Консультант Наби скользнул ей за спину. Женщина была невысокой, ровно на голову ниже Фархада. Мелькнула шальная мысль, что можно опустить подбородок ей на макушку; то-то она удивится. Впрочем, не исключен скандал; это лишнее.

— Арья, — сказал он ей на ухо. — Я готов продолжить наш увлекательный урок истории.

Женщина напряглась, дернулась, словно он ударил ее в спину, но толчка локтем не последовало. Вероятно, в армии она не только развлекала офицеров, но и кое-чему выучилась. Она медленно повернулась, боясь расплескать чай из кружки себе под ноги. Вся она была прозрачна для взгляда Фархада, понятна и предсказуема. Милая, милая марионетка…

— Слушаю вас, итто кайи Наби.

— Называйте меня по имени, прошу вас.

— Слушаю вас, Фархад.

— Кажется, мы остановились на фактах. Давайте для начала обменяемся версиями? Арья, как вы представляете себе начальный этап колонизации Синрин?

— В 55 году по счету Вольны управление планетой перешло от Комиссии по колонизации к Верховному Государственному Совету. Было отменено чрезвычайное положение, и состоялись первые выборы в местные органы власти. В течение последующих десяти лет в Совете выявились две противоборствующие партии. Главной причиной противоречия стала разница во взглядах на устройство общества и экономики. К 68 году разногласия достигли предела. На выборах с абсолютным перевесом победила народно-демократическая партия. Был проведен референдум о разграничении территорий, но сторонники кастового деления не сумели набрать нужное число голосов. Через пять лет они покинули пределы планеты, отправившись заселять Синрин, изначально предназначенную под сырьевой ресурс. Переселенцам был выделен один из двух кораблей и доля оборудования.

— Браво, Арья! — захлопал в ладоши Фархад. — У вас дар лектора…

— Я отвечала этот билет на экзамене, — смущенно призналась женщина.

— Теперь послушайте, как это происходило на самом деле. Два корабля колонистов несли шестьдесят тысяч человек на бортах. Они принадлежали к разным народам, и во время перелета разделились на две неравные группы. Существовала предварительная договоренность о заселении двух разных континентов, — Фархад не без усилий копировал лексику и интонации женщины. — Однако при посадке один корабль дал бой другому. Десять тысяч человек оказались изгнанниками. Запасы топлива не позволяли вернуться. Колонисты высадились на Синрин, ожидая эвакуации, но связь с планетой прародителей прервалась, и они оказались отрезаны. С минимумом оборудования и ресурсов, почти без надежды выжить.

— Простите, итто кайи, но ваша история куда менее достоверна, чем наша, — мгновенно влезла в разговор светловолосая. Ну да, конечно, она же специалист по культуре. — Наши транспортные корабли созданы по образу и подобию тех, и ни один из них не несет вооружения, позволяющего дать бой в околопланетном пространстве. Более того, их конструкция не позволяет перебрасывать с борта на борт группы пассажиров. Связь с Террой прервалась еще за год до высадки на Вольне, о чем существуют записи в корабельных журналах.

— Арья, какой момент дал начало календарю Вольны?

— Высадка…

— По вашему счету сейчас девятьсот пятый год. В году Вольны 360 дней. По счету Синрин — пятьсот третий. В нашем году 640 дней. Можете выполнить простые расчеты в уме? Наши календари начались в один год. Это вас не настораживает? По вашей версии наш календарь должен бы разниться с принятым на 72 ваших года или на 40 наших лет.

Темноволосая хлопала кукольными синими глазами, не зная, что возразить, но сестра вновь не смогла промолчать.

— Это ничего еще не доказывает. Ваши предки могли начать отсчет с первой высадки!

Кайсё Белл слушал, не вмешиваясь — сидел на стуле, скрестив руки на груди. Туповатая физиономия ничего не выражала. Казалось, его куда больше интересовало печенье и крепкий натуральный кофе. Фархад был крайне раздосадован, когда соратник вдруг вмешался, ломая тонкую игру интонаций, жестов и мимики.

— Панна Новак, пани Кантор, я изучал материалы о первом годе заселения, — сообщил кайсё Белл. Фархад признался себе, что удивлен. — В наших корабельных журналах и хрониках есть стенограммы переговоров. Между нашим Советом старших и Комиссией по колонизации. Есть и другое. Ведомости распределения продуктов. Питьевой воды, одежды. Списки занятых на той или другой деятельности. Вы думаете, десять тысяч совсем голодных больных людей. Они тратили время на… на подделки?!

Как он волнуется, изумился Фархад. Режет фразы на середине, рубит воздух ребром ладони, словно пытается расчертить его на графы таблицы. Обычно молчаливый и ровный, как донышко стакана, а тут, гляди-ка, разговорился…

— А записи переговоров с Террой там есть? — немедленно среагировала младшая.

— Нет, я ни разу их не встречал, — ляпнул прямой, как рельс, и такой же тупой Белл.

— Что и требовалось доказать.

— Сколько человек, по вашим данным, высадилось на Вольне в первом году? — спросил Фархад.

— Около сорока тысяч, — ответила светловолосая. — Точное число можно проверить в информатории…

— То есть, вы считаете, что переселенцев всего было сорок тысяч? При том, что корабли рассчитаны минимум на тридцать каждый, а при необходимости — и на вдвое большее число?

Темноволосая мялась, словно хотела выйти пописать, но не знала, как покинуть комнату посреди разговора. Неловкие движения пальцев, оправляющих лацканы пиджака, смущенная улыбка. Потом она наклонила голову, словно пытаясь боднуть Фархада, и… одной репликой похоронила всю увлекательную дискуссию.

— Возможно, я позволила себе необдуманное заявление. Итто кайи… Фархад, прошу меня простить. Наши представления противоречивы, не стыкуются… и я думаю, что обе стороны не правы и правы одновременно. Но мы же не историки! Давайте не будем ссориться, прошу вас…

— Мудрое решение, — немедленно кивнул Бранвен, и Фархаду пришлось присоединиться к нему.

Он глубоко задумался, сжимая в ладонях чашку с остывшим кофе. Горький напиток как нельзя лучше соответствовал невеселым размышлениям. Вольнинка Арья вновь взбрыкнула, а Фархад этого не предвидел. Кое-что, рассказанное ее сестрой, консультант Наби опровергнуть не мог — например, заявления о конструкции кораблей.